Théophane, p. 370; Nicéph. pair., p

L'ORIGINE DES THÈMES DANS L'EMPIRE BYZANTIN Si

lement un stratège des Cibyréotes l — ce changement de titre administratif ne prouve pas nécessairement que la province ait été alors seulement constituée en thème — ni de cet autre fait, que Ton trouve sur un sceau du vm e siècle, mention d'un turmarque des Cibyréotes 2 , ce titre ne contredisant nullement la possibilité de l'existence du stratège. Mais il y a autre chose. Au livre des Thimes y Constantin Porphyrogénète raconte qu'au moment où l'on organisa les premiers thèmes, ô'xe ouv e^évero 6 fj.epurp.oc twv 6e[i.àT<*>v, on créa, avec Samos pour capitale, le thème maritime, TbôepaToW ^Xo/iÇopivcûv 3 . Je sais bien qu'on ne peut admettre à la lettre toutes les assertions de l'impérial écrivain ; mais ici son affirmation est confirmée de façon remarquable par des témoignages infiniment plus anciens. Il est fait mention, au Liber pontificalis y à la date de 710, d'un certain Théophile « patricius et stratigos Caravisianorum 4 » , et la même expression se rencontre dans un passage des Miracles de Saint -Démétrius, où il est question, entre 680 et 690, des soldats de marine (xapaêurtavoi sTpaTioVrai) et de leur chef, le o^paTr/fbçTtovxa&aêwv 5 . Or l'appellation de Caravisiani correspond incontestablement au TiXwïÇopévoi du Porphyrogénète, et le texte des Miracles de Saint-Dimitrius atteste l'existence, dès la deuxième moitié du vn e siècle, du gouvernement en discussion 6 . Cela posé, on peut se demander, à titre accessoire, si l'appellation de Cibyréotes s'appliquait à l'une des fractions seulement de ce grand thème maritime, ou si c'était là un second nom servant à désigner l'ensemble de la province ; sur ce point, on peut discuter : mais un fait essentiel subsiste, c'est que, conformément au principe appliqué dans la constitution des grands commandements continentaux, un grand gouvernement maritime avait été constitué dès la deuxième moitié du vn e siècle pour la défense de l'Archipel : c'était le « thème des marins », comprenant les îles de la Mer Egée et les côtes d'Asie Mineure depuis la Troade jusqu'à la Cilicie 7 .

Une dernière question — celle-là un peu plus délicate — se pose au sujet du thème des Thracésiens. Le nom du corps d'armée qui a servi à distinguer ce gouvernement apparaît dès la deuxième moitié du