SUR LA RÉPÉTITION

D’ÜN MÉDICAMEM HOMOEOPATHIQUE.

Dans l’Orÿfliion (i), j'ai insisté sur la nécessité de no jamais donner à la fois qu’une seule dose d’un raédicaincnt homocopatliiquc bien choisi, et de lui laisser le temps d’épuiser son action. Cette doctrine était fondée sur l’expérience, car d’un côté les fortes doses d’un médicament d’ailleurs bien choisi, auxquelles, par un pas véritablement rétrogade, on a de nouveau proposé, dans ces derniers temps, d’avoir recours, cl de l’autre, ce qui revient au môme, plusieurs fuibles doses administrées immédiatement l’une après l’autre, ne produisent presque jamais le plus grand bien possible dans le traitement des maladies, surtout chroniques, ce qui tient à ce que, quand on procède ainsi, la force vitale ne peut passer avec tranquillité du désaccord dans lequel l'avait mis la maladie naturelle à la modiHcation que lui imprime la maladie médicamenteuse semblable, mais éprouve ordinairement une secousse et une excitation si orageuses, que dans la plupart des cas sa réaction ne saurait se manifester d'une manière salutaire, et nuit plus qu’elle n’est utile. Aussi longtemps donc

ID 0^laln^mp i>(tiiion, rari->, 1865, pag. 269.

HBPéTlTlON D’D^ MBDICAMKNT tiOMOBOPATtUQüE. 581 qu’on n’avail pas découvert de mélliodc meilleure que celle donlj’ai tracé les règles, la maxime philanthropique si nonjuvat, modo ne noceat, prescrivait à l'homoeopa' thisle dont les efforts ont pour but suprême le bien de ses semblables, de n’administrer en général contre les maladies qu’une seule dose à la fois du médicament choisi avec soin, de donner toujours la plus faible, et de lui laisser le temps d’épuiser son action; je dis la plus faible, parce qu’on homœopalhie c’est un principe qu’aucune expérience au monde ne saurait réfuter que la meilleure dose du médicament bien choisi est toujours la plus petite partie d’une des hautes dilutions (X), tant pour les maladies chroniques que pour les affections aiguës. Cette vérité, inappréciable propriété de l’homœopathie pure, l’éloignera des fausses doctrines médicales par un abîme à perte de vue, tant que l’allopathie et la secte électique moderne qui combine les procédés de l’allopathie avec ceux de l'homœopalhie, continueront à ronger la vie des malades comme des chancres, et à la compromettre par des doses élevées de médicaments.

D’un autre cêté cependant la pratique nous montre qu'une seule de ces petites doses suffit bien dans quelques cas, surtout légers, de maladie, et qu’elle est en état d’accomplir presque tout ce qu’il est donné au médicament de faire, principalement chez les jeunes entants et chez les adultes délicats et irritables, mais que dans plusieurs cas, même dans la plupart, soit de maladies chroniques fort anciennes, déjà très développées et souvent altérées par des médicaments inconvenants qu’on leur a opposés, soit de maladies aiguës graves. Une dose très faible du médicament même dont les vertus ont été le plus mises en évidence par nos modes

582 R^P^ITIOM O’UK HÉOIGAMBNT MOMOEOPATDIQDB.

de préparation, ne suffît point pour que la même substance médicinale produise tout l’effet curatif qu’on doit attendre d’elle, et qu’il serait incontestablement nécessaire d’en donner plusieurs pour amener la force vitale au degré de modification pathologique, et sa réaction médicatrice à celui de tension, sans lequel cette dernière ne saurait éteindre complètement toute la partie de la maladie primitive qu’il est au pouvoir du remède homœopathique bien choisi d’anéantir. En pareil cas le médicament choisi avec le plus de soin, dont on ne donnait qu’une seule petite dose à la fois, procurait bien quelque soulagement, mais l'effet ne durait point assez.

Cependant l’homo^opathiste consciencieux ne se hasardait point à répéter peu de temps après la même dose du même médicament, parce qu’une observation rigoureuse lui avait appris qu’il n’en résulte aucun avantage, et que, loin de là, il avait vu le plus souvent s’ensuivre un désavantage certain; communément la maladie s’aggravait lorsque après avoir avoir administré la plus foible dose du médicament approprié, il la répétait le lendemain elle surlendemain.

Dans celle occurrence il dut naturellement lui venir souvent à l'esprit, pour procurer plus de soulagement au malade que n’en avait donné jusqu’alors une seule petite dose du remède dont le caractère parfoitement homœopathique ne lui paraissait pas douteux, de forcer cetledose, qui, d’après les principes précédents, devait toujours être unique, et par exemple au lieu d’un seul globule imbibé de la substance au plus haut degré de dilution, d’en faire prendre six, sept ou huit à la fois, d’en donner même jusqu’à des demi-gouttes et des gouttes entières. Mais presque sans exception, le ré-

aépëTtnON d’un MéoiG/lUliNT HOHOBOPÀTHIQDB. 58S sultal était moins favorable qu'il n’aurait dù l'être; sou* vent il était réellement défavorable, et fréquemment même il était très fâcheux, accident auquel on ne peut que difCciiement remédier chez un malade qui a été traité ainsi.

