CHAPITRE II

Oe la différence qai existe entre la DÉ!F£IVSB! ^ proprement dite ^ et la

Pour raisonner avec clarté sûr le sujet que nous traitons, il est, d'abord, indispensable

de faire disparaître une confusion qui se ren^contre fréquemment sous la plume des écrivains profanes ou sacrés, étrangers à la science du droit, et même quelquefois, chez les jurisconsultes. (1) Ces écrivains emploient tour-à*tour le mot

(I] Interdùm tamen ulciscendi verbo defensio signiflcatur, ut Gic in orat. « Quibus te uicisci Lacessitus possit. » (Godefroid sur le !!▼. 9, tit. 2. L. 45 du

digeste.}

de défense, quand ils devraient employer le mot de vengeance, ou bien ils se servent de l'expression de vengeance, quand ils devraient employer le mot de défense.

Chacune de ces expressions a, néanmoins,u]i sens très distinct, et ne représente pas la même idée.

On peut défmir la défense, l'acte par lequel on repousse une offense, au moment même ou l'attaque se produit: au contraire, on peut définir la vengeance, l'acte par lequel on tire satisfaction d'une offense, après la cessation complète et définitive de l'attaque.

Quelques exemples éclairciront encore celte définition :

Vous m'attaquez le premier,, en me portant des coups ou en m'adressant des injures : je vous résiste immédiatement, en répondant à vos coups par des coups, à vos outrages par des outrages ;

C'est de la défense et non pas de la vengeancel

Au contraire, vous m'attaquez le premier, en me frappant ou en m'outrageant, mais au lieu de vous rendre immédiatement coups pour coups^ outrages pour outrages, je laisse un certain temps s'écouler avant de repousser ces violences par des violences, et, je ne prends l'offensive que lorsque vous avez complètement cesse de ra'outrager nt de me frapper;'

Ce n'est plus de la défense^ c'est de la vengeance !

Sans doute, si Ton entend que la défense est une vengeance exercée au moment même de l'attaque, on peut dire^ dans ce sens, que se défendre, c'est aussi se venger; et si l'on entend )ue la vengeance est une défense exercée après la cessation de l'attaque, on peut dire, dtns ce sens, que se venger c'est aussi se défendre, mais c'est détourner les mots de leur véritable sens.

La défense et la vengeance ont un but commur, qui est de tirer satisfaction d^une offense, mais c'est le moment auquel la satisfaction de l'ofense est tirée qui sert à les faire distingi^r.

Tout dépend d'une question de temps.

Tâchons donc d'employer des mots différents pour exprimer des idées différentes, et de nous servir d'une langue bien faite, dans la science du droit, comme dans les conversations du monde : Les mots sont les signes des idées, et l'inexactitude dans le choix des mots est une des principales causes des erreurs que nous commettons dans les raisonnements.