M. DE BISMARK ET L ALLIANCE DU NORD

Effets désastreux pour U Pologne de rintervention diplomatique de l'Europe. — Les devoirs de l'Occident envers la Pologne à la suite de cette ingérence. — Opinion de lord Malmesbury sur l'opportunité d'une rupture diplomatique avec la Russie. — Résultats probables. d'une pareille rupture pour la Pologne et le Danemark. — Les instincts et la morale de notre époque. — Action du général Zamoyski à Londres. — Projet de déclarer la Russie déchue de ses droits sur la Pologne. — Portée et valeur d'une pareille déclaration. — Lord Russell adopte ce projet : discours de Blairgowrie (ft6 septembre 1868). — Langage significatir du comte Rechberg. — L'Angleterre refuse de donner des garanties à l'Autriche si elle se joignait à la déclaration de déchéance. — La France est prête à faire la déclaration à la suite de l'Angleterre. — La dépèche anglaise contenant la déclaration est expédiée pour Saint-Pétersbourg. — * Brusque intervention de M. de Bismark. — Habiles manœuvres de M. de Bismark pendant tout le cours des négociations avec la Russie. — Il menace lord Russell, au dernier moment, d'un cams belli et d'une déclaration de déchéance contre le roi de Danemark. — Le cabinet de Saint-James recule. — La déclaraiun de déchéance est arrêtée en route par le télégraphe. — Nouvelle dépêche anglaise du 80 octobre 1863 : lord Russell se déclare saiiifaU et clôt le débat. — Lettre confidentielle de M. de Bismark : l'entente de» trois puissances a cessé d'exister; perspectives sérieuses pour le rétablissement de l'alliance du Nord.

A rencontre des feuUles de la sibylle, les notes des puissances avaient augmenté de volume et perdu de leur prix à mesure que s'étaient prolongées les négociations avec la Russie. Si la France avait espéré d'abord que l'insuccès même de ces négociations démontrerait et imposerait aux alliés la nécessité des mesures coercitives, elle ne tarda pas à se convaincre de

rinanité d*un pareil calcul, et de son côté lord Russell put bientôt constater l'efret inattendu et véritablement calamiteux de la Grand Remomtrance qu'il avait mis tant d* ardeur à organiser au mois de mars 1863. C'est sur la force morale, sur la manifestation unanime de l'Europe et la u pression » qu'elle ne manquerait pas d'exercer sur le cabinet de Saint-Pétersbourg, qu'avait compté le principal secrétaire d'État dans ses démarches pour la Pologne. Il ne réussit pas à rendre cette opinion publique de l'Occident ni bien chaleureuse, ni surtout bien formidable ; mais il parvint, par malheur, à éveiller une autre opinion publique à laquelle il n'avait guère songé, et qui se montra, elle, aussi tenace qu'implacable : il irrita la Russie dans son orgueil national, et y provoqua une épouvantable explosion' des haines populaires contre la nation u rebelle. » Dès le début de la fatale campagne, lord Napier attirait du reste l'attention du ministre britannique sur les conséquences immédiates de la démarche des puissances. « Le premier signal d'une agitation patriotique vient d'être donné, lit-on dans la dépêche de cet ambassadeur du 5 avril 1863. L'assemblée de la noblesse de Saint-Pétersbourg a par acclamation adopté une adresse au tsar qui exprime sa détermination de défendre l'intégrité de l'empire. Les recrues des provinces russes arrivent avec une célérité peu habituelle, et sous Timpression d'une guerre sainte imminente... » Quelques jours plus tard (15 avril), lord Napier revenait sur l'effervescence toujours croissante contre « V agression polonaise (comme ils la nomment) et l'ingérence de l'étranger. » C'est que l'expédient s'était tout naturellement offert au gouvernement du tsar d'opposer une démonstration à une autre, d'évoquer le sentiment moscovite contre le sentiment européen, et on reconnut bientôt que le moyen était d'une efficacité terrible. Inertes par elles-mêmes, mais émi-