P. 14 en bas

5. IV, p. 13 : « Habet enim tiumana mens nescio qiiid divin i, in quo prima cogitationum iitilium semina ita jacla simt, ut su'pe, <|iiantnmvis neglccta et transvcrsis sludiis suffocata, spontaneam frugem producant. Quod experimiir in facillimis scientiarum Arithmetica et Geometria, etc. »

LA MÉTHODE DE DESCARTES

avec soin (bas dicimus diligenler esse observandas), l'objet principal de la science est d'en déduire les vérités qui s'y rapportent, et ces vérités ou propositions, au dire de Descartes, sont innombrables. L'intuition, en ce sens, a en quelque sorte sa fin, du moins dans notre condition humaine, dans la déduction. Or, comment, selon Descartes, se fait la déduction ? Elle se fait en allant d'un premier terme, donné par intuition, ou d'une nature simple, à un second inféré du premier (deductionem, sive illationem puram unius ab altero i). Mais ici deux remarques s'imposent : la première est que si le second terme s'offrait purement et simplement après le premier, il se pourrait qu'il y eût une seconde intuition, mais pas de déduction ; déduire une chose d'une autre, cela ne fait aucun doute, c'est inférer nécessairement un terme d'un autre terme : l'objet véritable de la déduction est donc bien moins, semble-t-il, le second terme que la nécessité qui le lie au premier, ou plus exactement, ce n'est le second terme que dans la liaison nécessaire qui le fait sortir du premier, et qui en quelque sorte le produit. Et nous disons que cette liaison, et non pas le premier terme, produit le terme déduit, parce qu'il est impossible que du premier terme ou de la nature simple, il sorte analytiquement^ quoi que ce soit ; et c'est la seconde remarque que nous avions en vue : du simple, en effet, Descartes a dit que nous savons d'emblée tout ce que nous en pouvons savoir ; c'est même pour cela qu'il est le simple et qu'il est objet d'intuilion. Dans Villatio ou inférence cartésienne, malgré l'identité des mots, il n'y a donc rien de commun avec l'inférence, même immédiate, des scolastiques. Le terme qui vient après le premier, n'en saurait sortir par l'analyse, n'y étant point contenu ; et pourtant il ne vient pas seulement après le premier, puisqu'il s'en déduit nécessairement : il reste qu'il y soit rattaché par un lien qui en quelque sorte s'y surajoute, par un nexus (mutuum illorum inter se