DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

presque le prélude d'une guerre civile... L'empereur François- Joseph, on s'en souvient S fit à cette époque une tentative plus hardie que réfléchie pour réformer le Bundy et donna le signal d'une vaste agitation que lord Glarendon vint étudier sur place. La Journée des princes à Francfort échoua piteusement, mais elle entraîna à sa suite, entre l'Autriche et la Prusse, un antagonisme violent, une hostilité qui allait en s'envenimant. Un déchirement intérieur de la grande patrie et une rivalité si manifeste de l'Autriche et de la Prusse ne permettaient guère de croire que les Allemands s'entendissent pour une action commune dans une entreprise qui n'était pas certes dépourvue de dangers, et le cabinet de Saint-James eut d'autant plus lieu d'espérer en une solution pacifique que la réponse danoise à la sommation fédérale vensût d'arriver, et était rédigée dans le ton le plus conciliant. En effet, tout en se déclarant « hors d'état de révoquer l'ordonnance du 30 mars, » le cabinet de Copenhague, dans sa note du 27 août, laissait la porte ouverte aux négociations; il était prêt à donner à la diète fédérale « toutes les explications qu'elle pourrait désirer » sur les différentes dispositions de l'ordonnance tant incriminée.

Le comte Russell 3e trompait néanmoins. Cet antagonisme même de la Prusse et de l'Autriche, pendant et après la Journée des princes à Francfort, devait avoir précisément pour effet de stimuler leur action dans l'affaire des duchés. C'était une lutte d'influence et d'hégémonie en Allemagne entre la cour de Vienne et celle de Berlin, et il était évident que dans cette lutte le prix ne serait accordé qu'à celui qui aurait montré le plus « d'énergie » dans la question de Slesvig-Holstein. A son retour de Francfort, le comte Rechberg s'exprimait