Procope, Anecdota, p

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tenaient garnison dans les villes de Bithynie, de Mysie, de Phrygie ! . Ce furent précisément ces provinces que l'on groupa pour former le grand gouvernement de l'Opsikion 2 . Lui aussi fut dans la suite singulièrement réduit par la création des thèmes de l'Optimate et des Bucellaires: mais si Ton songe que ces deux thèmes ne sont nommés qu'à des dates bien postérieures, celui des Bucellaires en 768 3 , celui de TOptimate plus tard encore 4 , si l'on considère que Nicomédie, la future capitale du thème Optimate, a certainement fait à un moment partie de l'Opsikion 5 , si l'on tient compte enfin de l'étroit rapport existant entre les troupes de la garde et les corps des Optimates et des Bucellaires 6 , on n'hésitera pas à attribuer au 'primitif gouvernement de TOpsikion les régions qui plus tard constitueront les deux autres thèmes en discussion.

Au temps du Porphyrogénète , les îles et la côte asiatique de l'Archipel formaient les trois thèmes de la Mer Egée, de Samos et des Cibyréotes 7 ; et, à cette date, ces trois provinces étaient rangées parmi les moins importantes de la monarchie 8 . Il y a lieu de croire qu'il en allait autrement à l'origine, et que ces trois thèmes ne sont que les subdivisions d'un grand gouvernement primitif. D'une part, il est certain que des remaniements territoriaux assez considérables ont eu lieu dans les régions qui nous occupent 9 ; d'autre part, il n'est fait nulle mention, avant la fin du vm e siècle, des thèmes de la Mer Egée et de Samos 10 . Pour l'époque qui nous intéresse, c'est-à-dire pour la deuxième moitié du vn e siècle, les textes font connaître un seul des trois gouvernements maritimes indiqués plus haut; c'est la région dite des Cibyréotes, dont la flotte apparaît en 697, commandée par un officier général revêtu du titre de drongaire ou grand amiral M . On peut démontrer, je crois, que cette circonscription n'était à ce moment qu'une portion d'un gouvernement plus étendu. Je ne tirerai point argument de ce fait, que les textes nomment en j$i seu-