L’administration à haute dose des dilutions inférieu* res du médicament n’est point non plus une véritable ressource en pareil cas.

Ainsi l’expérience nous apprend qu’on n’atteint point au but en augmentant les doses des médicaments homœopathiques jusqu’à produire le degré d’excitation patliogénétique de la force vitale nécessaire pour qu’elle manifeste une réaction médicatrice suffisante. J.a force vitale se trouve attaquée par là d’une manière trop vio* lente et trop subite pour qu’elle ait le temps d’exercer une réaction salutaire graduelle et uniforme, qui provoque en elle une modification, de sorte quelle traite en ennemi l’effet médicamenteux qui la remplit outra mesure, cherche à le repousser par le vomissement, la diarrhée, la fièvre, la sueur, etc., et anéantit ainsi en grande partie ou en totalité les espérances du médecin imprudent. En suivant cette méthode, on contribue peu ou point à le guérison de la maladie ; loin de là, le malado s’en trouve véritablement affaibli, et l’on est obligé de renoncer pendant longtemps à lui faire prendre la plus faible dose seulement de la même substance médicinale, si l’on ne veut pas agir sur lui d’une manière nuisible.

De petites doses répétées a peu de distance les unes des autres, dans la vue d’arriver au même but, s’accumulent dans l’organisme, et y produisent une sorte de dose exagérée, dont le résultat n’est pas moins fâcheux, à un petit nombre d’exceptions près, qui sont rares. En pareil cas, la force vitale, qui n’a pas le temps de se

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58& ÜÉPÉTITION D’üN UlfDICAUENT HOMOEOPATUIQOE. reposer dans rinlcrvalle des doses, d'ailleurs faibles, se Irouvc lendue outre mesure ; ou, réduite ainsi à l’iinpossibilité de réagir d’une manière médicatrice, elle est forcée do suivre passivement et involontairement la maladie médicamenteuse trop forte dont on l’a pénétrée, comme nous le voyons tous les jours, au grand détriment des malades, dans l'abus que les allopathes font de doses considérables et accumulées d’un seul et même médicament.

J’ai suivi dans ces derniers temps une méthode particulière pour arriver au but plus sûrement qu’on ne le pouvait jusqu’ici, en évitant les écueils qui viennent d’étre signalés, et pour administrer lo médicament choisi d’uno manière telle qu’il pût déployer sa plus grande activité sans nuire au malade, et faire, dans un cas donné, tout lo bien qu’il est en sa puissance d’accomplir.

J’ai reconnu que, pour trouver le véritable juste milieu, il fallait se diriger, tant d’après la nature des divers médicaments que d’après la constitution du malade et le degré de sa maladie, en sorte que, pour donner un exemple tiré de l’emploi du soufre dans les maladies chroniques ou psoriques, la plus faible dose de cette substance {Tinct. sulpli. AL°)peut rarement étro répétée avec avantage, môme chez les personnes robustes, et dans l’affection psorique développéo, plus souvent que de sept jours en sept jours, période qu’il faut d’autant plus allonger que le sujet est plus faible et plus irritable; car, en pareil cas, on fait bien de no répéter la dose que tous les neuf, douze et quatorze jours, ce que l’on continue jusqu’à ce que le médicament cesse d’ôtre utile. Alors on trouve (pour prendre toujours le soufre comme exemple) que, dans les maladies chroniques, il faut rarement moins de quatre, sou-

niPBTITlO.N d'un MKDIGAMBNT UOMOKOFATUIQÜe. 585 vent de six ou huit, et môme de dix doses semblables (Tinct. sulph. A'“), prises à de pareils intervalles, pour anéantir complètement toute la partie de la maladie chronique que le soufre a la puissance de détruire, en supposant toutefois qu'il n'avait point été préalablement fait abus allopathique de cette substance. Ainsi une éruption psoriquo primitive, chez une personne qui n’est point trop débile, même lorsqu'elle a envahi le corps entier, peut être parfaitement guérie par le moyen d’une dose de Tinct. sulph. X° répétée tous les sept jours dans l'espace de dix à douze semaines (pr conséquent avec dix à douze globules), de sorte qu’il est rare qu’ensuile on soit encore obligé de recourir à quelques doses de Carb. veg. X‘, dont on donne également une chaque semaine. Cette méthode n'exige pas le moindre traitement extérieur; il faut seulement que le malade change souvent de linge, et qu'il suive un r^ime ré> gu lier.

. Si, dans d’autres maladies chroniques, on juge, par approximation, que huit, neuf, dix doses de Tinct. sulph. X” soient nécessaires, il vaut mieux, en pareil cas, au lieu de 1^ faire prendre immédiatement l’une après l'autre, les distribuer trois par trois, donner dans les intervalles une dose d’un autre médicament qui, après le soufre, soit prticulièrement homœopathiquo dans la circonstance, et laisser également cette dose agir pendant huit, neuf, douze ou quatorze jours, avant do revenir à la série des trois doses de soufre. Le meilleur remède intercurrent alors est celui dont on jugera qu’une couple de doses l’une après l’autre, données à huit ou quinze jours d’intervalle, seront encore utiles après qu’on aura terminé celle du soufre.

