AVANT-PROPOS. V

besoin d'incrédulité et de haine contre le christianisme.

Persuadés comme nous le sommes de cette vérité qui soutient notre espérance pour l'avenir, nous avons pensé que ce serait travailler utilement pour la Religion que de mettre entre les mains des jeunes gens le recueil que nous leur offrons aujourd'hui. Le christianisme a été défendu sur tous les points par ceux qui ont exposé sa doctrine et démontré sa vérité ; aucune objection n'est demeurée sans réponse , aucun doute sans éclaircissement, en sorte qu'il suffit maintenant à ceux qui sont de bonne foi de lire et de comparer, pour ^''instruire et se convaincre^ ÎNous opposerons donc aux sophistes du dix-huitième siècle , les philosophes de ce grand siècle dont la gloire , qui est celle de notre patrie , demeurera , en dépit de ceux qui ont voulu la rabaisser sans jamais pouvoir l'atteindre.

€e recueil que n<»us avons arrange est aussi

y] AVANT-PROPOS.

abrégé que possible; mais il suffira, s'il est médité attentivement , pour rapprocher de la Religion ceux qui auraient le malheur d'en être éloignés , et pour leur inspirer le désir de l'étudier plus à fond. Car de quelle autorité ne doivent pas être ces témoignages réunis d'hommes si justement célèbres, dont les écrits , devenus classiques dans notre langue , méritent doublement d'être lus et étudiés par la jeunesse !

JNous citerons souvent dans ce recueil un écrivain philosophe qui a vécu de nos jours. La Religion, qui d'abord le compta parmi ses ennemis, le vit depuis se ranger parmi ses plus zélés défenseurs : c'est La Harpe ^ dont la conversion, dans un temps où le christianisme était ouvertement persécuté, a fait tant d'honneur à sa bonne foi et à son courage.

Nous terminons cet avant-propos en disant, comme Pascal dv. son livre qu'il n'eut pas le temps d'achever : «( Ceux qui apporteront à la