Voy. Descaries. Edition Carrau. Introduction, I

2. On reviendra plus bas sur le nominalisme de Hobbes. & Voyez page 5, en bas.

LA PHILOSOPHIE DE HOBBES

les conditio^ns hisloriquies, les circonstances empiriques qui ont rendu possible l'existence de l'être ; elle est bien plutôt ce qu'il l'explique, ce qui le rend intelligible : voilà pourquoi Hobbes définit la philosophie « une connaissance acquise, par le moyen du droit raisonnement, des effets ou phénomènes par leurs causes conçues, — ex conceptis eorum causis scu generationibus, — » ce qui revient à dire : par les éléments qui les rendent intelligibles à l'esprit, par les concepts qui les représentent d'une manière adéquate. La seconde partie de la définition démontre encore mieux, s'il est possible, la valeur de notre interprétation : « la philosophie est encore la connaissance des causes possibles (— generationum Qvm esse possuNT — ) par la connaissance des effets » ; ainsi, la philosophie cherche non les causes réelles des êtres, non les circonstances réelles dont la réunion a produit en fait l'unir vers actuel, mais les causes qui, n'eussent-elles eu aucune réalité, suffiraient pour en rendre compte à l'esprit; un exemple, emprunté à la géométrie par Hobbes cherchant lui-même i à rendre claire sa définition de la philosophie, va mettre en lumière le sens de ces mots : supposons qu'une figure plane soit donnée et que cette figure plane soit reconnue pour être un cercle à ce que tous les points de sa périphérie sont situés à égale distance d'un môme point central, j'en conclus que la figure ou cercle a eu pour cause génératrice le mouvement d'une droite dont l'une des extrémités est restée fixe sur le plan et dont l'autre a décrit sur le plan une ligne appelée circonférence ; la manière dont la circonférence a été engendrée explique cette propriété qu'elle possède d'avoir tous ses points à égale distance du centre. J'ai donc découvert le mode de génération ou la cause du cercle ; est-ce à dire que le cercle particulier que j'ai sous les yeux ait été en réalité ainsi décrit par une droite se déplaçant sur un plan autour d'une de ses extrémités restée ûxe ? Je n'en sais rien et n'ai pas besoin