Cependant il n’est pas rare, quelque nécessaires que

586 RÉPÉTITION d’un médicament uomoeopathiqob. plusieurs doses de soufre soient pour la guérison de la maladie chronique, et avec quelque soin qu’on les sépare par les intervalles prescrits, que la force vitale se montre récalcitrante à les laisser agir tranquillement sur elle, et qu’elle exprime cette résistance de sa part par des symptômes particuliers au soufre, mais modérés, qu’elle foit naître chez le malade pendant le cours du traite* ment. En pareil cas il est parfois prudent de donner une petite dose de noix vomique (X°), et de la laisser agir pendant huità douze jours, afin de disposer la nature à laisser ensuite agir les autres doses de soufre avec calme etd’une manière salutaire. Dans certaines circonstances on doit préférer la pulsatille (X*).

Mais le cas où la force vitale résiste le plus à ce que le soufre, quoique parhiitement indiqué, agisse sur elle d’une manière salutaire, et où l’on voit la maladie chro* nique s’agraver visiblement, même avec la plus petite dose de soufre, même après que le malade a seulement fiairé un globule gros comme un grain de moutarde et imbibé de Tincl. sulph. X°, c'est celui où l’on a déjà, même des années auparavant, abusé allopalbiquement du soufre à hautes doses ; c’est là une circonstance fâcheuse, et qui rend presque impossible le meilleur trai* temeot des maladies chroniques, parmi toutes celles que les méthodes employées par rancienne école contre ces affections rendraient si déplorables s’il n'y avait pas quelques moyens d'y porter remède.

. Il suffit, en pareil cas, de faire flairer avec force, une seule fois, au malade, un globule gros comme un grain de moutarde, qui ait été imbibé de Merc. metaU. X‘, et de laisser l’action se prolonger pendant neuf jours environ, pour disposer de nouveau la force vitale à laisser le soufre exorcer son influence bienfaisante sur elle, du

RéPlh'ITlON d’on médicambnt homoeopathique. 687

moins par l’inspiration de la Tinct. sulph. X^. Nous devons celte découverte au docteur Griesselich de Carslruhe (1).

Les autres médicaments antipsoriques (à l’exceptioD peut-être du Phosph. X), n’exigent pas autant qu’on en administre les doses à de pareils intervalles (â), pour guérir ce qui est guérissable par eux dans les cas où ils sont indiqués. Le Hep. sulph. cale. X’ ne peut point être pris ou flairé à des intervalles moindres de quatorze ou quinze jours.

Il va sans dire qu’avant de se permettre de répéter ainsi les doses d’un médicament, le médecin doit s'être bien convaincu qu’il était parfaitement choisi et bomœopathique.

Dans les maladies aiguës, l’intervalle à laisser entre les doses du remède convenablement choisi se règle d'après la marche plus ou moins rapide de l’afTection, en sorte qu’on peut, s’il est nécessaire, les répéter au bout de vingt-quatre, seize, douze, huit, quatre heures, ou même plus tôt, lorsque le médicament améliore l’état sans obstacle^ sans produire de nouveaux accidents, mais ne le foit pas d’une manière assez prompte, eu égard à la rapidité et au danger de la maladie, de sorte que, dans la maladie le plus promptement mortelle qu'on connaisse, le choléra, il faut administrer au début, toutes les cinq minutes, une à deux gouttes de dissolution étendue de camphre, si l’on veut procurer des secours prompts et certains, et que dans le choléra

(t) Auteur d'un ouvrage qu'on lira avec fruit, intitulé : Manuel pour tenir à l'étude critique de Vhomaopathie, Paris, 18A9.

(2) La aepia et la silice, lorsqu'elles sont indiquées hoonœopathiquement, se donnent à de plus longs intervalles, sans moyens intercurrents.

588 BlfP^TlTlON Ü’UN UBDlGAMItNT HOSKKOPATUIQUIS. plus avancé on doit prescrire également des doses de cuivre, d’ellébore blanc, de phosphore, etc. (X°), sou> vent toutes les deux ou trois heures, même de l’arsenic, du charbon de bois, etc., à des intervalles non moins rapprochés.

Dans le traitement des fièvres dites nerveuses, et d’autres fièvres continues, on se règle également d'après les préceptes qui viennent d’être tracés , quant à la répétition du médicament bomœopathiquc aux plus faibles doses.

J’ai reconnu également qu’une seule dose de mercure métallique (X‘) suffisait dans les maladies syphilitiques pures ; cependant il n’était pas rare non plus que j’eusse besoin de deux ou trois doses, administrées à six ou huit jours d'intervalle, lorsqu’il y avait la moindre complication d’affection psorique (1).

