LE QOIËTISME FRANÇAIS AU DÉBUT DU DIX^EPTIÈME SIÈCLE

plus riche et plus complexe. Nous ne croyons pas que ces Illuminés dont nous venons de parler aient agi directement sur les grands quiétistes. Ils témoignent seulement de la persistance et de la continuité, au dix-septième siècle, de certaines conditions générales, qui ont fait apparaître pendant tout le cours du siècle, cette forme d'expérience religieuse et ces systèmes. Il serait juste du reste de voir là, du point de vue psychologique tout au moins, un mouvement semblable à celui des Béghards et des Frères du Libre Esprit*, à celui des Illuminés espagnols, à celui de bien d'autres sectes mystiques. Si les Inquisiteurs et les historiens religieux se trompèrent probablement en affirmant une filiation historique, ils ont raison de voir une certaine communauté de doctrine et d'inspiration. C'est que, nous l'avons vu, cette aspiration à l'union immédiate avec le divin, et à l'abandon à l'opération divine, qui constitue le fond du mysticisme et qui est à la base de toutes ces doctrines et de toutes ces expériences, est étroitement mêlée à la vie religieuse, et la suit dans tout son développement. Peut-être même est-elle la religion même ; et la piété raisonnable, la religion dogmatisée et cultualisée n'est-elle qu'un compromis, un composé provisoire et instable. Aussi le mysticisme religieux renaît continuellement.

I. Calvin écrivait, avec une certaine amertume, des libertins qu'il combattait, et dont il montre la ressemblance avec certains gnostiques : « U est vrai que ce sont gens ignorants et idiots, qui n'ont pas tant visité les papiers qu'ilsaient pu apprendre leurs folies de là. » Contre les libertins, i545. Calvin. CEmres, éd. de Brunswick 1868, t. VU, p. i5a.