DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

Copenhague aux cours allemandes sur le régime futur des duchés. Ou a vu plus haut les périphrases diverses, toujours ascendantes et cUmatériqueSy que les diplomates de la Germanie avaient su employer pour le mot fameux de Erlauterungen ; le comte Russell inventa pour son usage une périphrase tout à fait nouvelle, celle de bounds of honour. Des « liens d'honneur, » afiirmait-il, avaient été formés par le gouvernement danois en 1851, et, pour sauver cet « honneur, » le principal secrétaire d'État ne trouvait rien de mieux à proposer au monarque que de souscrire à la perte de la monarchie. En effet, pour réparer le mal, lord John conseillait de détacher tout à fait le Slesvig du Denmark proper^ et de reconnaître à chacune des quatre provinces dont se composerait le royaume (le Holstein, le Lauenbourg, le Slesvig et le Denmark proper) une autonomie complète et une assemblée législative indépendante I c( En général, devait bientôt dire au sujet de cette conception ingénieuse, mais peu originale et visiblement traduite de l'allemand, un homme d'État Scandinave, — en général les souverains de l'Europe trouvent déjà de la difficulté à manier un seul parlement; le principal secrétaire d'État fait au roi de Danemark assurément un grand honneur en le croyant capable d'en manier jusqu'à quatre... » Il est vrai que, pour pallier les inconvénients possibles d'une pareille « constitution , » l'imperturbable réformateur proposait d'établir, en dehors des représentations provinciales, un budget annuel fixé pour dix ans*; seuls, les crédits supplémentaires « inévitables » seraient votés « librement » par les quatre assemblées législatives!...

i. Pour dix ans!,.. Toujours la préoccupation constante, la pensée fixe du juste Ézéchias : iii pax in diebus meis! C^est ainsi que. Tannée suivante, le comte Russell ne répugnait pas à voir les aspirations de la Pologne se réaliser dans quinze ou vingt ans, pourvu qu*on eût une paix immédiate (dépêche à lord

258 ÉTUDES DE DIPLOMATIE CONTEMPOnAINE.

Telle fut la panacée merveilleuse découverte pour les maux de la situation et formulée a en quatre points » par le grand auteur du reform-billy que M. Disraeli devait plus tard saluer en plein parlement comme le Sieyës comtemporain de l'Europe. Ainsi, par sa missive célèbre du 24 septembre 1862, le comte Russell ne faisait pas seulement un acte manifeste d'intervention dans les affaires intérieures d'un État indépendant, mais il prenait en main la cause de l'Allemagne contre le Danemark, et se prononçait hautement pour les prétentions les plus excessives et les plus injustifiables de MM. de Beust et de Pfordten ! Le noble lord était subitement touché de la grâce du National Vereiriy et c'est une des belles allées du charmant parc de Gotha qui devint la route de Damas pour cette conversion foudroyante ! Certes il y a quelque chose de picfuant, ou plutôt, comme on dirait de l'autre côté du Rhin, quelque chose de <( symbolique » dans le fait qu'une note si mortelle pour le Danemark ait été écrite le jour même de l'avènement de M. de Bismark et dans la ville qui a donné son nom au parti unitaire de la Germanie, sous les ombrages hospitaliers d'un patriote aussi ardent que le duc de GoboHrg*. Faut-il pourtant

Bloomfleld du 17 mani863), ^ et ï\ était toat prêt alors à suggérer même an projet de constitution pour la Russie, comme il l'avait fait en 1862 pour le Danemark. « Pourquoi, en effet, demandait-il au baron BrQnnow, pourquoi des institutions représentatives ne seraient^lles pas accordées en même temps au royaume de Pologne et à Tempire de Russie? » (Dépèche à lord Napier du 10 avril 1863.) i. Le ministre anglais s'est plus tard défendu d'avoir subi l'influence de l'entourage de Gotha lorsqu'il écrivait sa note : il affirmait en avoir déjà porté le germe avant de toucher aux frontières de l'Allemagne, et il citait en témoignage le bizarre passage suivant de la dépèche de son agent à Copenhague : « /• iim raippéile parfaitement, — lui écrivait M. Paget le 28 Janvier 1863, — que Votre Seigneurie m'a parlé, pendant notre rencontre à Bruxelles au commencement de septembre dernier, des affaires dano-allemandes. Votre Seigneurie m'a donné alors les contours {ouUines) de l'arrangement qui s'était présenté à son esprit {occwT" red)y et qu'elle a ensuite développé dans sa dépèche du 24 septembre. »