‘ (1) Voyei Expotilion de la doctrine médicale homceopalhique , ou Organon de l'art de guérir, h’ édition , avec commeotairea par Léon Simon. Paria, 1855, pag. 256.

EXEMPLES DE TRAITEMENTS nOMOEQPATHIQDBS, 589

quelques exemples

DE TRAITEMENTS HOMOEOPATHIQÜES.

Beaucoup do personnes qui ne s’étaient engagées qu’à demi dans les voies de l’homœopathic, m’ont invité, de temps en temps, à publier des instructions plus positives relativement à la manière dont on doit s’y prendre lorsqu’on veut pratiquer l’art de guérir d'après celte méthode. Je suis surpris de ce qu’après les détails étendus qui sont consignés dans l’Orycnon, on demande encore des règles de conduite plus claires et plus précises.

On m’a souvent aussi demandé de quelle manière on devait s’y prendre pour examiner la maladie, dans chaque cas particulier, comme si l’Or^anow ne disait pas également tout ce qu’on peut avoir besoin de savoir à cet égard.

Comme rhomœopalliiste ne se règle, dans sa manière de guérir, ni d’après des causes internes gratuitement assignées à la maladie, ni d’après les noms imaginés par les nosologistes, et qui expriment des choses inconnues à la nature, comme aussi chaque cas de maladie non miasmatique est un fait isolé et à part, une collection de symptômes divers, dont l'existence ou la non-existence ne saurait jamais être supposée d’avance

590 EXBMPLBS DB TRAITEHeNTS BOMOBOPATHIQDB». par hypothèse, on ne peut rien construire de fixe et de stable sur une base si mobile. Tout ce qu’il est permis de dire, c’est qu’à chaque agrégation de symptômes morbides constituant un cas de maladie, le médecin qui veut guérir doit opposer à celle-ci un groupe de symptômes médicinaux aussi semblable qu’il lui est possible d’en trouver un en parcourant l’bistoire des médicaments bien connus ; car la médecine homœopatfaique ne comporte pas l’administration de plus d’un remède à la fois.

D'après cela, il est impraticable d’imposer des noms à toutes les agrégations possibles de symptômes de tous les cas morbides qui peuvent se rencontrer, de môme qu’on ne saurait indiquer d'avance les remèdes homœopatbiques de ces possibilités, qui ne sont pas non plus déterminables d’avance. A chaque cas, puisque chacun est isolé et différent des autres, l’homoeopathiste est obligé de chercher lui-méme le remède. Pour cela , il doit avoir présents à l’esprit les symptômes de tous les médicaments dont jusqu'à ce jour l'effet positif a été étudié. Mais il ne néglige pas non plus de soumettre les médicaments inconnus au creuset de l’observation et de l’expérience, afin d'accroître peu à peu le nombre des substances médicinales bien connues, ce qui, dans l’application aux cas particuliers, rend le choix des remèdes plus facile et plus parfait.

Celui-là n’a point encore saisi le véritable esprit de l’homoeopathie, et n'est pas un vrai disciple de cette salutaire doctrine, qui hésite le moins du monde à faire des essais sur sa propre personne, afin de découvrir les vertus dont jouissent des médicaments qui sont demeurés tant de siècles inconnus, puisque tout traitement entrepris sans qu’on possède cette connaissance indis*

BXEMPI.B6 DK TBAITBVBNTS HOVOBOPATHIQOE8. 59t pensable est une action, non-seulement absurde, mais môme criminelle , une atteinte dangereuse portée à la YÎe de son semblable.

C’est se montrer par trop exigeant que de demander la moindre sympathie pour ceux qui refusent de contribuer à l’achèvement de l'édifice, qui veulent seulement user de ce que les autres ont trouvé avec peine et travail, et dont ainsi l’unique but est de s’approprier la rente du capital de la science.

Mais celui qui se sent appelé à accroître, par tous les moyens qui sont en son pouvoir, la masse de nos connaissances, sur un sujet si négligé, et pourtant si essentiel au bien-être des hommes, que l’action pure et spéciale des médicaments, celui-là trouvera dans VOrganon tout ce qu’il a besoin de savoir pour faire ses expériences avec profit.

J’ajouterai seulement que la personne mise en expéf rience ne pouvant être absolument et pariailemcnt saine, puisque nul homme ne jouit d’une santé absolue, si, lorsqu’elle essaie un médicament, elle voit apparaître les petits symptômes auxquels elle était sujette auparavant, elle aura soin de les indiquer comme douteux et de les renfermer etUre deux parenthèses. Mais ce cas n’arrivera pas souvent, parce que, quand une dose assez forte de médicament agit sur un sujet d'ailleurs bien portant, la force médicinale domine seule en lui, et qu'il est rare que, pendant les premiers jours, il poisse apparaître aucun symptôme qui ne soit pas l'effet du médicament. J’ajouterai encore que, quand on recherche les symptômes des médicaments pour les maladies chroniques (t), il ne faut pas se contenter d’une ou

(1) Doctrine et traitement bomaopathique des maiadies, 2' édition. Parii, 18A6, 3 toI. in-8.

