Ibid

4» Ibid., 375.

33a ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

parole même et vers la fin de rautomne de cette année, il sortit de Loudun. Il devint si accablé qu^il perdit toute faculté de prêcher et d'agir en la conversation ^ » — « Sa peine monta à un tel excès qu'il perdit même la parole et fut muet sept mois, sans pouvoir dire la messe, ni lire, ni écrire, ne pouvant même s'habiller ni se déshabiller, ni faire enfin aucun mouvement. Il tomba d^s une maladie inconnue à tous les médecins dont les remèdes restaient sans effet. Tout l'hiver se passa ainsi*. »

Voici les principaux traits de sa description. Environ le temps qu'il avait délivré du démon la sœur Jeanne des Anges, il fut délivré lui aussi de l'obsession démoniaque. Mais alors qu'il y pensait le moins, il tomba dans un état de « resserrement ». Un matin il se trouva troublé dans son sens naturel, avec des emportements qui le rendaient tout h fait méprisable. On fiit obligé de l'exorciser, non plus comme auparavant où son agitation n'était qu'extérieure et où il gardait toujours la paix de l'âme. Outre cela il tomba dans un état où il ne pouvait produire « aucun remuement de son corps ». Il lutta, prêchant en Guyenne deux ou trois ans. Il advint même qu'il perdit la parole, presque huit mois ; il fut plus de vingt ans sans écrire un mot. Il alla, toujours privé de la parole, à Annecy au tombeau de saint François de Sales ; il recouvra la parole k Lyon où il rencontra Jeanne des Anges. Il prêcha de nouveau en 1687, puis tomba dans des impuissances plus grandes que jamais. Il se sentait damné ; il était en proie h une extrême désolation. Il soutient du reste « que ce ne sont point folies, mais peines extrêmes d'esprit » . Il eut des tentations de suicide et même fit une grave tentative ; il avait « une extrême impétuosité de se tuer ». Lors même qu'il avait conscience de faire quelque bien il croyait désobéir à Dieu en sortant de l'ordre des damnés où il était mis. Il avait aussi des haines contre Jésus-