QUAI VOLTAIRE

PiRONNB — IMPRIMBRXB BUO* QUENTIN

33, Grande Place, 33.

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// nous arrive souvent en cette vie d'avoir à juger de plus de choses que nous n'en pouvons connaître* C'est un mal commun; et chacun de nous doit s'efforcer dy remédier en fournissant aux autres des opinions sur les points où il a le moyen de se les former justes. Tous aujonrdhui nous devons en avoir quelqu'une des peuples de V Orient, si nous ne voulons nous désintéresser d événements qui importent à la France autant qu'à thumanité» A ce besoin général, les spécialistes seuls peuvent répondre; c'est ce que nous avons tenté de faire en publiant sur l'OHent cette étude facile à lire, que d^autres suivront, s'il plait à Dieu,

Nous y monlrons le Mahométisme formé dans le milieu sémitique^ puis soumis aux influences grecques y indiennes ^ persanes ; et nous faisons voir comment, malgré ses efforts pour rester fidèle à son génie originel, ces influences sont parvenues à détacher de lui des hérésies nombreuses et à altérer presque son orthodoxie.

Il faudrait dire, pour conclure, si t islam sera jamais susceptible t^'être modifié par nos idées modernes, ou s'il leur est impénétrable. Mais nous laissons au lecteur le soin d'en décider, au moyen de la connaissance qu'il a du présent, jo'nte a celle que nous lui donnons du passé. C'est assez pour nous d'établir la vérité historique d'où la vérité folitique découle.

Le sujet de cette étude étant très vaste, a été traité avec un parti pris, non excessif, croyonsnous, de simplification. Nous avons tâché de renfermer dans un nombre restreint de lignes et de le colorer de teintes peu modelées. Ce procédé, ana logue à celui que le paysagiste emploie pour exprimer la nature tranquille, doit pouvoir servir à r historien pour représenter r humanité mouvante,

L histoire simplifiée, peut encore être vraie; elle est plus intelligible qu'un amas de documents; quelques détails jetés çà et là, doivent suffire pour la rendre vivante.

Afin de ne pas troubler cette ordonnance, nous avons rejeté dans les notes quelques renseignements accessoires et des indications bibliographiques. Le lecteur^ trouvera là un aperçu des ressources dont disposent aujourd'hui les orientalistes arabisants et il pourra s'y rendre compte de F état de leur science, s'il est assez bon pour s'y intéresser.

Paris, 5 Mai iS^j.

B^^C. de VAUX.