592 EXEMPLES DE TRAITEMENTS HOIIOBOPATniQUES. deux doses. Dans ce cas, il csl nécessaire de prolonger l’expérience pendant plusieurs jours, en prenant chaque jour deux doses suflisanles, c’est-à-dire assez fortes pour que l’effet se fasse sentir. Du reste, on continuera tout ce temps-là d'observer le régime et le genre de vie que j’ai prescrits dans VOrganon.

Afin d’obtenir des dissolutions spiritueuses de médicaments qui soient toujours d’égale force, et susceptibles de fournir avec certitude les degrés de dilution nécessaires pour qu’on puisse les employer homœopa- Ibiqucmcnt, il faut acheter la drogue à l’état sec (t), la réduire en poudre fine, et verser sur une partie de cette poudre vingt parties d’alcool qu’on laisse agir sur elle pendant quelques jours; ensuite on remue le tout, plusieurs fois par jour, en le tenant dans un flacon bouché, et dans une chambre où la température soit modérée; au bout d’environ six jours, on sépare le liquide clair du sédiment, par la décantation.

, Pour que les teintures et les sucs végétaux puissent servir longtemps, on les tient à l’abri du jour, soit en couvrant les flacons de papier noir, soit en les plaçant dans dos bottes de fer-blanc ou de bois. Sans ces précautions, même lorsque les liquides ont été préparés avec le meilleur alcool, ils passent au vinaigre en une couple d’années, et alors ils ont perdu toutes leurs vertus médicinales.

Chaque goutte d’une pareille teinture est considérée comme un vingtième de grain de vertu médicinale, et lorsqu’il s’agit de lui faire subir des dilutions pour l’approprier aux usages homœopathiques, on s’y prend à

(1) Codex det médicaments homœopathiques, on Pharmacopée pratique et raisonnée à l’usage des médecins et des pharmaciciens , par r.fnrRP-P.-F. Weber, pliarm.ncien iiomoeopailie. Paris, 1854, ln-12.

KXBliPLBS DB TRAITEMENTS IIOMOEOPATIIIQDBS. 59S peu près comme je l’ai dit à i’arlicle \RSKmc {Traité de matière médicale)^ c’esl-à-dire qu’on prend d’abord un flacon susceptible de contenir cinq cents t'ouïtes d’alcool, on y ajoute une goutte de la forte teinture, et après avoir fortement secoué le tout, on obtient une dilution au dix millième, c’est-à-dire que chaque goutte de la liqueur contient un dix millième de grain de vertu médicinale. Chacun des flacons dont on se sert pour les dilutions suivantes renferme cent gouttes d’alcool, et atténue par conséquent d'un centième la goutte qu’on y verse du flacon précédent; ce qu’expriment les étiquettes ou '/I, ou etc.

Les sucs des plantes fraîches étant généralement préparés avec parties égales d’alcool, pour l’usage de la médecine homœopathique, chaque goutte de cette préparation doit être considérée comme un demi-grain de vertu médicinale; c'est pourquoi, quand il s’agit de dilutions, on commence par bien mêler deux de ces gouttes avec quatre-vingt-dix-huit gouttes d’alcool, en remuant le tout, afln que chaque goutte de mélange contienne ïJ, de la vertu du végétal, fraction qu’on inscrit sur l’étiquette du flacon. Ensuite on procède comme je l’ai déjà dit pour les dilutions suivantes.

Il est difflcilc d’exaucer le vœu que beaucoup de personnes m’ont adressé , de mettre sous les yeux du public quelques exemples de guérisons homœopathiques, et l’on y parviendrait, que le lecteur n’en retirerait pas une grande utilité. Chaque cas de maladie qui a été guéri ne montre que la manière dont ce cas a été traité. La marche même du traitement repose sur les principes que l’on connaît déjà, et que j’ai développés dans YOrganon. On ne peut pas lui donner des formes réelles à chaque cas particulier qui so présente, et la

59/l EXEMPLES DR TRAITEMENTS HOMOEOPATinQDES. relation d'une {;uérison isolée ne la rendrait pas plus claire qu’elle ne l’était déjà par la seule exposition des principes qui lui servent de base. Chaque cas de maladie non miasmatique étant individuel et spécial, ce qui le distinguo de tout autre cas lui est également propre, n’appartient qu’à lui, et ne peut servir de modèle au traitement à suivre dans d'autres cas. S'il fallait décrire un cas complexe de maladie, comprenant des symptômes nombreux, et le faire d'une manière assez pragmatique pour que les motifs qui ont déterminé dans le choix du remède fussent d’une clarté parfaite, cette discussion fatiguerait autant l’historien que le lecteur.

Cependant, pour complaire aussi en cela à mes amis, je vais rapporter deux des plus petits cas do guérison homœopathique.

Première observation. — S...... femme forte, âgée de quarante et

quelques années , blanchisseuse de son méijcr, était déjà depuis trois semaines hors d'état de gagner sa vie. lorsqu’elle vint me demander conseil.

