DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III

:- Les brillants budgets de M. Gladstone ne doivent pas faire

i: oublier la grande faillite morale du peuple anglais en cette année 186A. Elle pèsera certsdnement sur son honneur, sur son

r crédit politique, et même sur ses destinées futures, car, quoi

c qu'on ait dit, ce n'est point de pain seul que vivent les nations

i chrétiennes, celles surtout auxquelles il a été tant donné. s

Anarchie morale de TBiirope. — Attitnde qoe pouvait prendre la France dans le conflit dano-allemand. — Paox calculs de la France par rapport à l'Angletorrep anz états secondaires de l'Allemaipie et à l'insurrection polonaise. ~ Comment IC. de Bismark déjoue ces calculs. — Exaspération des états secondaires : Conférence de Wwzbtmrg ( 18 février). — Les divers voyages du général IfanteuiTel auprès des cours de l'Allemagne. — Sa mission à Vienne. — Diclaratitn-pn^tUion i la diète de Ftanefort (S5 février) et déroute complète des États secondaires. — ICort du roi de Bavière.— Suite de la mission du général ICanteuflbl à Vieune : réconciliation de rAutricbe avec la Russie. — Proclamation de l'état de siège en Qalicie (29 février) : l'insurrection polonaise définitivement écrasée.

Ce qui, pour tout esprit réfléchi, constituait la profonde et désolante gravité des événements de 1861, ce n'était pas seu* lement Todieuse agression contre un peuple indépendant et inoffensif, c'était aussi et surtout Tétat d'anarchie morale dont l'Europe révélait à cette occasion les déplorables symptômes. Dans l'ordre politique comme dans l'ordre physique, dans le monde des États comme dans celui des êtres, il y a eu de tout temps, il y aura toujours des forts et des faibles, et par conséquent la fatale tendance au bellum omnium contra omnes. Ce qui empêche l'axiome de Hobbes de s'exercer dans toute sa funeste liberté, ce ne sont pas tant tels traités ou arrangements internationaux que la présence d'une autorité quelconque qui en assure l'exécution, la formation en un mot d'un groupe puissant et compacte de gouvernements à la fois intéressés au maintien de ces traités et résolus à donner au besoin force à la loi. A ce point de vue, il est même indifférent qu'une telle autorité soit exercée par une ligue absolutiste ou libérale, pourvu qu'elle existe et qu'elle soit efficace, et c'est ainsi que,