Études de diplomatie contemporaine; les cabinets de l'Europe en 1863-1864

Les Études suivantes ont paru d'abord dans la Revite des Deux Mondes^ au lendemain même des graves complications européennes qui signalèrent les années 1863 et 1864. On a^ cru que, réunies en volume, ces Études ne laisseraient pas d'offrir encore quelque intérêt, qu'elles pourraient surtout contribuer à mieux faire apprécier les vicissitudes de la politique contemporaine, les mécomptes du passé et les tristesses de l'heure présente. Il serait malaisé de le nier, en effet : nous sommes loin à cette heure des perspectives que semblait ouvrir à la justice et au droit la guerre de Crimée, des promesses que paraissait contenir l'affranchissement de l'Italie. Les transactions diplomatiques des années 1863 et 1861 ont, en partie révélé, en partie créé une situation toute nouvelle, pleine d'amertume et dont les intérêts généraux

de l'Europe seront encore longtemps et douloureusement affectés.

Ce sont précisément les transactions diplomatiques de ces années 1863 et 1864 qui forment le principal objet de ce livre. On a essayé de bien déterminer le rôle, les intérêts et les vues de chacun des cabinets dans les diverses et impor- . tantes questions, — les affaires de Pologne, de Danemark, d'Allemagne, — qui sont venues tour à tour occuper la scène du monde pendant une période courte, mais très-accidentée et au plus haut degréMnstructive. Outre les nombreuses pièces officielles publiées par les gouvernements respectifs — et parmi lesquelles il faut placer en première ligne ^j les volumineux state-papers anglais et les papiers d'État *^

communiqués au rigsraad, — l'auteur a pu mettre à profit plusieurs documents inédits et quelques renseignements précieux et authentiques qui jettent une vive lumière sur certains faits. C'est à l'ensemble de ces informations variées et sûres qu'est dû le récit qu'on va lire et auquel des juges compétents ont bien voulu reconnaître le mérite d'une sincérité parfaite et d'une scrupuleuse exactitude.

Décembre 1865.

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