1* A chaque mouvement, mais surtout quand elle se levait, et plus particulièrement encore quand elle faisait un faux pas, elle éprouvait au creux de l’estomac des élancements qu’elle disait provenir du côté gauche.

2* Elle se trouvait très bien quand elle était couchée; alors elle n’éprouvait plus de douleurs nulle part, ni dans le côté, ni au creux de l’estomac.

3* Elle ne pouvait dormir que jusqu’à trois heures du matin.

A* Elle mangeait avec plaMr, mais aussitôt qu'elle avait pris quelque peu d’aliments, elle éprouvait des maux de cœur.

5° l.’eau lui venait à la honclie et en ruisselait.

6" Chaque fois qu’elle mangeait, elle éprouvait ensuite des soulèvements de coeur, mais sans résultat.

7* Cette femme était d’un caractère violent, enclin à la colère, line sueur al)ondante la baignait quand elle éprouvait de fortes douleurs. Qiiinxe jours auparavant, ses règles avaient coulé d’une manière régulière.

Tout le reste éuit dans l'état oalurel.

BXBHPLB8 DR TRAITBMBNTS HOMflBOPATRIQDES, 595

A l'égard du sfmptAme 1, la belladone, le qnlnquioa et le sumac vénéneux occasionnent bien des picotements au creux de l'csiomac; mais ni l'un ni l'autre ne les excite seulement pendant que le sujet agit, comme ici. La pulsatille en produit bien lorsqu’on fait des faux pas, mais rarement ; et elle ne détermine ni le même trouble de la digestion que signalent les symptômes, U, 5 et 6, ni la même disposition morale,

La bryone seule occasionne pendant le mouvement des douleurs surtout lancinantes. Elle cause aussi des picotements sous le sternum quand on lève le bras; mais elle en provoque également sur d'antres points i cliaque faux pas.

Le symptôme 3 est fourni par plusieurs médicaments et aussi par la bryone.

Le symptôme A, quant i ce qui concerne le mal de cœur après avoir mangé, appartient à plusieurs roédicamenis, la fève de Saint-Ignace, la noix vomique, le mercure, le fer, la belladone, la pulsatille, les eantbarides ; niais il est peu ordinaire, inconstant, et rarement accompagné de plaisir ô prendre des aliments, ce qui arrive pour la bryone.

A l'égard du symptôme 5, plusieurs médicaments font bien venir l’eau i la bouche de même que la bryone, mais ils ne produisent pas les autres symptômes qui s'oilraient chez ia malade. La bryone leur était donc préférable sous ce rapport.

Les soulèvements de œur sans vomissement, aprAs avoir mangé (symptôme 6), sont produits par peu de médicaments; nul ne les détermine plus fréquemment et à un plus haut degré que la bryone.

L'état du moral est un des principaux symptômes dans les maladies, et comme la bryone produit sous ce rapport des phénomènes semblables à ceux qui existaient chez la malade, ce médicament, d'après cette circonstance et les précédentes réunies, était préiérablei tout autre comme remède bomœopatliiqœ.

Or, attendu que la femme était très robuste, que par conséquent la force de la maladie devait être très considérable, puisqu’elle causait des douleurs empêchant tout travail, mais que d'ailleurs les forces vitales n’avaient pas reçu d’autre atteinte, je fis prendre une des plus fortes doses homœopatbiques, une goutte entière du suc de bryone non étendu, et je dis à la malade de revenir me voir an bout de quarante-huit heures. J’annonçai à un de mes amis, qui était présent, qu’elle repaîtrait à une santé parfoite durant ce laps de temps,

596 EXEMPLES DE TRAITEMENTS nOUOBOPATHIQORS. ce qui lui parut douteux. Au bout de deux jours, cet ami revint pour connaître l’événement; mais la femme ne se présenta pas. Je ne pus le tranquilliser qu’en lui donnant l'adresse de cette malade, dont il alla sur-le-champ s’informer. Elle lui apprit que, dès le lendemain, elle avait recouvré la santé et pu reprendre ses occupations.

Dedxièhe observation. Un liomme débile et pile, igë de qoaraote* deux ans, qui passait sa vie à écrire, vint me trouver le cinquième jour de sa maladie.

1* Le premier soir, sans cause appréciable, il avait en des maux de cœur, des vertiges tournoyants, et de fréquents soulèvements de cœur. 2° La nuit suivante, vers deux heures, vomissement de matières aigres. 3* Les nuits d'ensuite, violents soulèvements de cœur. A* Le jour de la visite, rapports d’une saveur fétide et désagréable. 5* il loi semblait qoe les aliments fussent crus et indigérés dans son estomac. 6* Il avait la tète embarrassée ; elle lui semblait vide et sensible en dedans. 7* Le moindre bruit l'importunait. 8“ Caractère doux, calme et patient.

Il est à remarquer ici :

1° Que quelques médicaments occasionnent des vertiges, avec des maux de cœur, comme la pulsatille, qui détermine aussi les vertiges le soir, particularité propre A un petit nombre seulement d’autres substances.

