Théophane, p. 370; Nicéph. patr., p

L'ORIGINE DES THÈMES DANS L'EMPIRE BYZANTIN 5i

lement un stratège des Cibyréotes ' — ce changement de titre administratif ne prouve pas nécessairement que la province ait été alors seulement constituée en thème — ni de cet autre fait, que l'on trouve sur un sceau du viii'^ siècle, mention d'un turmarque des Cibyréotes ", ce titre ne contredisant nullement la possibilité de l'existence du stratège. Mais il y a autre chose. Au livre des Thèmes, Constantin Porphyrogénète raconte qu'au moment où l'on organisa les premiers thèmes, ô'-s o^v kyiviTo b tj.£iiG-[j.ô; twv 0£[ji.7.tcov, on créa, avec Samos pour capitale, le thème maritime, tô OÉaarôW -xAoVîioaivwv \ Je sais bien qu'on ne peut admettre à la lettre toutes les assertions de l'impérial écrivain ; mais ici son affirmation est confirmée de façon remarquable par des témoignages infiniment plus anciens. Il est fait mention, au Liber pontificaHs^ à la date de 710, d'un certain Théophile (( patricius et stratigos Caravisianorum ' », et la môme expression se rencontre dans un passage des Miracles de Saint -Démétriiis, où il est question, entre 680 et 690, des soldats de marine (xapx6i<7''avoi cTç.y.T.MTy.'.) et de leur chef, le 7TpaTY,YÔ;T(r)vxap7.6(.)v-. Or l'appellation de Caravisiani correspond incontestablement au -Àwï^oasvo'. du Porphyrogénète, et le texte des Miracles de Saint-Démétrius atteste l'existence, dès la deuxième moitié du vii'^ siècle, du gouvernement en discussion''. Cela posé, on peut se demander, à titre accessoire, si l'appellation de Cibyréotes s'appliquait à l'une des fractions seulement de ce grand thème maritime, ou si c'était là un second nom servant à désigner Pensemble de la province ; sur ce point, on peut discuter : mais un fait essentiel subsiste, c'est que, conformément au principe appliqué dans la constitution des grands commandements continentaux, un grand gouvernement maritime avait été constitué dès la deuxième moitié du vii^' siècle pour la défense de l'Archipel : c'était le « thème des marins », comprenant les îles de la Mer Egée et les côtes d'Asie Mineure depuis la Troade jusqu'à la Cilicie'.

Une dernière question — celle-là un peu plus délicate — se pose au sujet du thème des Thracésiens. Le nom du corps d'armée qui a servi à distinguer ce gouvernement apparaît dès la deuxième moitié du