DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IL

bague était bien regrettable, et ne pouvait que compliquer les affaires en augmentant les difficultés dont cette question n'était déjà que trop entourée... » Dans l'espace de deux jours, l'aspect des choses se trouvait donc complètement changé àVienne. Décidément le baron Werther avait le don de persuader.

Cette constitution de novembre, qui devint ainsi d'un jour à l'autre le grand grief de M. de Bismark et le sujet des doléances du comte Rechberg, n'était point cependant un fait soudain, imprévu, un acte de « trahison, » un coup d'État diplomatique du « violent » parti de l'Eider ! La loi avait été soumise au rigsraad par le monarque défunt dès le 28 septembre ; elle^ avait été discutée dans chacun de ses articles par la représentation nationale, débattue solennellement, publiquement, pendant six longues semaines, et sans devenir pendant tout ce temps l'objet d'une observation quelconque de la part des deux puissances allemandes. Bien au contraire, pendant tous ces débats du rigsraad^ le président du conseil à Berlin avait tenu un langage qui ne pouvait qu'encourager le gouvernement de Copenhague dans une œuvre poursuivie au su et aux yeux de l'Europe entière*. Préoccupé alors d'obtenir

1. Rien de plus curieux, de plus instructif que la correspondance de M. Quaade, envoyé du Danemark à Berlin, du mois d'octobre et des premiers jours de novembre 1803. De cette correspondance, qui a été communiquée au rigsraad en août 1864, il ressort, avec une clarté lumineuse, qu'à cette époque (à l'époque où fut discutée la nouvelle constitution dans le parlement de Copenhague), M. de Bismark conspirait avec l'Angleterre et le Danemark dans le dessein d'arranger le différend de la manière la plus avantageuse pour la monarchie Scandinave, la plus décevante pour la grande patrie allemande. M. Quaade ne tarit pas d'éloges sur le ministre prussien. « Je puis déclarer en conscience que le gouvernement prussien désire que l'exécution n'ait pas lieu. M. de Bismark m'a assuré que lui personnellement et le gouvernement dont il fait partie sont en faveur d'un arrangement (21 octobre). » — « Ce qui est important pour moi, c'est d'éviter soigneusement tout ce qui pourrait manifester de ma part un manque de confiance dans les paroles ou dans le pouvoir de M. de Bismark. H m'a donné itérativement l'assurance que l'affaire était dans la meilleure situation possible; il est sin-

du cabinet de Saint-James son désistement absolu dans la question polonaise et d* arracher à lord Russell sa déclaration de satisfait vis-à-vis du prince Gortchakov, M. de Bismark s'était montré à cette époque (octobre 1863) des plus conciliants dans les aiïaires des duchés, formulant même, dans ses conversations avec sir Andrew Buchanan, le programme dun Danemark indépendant jusqu'à VEider et d'un Holstein indépendant jusqu'au même fleuve. Or ce programme, il était précisément réalisé en tout point par la loi fondamentale que le rigsraad venait de sanctionner à la veille du décès de Frédéric \II, et que le nouveau monarque était tenu de procla-

cère dans ses efforts pour trouver une issue pacifique (23 octobre). » — Le 6 novembre encore, M. Quaade écrivait : « Le premier ministre de Prusse, soit en raison de ses vues personnelles, soit à cause de Tattitude prise par l'Angleterre, a mis raffaire dans une position qui dépasse de beaucoup tout ce qu'on aurait pu prévoir.,, » Et renvoyé danois remarquait avec regret que la diplomatie britannique n*avait pas pu ou voulu agir à Vienne avec autant de succès qu'à Berlin. « Je ne suis pas certain que la question soit envisagée à Vienne, du côté de TAngleterre, avec la même netteté et la môme chaleur qu'elle l'est ici... » Par la netteté du point de vue, il fallait entendre ceci : c'est que le Danemark fit des concessions dans le Holstein, ôtant ainsi tout prétexte à l'exécution fédérale, et qu'il agit avec le Slesvig selon ses convenances, u D'après ce que l'ambassadeur anglais m'a rapporté confidentiellement, M. de Bismark a dit : Que la question du Holstein soit seulement arrangée, et il n'y aura plus de risque. Si le gouvernement danois accorde au Holstein ce que la diète demande, Texécution est impossible, et quant & la seconde partie de l'affaire (le Slesvig), assurément personne ne fera la guerre pour cela (23 octobre), m — « Le grand mérite de M. de Bismark dans la situation présente des affaires, écrit de nouveau M. Quaade en date du 6 novembre, me parait consister en ce qu'il s'abstient complètement de faire aucune allusion à tout ce qui ne se renferme pas strictement dans la question du Holstein... » Citons encore un autre passage étrangement naïf de la correspondance de M. Quaade (8 octobre). En parlant de l'arrangement tel quel des affaires du Holstein, M. do Bismark dit : « Les projets de danisation dans le Slesvig n'en seraient que de plus facile exécution. » Et M. Quaade ajoute : « Ici je crus devoir protester immédiatement; j'ai dit que mon gouvernement n'avait nullement le dessein d'incorporer le Slesvig... » Ainsi, au mois d'octobre 1863, M. de Bismark se montrait plus danois que le gouvernement de Copenhague lui-même. Ce dernier trait achève le tableau.