2" Que la pomme épineuse et la noix vomique excitent des vomksemenls aigres et une sécrétion muqueuse d'odeur acide, mais non pendant la nuit. La valériane et la coque du Levant font vomir la nuit, mais non des matières aigres. Le fer seul cause des vomissements la nuit, et peut aussi en occasionner d’acides ; mais il ne produit pas les autres symptèmes qui devaient être pris ici en considération. La polsatille, non-seulement excite des vomissements aigres le soir, et des vomissements en général pendant la nuit, mais encore les autres symptômes offerts par le malade.

3* Les soulèvements de cœur pendant la nuit sont propres à ce médicament.

A* Les rapports fétides, putrides, aigres, lui appartiennent également.

5° Bien des médiraments font naître un sentiment semblable i celui que produirait la présence de matières indigestes dans l'estomac ; mais aucun ne le fait d'une manière aussi complète et aussi frappante qoe la pulsatille.

C" Ce symptôme est produit par la pulsatille, ainsi que par la fève de Saint-ignare ; ra.iis celle-ci ne détermine point les autres.

EXKMPLKS DE TRAITEMENTS IIOÏKKOPATUIQIJES. 597

7° La puhalille occasionne quelque chose de semblable au symplbine 7, de m6me qu’un excès de sensibiliié dos autres organes sensoriels, par exemple de la vue. Quoique lu difficuliü de supporter le bruit résulte aussi de la noix somique et de la fève de Saint-Ignace, ces substances la produisent à un moindre degré, et n'excilenl pas les autres symptômes.

8* La pulsatille offre un état semblable du mural.

Le malade ne pouvait donc être guéri plus facilement, plus certainement et d'une manière plus durable par aucune substance autre que la pulsatille. Je la lui prescrivis sur-le-cliamp; mais, à cause de sa faiblesse, je n'en donnai qu'une très petite dose, c'est-à-dire une demi goutte de la quadrillionième partie d'une forte goutte de soc exprimé. Le remède fut pris dans la soirée.

Le lendemain, i’homme n’éprouvait plus aucune incommodité, sa digestion était rétablie, et huit jours après, quand je le revis, rien n’avait encore reparu chez lui.

Lu recherche d’un si pelil cas de maladie et le choix du moyen homœopalhique qui y convient, sont bienlôt faits. 11 ne faut pour cela qu’un peu do pratique, et posséder les symptômes des médicaments dans sa mémoire, ou savoir les trouver aisément dans le livre. Mais en écrire le narré, avec tous les motifs pour et contre que l’esprit aperçoit cl juge en un instant, c’est, comme l’on voit, un travail long cl fatigant.

598 LA BBLLADONB PRliSEUVATIF 0B LA SCARLATINE.

LA belladom:

PRÉSERVATIF DE LA SCARLATINE (i).

Quelque parfait qu’ait pu être le traitement médical d’une fièvre scarlatine de mauvais caractère, le danger de la mort est tel encore, et la somme des soulTrances du malade souvent si considérable, qu’un philanthrope doit désirer qu’on découvre un moyen de mettre les personnes bien portantes à l’abri de cette maladie meurtrière, d’autant plus qu’elle possède au plus haut dp* gré la funeste propriété de se communiquer.

J’ai été assez heureux pour découvrir ce moyen de rendre les personnes qui so portent bien inattaquables par les miasmes de la fièvre scarlatine. J’ai trouvé aussi que ce moyen, mis en usage à la première apparition des symptômes, étoulTe la fièvre dès sa naissance, et qu’il a plus d’efficacité qu’aucun autre pour mettre un terme à la plupart des alTections secondaires qu’on voit si fréquemment sc déclarer après que la maladie a suivi son cours naturel.

Voici comment je suis arrivé à la découverte de ce préservatif.

(1) Eitrali d’une brochure publiée en 1801 , sur tes tiwyens de traiter et (te prévenir la fievre scarlatine.

hà. BBLLADONB PB^SBBVATII' OB LA SCARLATIPiB. 591) Une femme, mère de nombreux enfants, s'ctail fait faire, pendant le cours d'une épidémie meurtrière de fièvre scarlatine, une nouvelle couverture do laine, par une voisine, dont, sans qu'elle en eût rien appris, l’en* fant venait d’ètre guéri de la maladie. Ayant bien examiné celte couverture, pour s’assurer qu’elle ne portait aucune mauvaise odeur qui rendit nécessaire do l’exposer à l’air, elle la plaça près d'elle sur un sofa, qui lui servit, quelques heures après, à se reposer. Il n’en fallut pas davantage pour lui communiquer le germe de la maladie, car elle n’avait aucune relation avec les familles dans lesquelles l’épidémie exerçait ses ravages. Au bout de huit jours, elle fut prise tout à coup d’une grave angine, avec les douleurs piquantes caractéristiques dans la gorge, dont on no put triompher qu’après quatre jours de symptômes menaçants. Quelques jours après, dans la soirée, sa fille, âgée de dix ans, ressentit une forte pression dans le bas-ventre, avec prurit brûlant au corps et à la tête, froid aux bras et roideur des articulations. L’enfant eut, pendant la nuit, un sommeil très agité, avec rêves effrayants, et sueur par tout le corps, la tète exceptée. Je la trouvai, le malin, se plaignant de céphalalgie : les yeux troubles, la langue chargée, une légère salivation, les glandes sous-maxillaires gonflées, dures et douloureuses au toucher, dee douleurs lancinantes dans la gorge, en avalant et même sans exercer les mouvements de la déglutition. Il n’y avait pas de soif; pouls vif cl petit, respiration courte et anxieuse, face très pâle, mais cependant déjà un peu chaude, quoique la malade se plaignit d’y ressentir du froid, ainsi qu’au cuir chevelu ; elle était assise le corps un peu penché en avant pour éviter les élancements dans le ventre, qui devenaient trèsvife lorsqu’elle éten-

