De par le Roy

Très cher et foial. Nous vous mandons qe vous faicez faire nos letres patentes a nostre cher et foial Rauf de Sutton du guarde de nostre chastel en nostre ville de Caleys, en meisme la fourme et tenure come nostre foial Thomas de Bannfeld, que Dieu assoil, avoit de nostre graunt en sa vye, et de nostre contreroUeour en noz marchez illoeqes, recevant de lui son serement pur la salveguarde de nostre dit chastel et de l'office de contreroUeour, si come est acoustumé de tiele guarde et office susdltz. Et ceo ne vulliez lesser. Donné soiiz le signet de nostre anel, a Denham, le xxix® jour de juyl ^ .

Souvent une simple apostrophe rappelle le nom et la fonction du destinataire. La date comprend Tannonce du signet, le lieu, le jour et le mois, les années du règne en Angleterre et en France. Voici par exemple une lettre adressée le 2 septembre 1872 par Edouard III à son chancelier Jean Knyvet. Elle est même curieuse par le lieu où elle a été

1. Record Office, Privy Seals, file i336, n" 37. (Année 49? d'Edouard III.)

go ÉTUDES DE DIPLOMATIQUE ANGLAISE

donnée. Edouard III était à bord de sa nef, la

Grâce Dieu :

7a. — De par le Roy.

Jean Knyvet, nostre chancelier. Por ce qc nous avons receu le hommage de nostre cher et foial Hugh de Stafford» esteant de plein âge, filz et hcira Rauf, nadgaires conte de StafTord, qi Dieux assoillc, pour toutes les terres et tenementz^ queux le dit Rauf son pière tenoit de nous en chief comme en fee, le jour qil morust, vous mandons que, surseantz de prendre la foialtee du dit Hugh a présent, touz les terres et tenementz avant ditz facez liverer a meisme celui Hugh par briefs desouz nostre grant seal en due forme, lui fesant avoir si bricf deliverance en ce cas qil n'eit cause de soy excuser de aler ovesqe nous sur la meer en ceste nostre viage de guerre, par manère come nous lui avons chargez. Donné souz le signet de nostre anel, en les Donnes, en nostre niefappellee la Grâce Dieu, le second jour de septembre. Van de nostre règne d'Engleterre quarantesisme, et de France trente tierz *.

Malheureusement tous les mandements sous le signet de Tanneaune sont pas datés. Parfois même les éléments constitutifs de la date ont complètement disparu. L'adresse fait également défaut. Mais en revanche, comme le signet losange suffit à cacheter la lettre, sans qu'il soit besoin d'une languette de parchemin, on commence à inscrire

I. Privy Seals, file i336, n* Sa (The Downs off. Deat). — La date d*une lettre adressée par Edouard III à l'archevêque de Gantorbery, au chancelier Robert de Sadyngton et au trésorier William de Ëdyngdon pour faire révoquer Robert de Scardeburgh, l'un des justiciers d'Irlande, porte : « Donné en les donnes, en la galaye Johan, le quart jour de juyl, l'an de nostre règne d'Engleterre dis nefisme et de France sisme. {Privy Scals, file 45 1, n* 3i546.)

l'adresse au dos de Tacte : « au révèrent piere en Dieu Tevesqe de Seynt David nostre chancelier » . Ainsi, en 1877, Edouard 111 délivre des sauf-conduits à des écuyers et des valets dont certains avaient apporté des rossignols à l'une de ses filles :