XIV PRÉFACE

tant qu'apodiciique, mais il en supprime tout rapport au réel, et il en ruine les fondements en tant que vérité. Au contraire, avec Mannequin, {ormes de la sensibilité, catégories de Ventendement reprennent quelque rapport et quelque proportion avec Vordre suprême du développement des choses, La grandeur, toutes les propriétés géométriques et mécaniques restent liées aux qualités des choses dont elles deviennent une sorte d'équivalent pensable. La raison doit à ce système d'équivalents nés de Vesprit sa certitude. Sans doute, notre conception mécaniste n'atteint les phénomènes qu'en les dénaturant. Elle n'atteint que des apparences, mais du moins des apparences bien fondées. L'atome, qui ne saurait être un absolu, est une de ces apparences.

Il faut lire dans le texte ces brillantes déductions dont nous n'avons retracé que les grandes lignes. De ce texte on prendrait une idée insuffisante d'après les quelques citations que nous avons faites, tellement sa continuité logique est un élément de sa beauté. Ou bien il fallait entendre Mannequin, le four de sa soutenance, en possession ce four-là de tous ses moyens, et se fouant, avec une étonnante maUrise, au milieu des difficultés et des problèmes. Il y a de la poésie dans l'ampleur et la belle ordonnance de son plan. Il y en a souvent aussi dans l'expression. Hamelin, dont la formation intellectuelle et la carrière ont avec celles d'Hannequin tant d'analogie, mettra une sorte de probité intellectuelle à présenter sa pensée sous une forme aussi aride que possible. L'eût-il voulu, Hannequin n'eût pas pu ne pas couvrir d'un voile très ample et très riche le raisonnement le plus abstrait. Il pensait ainsi. Mais la métaphore, l'image ne font pas chez lui, comme chez Bergson, partie de la démonstration. Elles n'ont pas pour obfet de faire le siège de l'esprit du lecteur et d'user peu à peu sa résistance. Elles sont simplement richesse, surabondance, excédent de pensée et de force. Sa phrase a toujours de même une plénitude qui semble suivre le rythme d'une respiration longtemps soutenue. Il est poète aussi dans le sens où ce mot signifie créateur. Quoi que l'on pense de son système, il est de ceux qui, dans un temps où l'on se défiait des systèmes,