PALAIS CAROLINGIEN DE CASSINOGILUM

Par Camille JULLIAN

Il y a peu de questions plus irritantes que celle du palais carolingien de Cassinogilum. Chaque génération la reprend et la résoud d'une manière différente; de nouveaux textes paraissent, et, loin d'éclairer le problème, l'obscurcissent. Qu'il me soit permis d'indiquer en quoi il consiste et en quel état il se trouve.

Voici d'abord ce que les chroniqueurs carolingiens racontent de Cassinogilum : on remarquera qu'ils ne donnent aucune indication précise sur l'endroit où s'élevait la villa de Charlemagne ; ils se bornent à dire qu'elle était en Aquitaine.

Il en est question pour la première fois à la date de 778 : Charles passa à Cassinogilum les fêtes de Pâques ' ; il s'y trouvait avec sa femme Hildegarda. Elle devait rester dans la villa, y faire ses couches; c'est là en effet que naquit, quelques mois après, celui qui devait être Louis le Pieux 3 . Quant au roi, il partit de là pour son expédition contre les Espagnols ; mais, la même année, il revint au nord des Pyrénées et sans doute s'arrêta à Cassinogilum 3 .

Quelques années après 4 , Charles régla la constitution de l'Aquitaine, dont il avait fait un royaume en faveur de son fils Louis ; Cassinogilum fut un des châteaux qu'il assigna comme résidence au jeune

1. Annales Laurissenses majores (Pertz, Scriptores, I, p. i 58) : «In Aquitania, in villa Cassinogilo. » Annales d'Eginhard (ibid.) : Apud Cassinoillum. Cf. Abel et Simson ,Jahrbiïcher des fraenkischen Reiches unter Karl dem Grossen (2 vol., Berlin, 1866-8 3), t. I, p. 2 3 5.

2. Vita Ludovici, 2 (Pertz, Scriptores, II, p. 607) : « His peractis et rébus tam publias quam- « que privatis pro oportunitate disposais, reliquid Hildegardam nobilissimam piissimamque re- « ginam, in villa regia cujus vocabulum est Cassinogilus, gemina gravidam proie, et transiit « Garonnam. »