Contra fiaer.U

\.Sim. VUI, 9, 'é.

■'». Contra haer. I, 13, 7.

Par réaction, un rigorisme s'affirmait, impérieux, * non moins redoutable à l'Eglise, mais dont on est surpris de constater combien fut grande la popularité.

lu' Eçangile selon les Egyptiens, au milieu du second siècle, prêtait au Sauveur les maximes de l'as-ii cétisme intégral. Jusques à quand dominera la mort? demandait Salomé. Et le Seigneur répondait : « Elle dominera, tant que vous, femmes, vous enfanterez. » On ne pouvait plus nettement faire de la virginité une condition du règne de Dieu. Le Seigneur insistait : « Je suis venu, disait-il, supprimer les œuvres de la femme ^ » Un temps viendrait où « le vêtement de| honte, c'est-à-dire le corps, serait foulé aux pieds », et où (( il n'y aurait plus ni mâle ni femelle ». ■

Dans les Actiis Pétri ciun Simone, découverts par ' M. Studemund, et qui sont un fragment de la -rcepioSo; IlÉTpou du 11^ siècle, la prédication de saint Pierre à Rome a pour maxime première l'observation de la chasteté. Ainsi l'entendent bien les femmes qui se' convertissent, non seulement les concubines du préfet Agrippa, mais tout autant la femme légitime du clarissime Albinus, ami de César. La conversion est à ce prix : « Coniplures aliae honestae feminae, audientes verhuni de castitate, recedehant a viris suis, ^ et viri a mulieribus, propter quod vellent caste et munde Deo servir e'^. »

1. E. NESTLE, Novi Testamenti graeci supplcmenlum (Leipzig 1896), p. 72.