000 LA BELLADONE l’RéSEBVATIF DK LA SCARLATINE, dait le Ironcou se renversait en arrière : elle accusait beaucoup de roideur dans les articulations, et d'ailleurs évitait de parler; il lui semblait, disait-elle, qu’elle ne pùt parler qu'en elle-même. Son regard était al)attu, et cependant fixe : elle ouvrait largement les yeux.

Je savais trop bien que les moyens généraux, dans la fièvre scarlatine comme dans une foule de cas, ne font tout au plus que laisser les choses absolument dans le même état. C’est pourquoi je résolus de ne pas agir, dans cette fièvre qui venait précisément d’éclater, comme on a coutume de le faire, c'est-à-dire d’attaquer les symptômes chacun à part, mais de chercher s'il n'était pas possible de trouver, d’après mon nouveau principe de synthèse, un médicament qui, par son mode particulier d'action, fût capable de faire naître, chez un individu bien portant, la plupart des symptômes que je voyais réunis. Ma mémoire et mes notes ne m’en suggérèrent aucun qui remplit mieux cette indication que la belladone.

La belladone seule pouvait satisfaire à la plupart dos indications de cette maladie, puisqu’elle-mèine détermine, p>armi ses effets primitifs, un abattement morne, un regard terne et fixe , un grand écartement des paupières, l'obscurcissement de la vue, le froid et la p.'Ueur de la face, l’absence de la soif, la petitesse extrême et la fréquence du pouls, l’impossibilité de remuer les membres, qui sont comme frappés de paralysie, la difficulté d'avaler, avec élancements dans les parotides et céphalalgie compressive, des douleurs constrictives dans le bas-ventre, qui deviennent intolérables (juand on cesse de se tenir le corps ployé en deux, du froid et de la chaleur dans certaines parties, à l’exclusion des autres, par exemple, à la tête, aux bras.

LA BBLLADONE mÉSEnVATIF DE LA SCARLATINE. 601

S’il s’agissait réellement chez la malade, comme je le pensais, d'une fièvre scarlatine débutante, les effets consécutifs propres à la belladone (sa propriété de provoquer une synoque, avec taches érysipélateuses à la peau, chaleur et bouffissure de la face), ne pouvaient non plus être que très appropriés aux symptômes de la scarlatine en plein développement.

' Je prescrivis donc de grain d'extrait de belladone, dose qui, d'après mes observations subséquentes, parait être trop forte. La malade resta toute la journée assise tranquillement, sans se coucher; la chaleur était moins sensible ; elle buvait peu ; aucun des autres symptômes ne s’accrut ce jour-là, et il n’en apparut pas de nouveaux; elle eut un sommeil assez calme pendant la nuit, et le lendemain matin, vingt heures après la prise, la plupart des accidents avaient disparu sans crise : il ne restait plus que le mal de gorge, mais moins fort, qui persista jusqu’au soir, et finit par disparaître aussi. Le jour suivant, la malade fut tout à fait remise; elle mangeait et jouait commode coutume, et ne se plaignait plus de rien. Je lui fis prendre une seconde dose, et elle conserva une santé parfaite, pendant que deux de ses frères, ayant été atteints de la scarlatine maligne sans qu’on m’en informât, je ne pus ‘leur administrer que des secours généraux. La malade continua tous les trois ou quatre jours de prendre uuc petite dose de belladone.

11 restait dans cette famille cinq enfants que je sou> haitais vivement de mettre à l’abri de l’infection.

Je conclus qu’une substance capable de faire cesser promptement une maladie qui débute, devait être le meilleur préservatif de cette maladie. Le fait suivant confirma la justesse do cette conclusion. Quelques se-

602 LA B£LLADO.>E PRESBKVATIF DB LA SOAULATINB.

tnaines auparavant, trois enfants d’une autre famille avaient été atteints d’une fièvre scarlatine très grave; une quatrième, l’atnée, qui jusqu’alors avait fait usage de la belladone à l'intérieur pour un mal extérieur aux articulations des doigts, fut, à ma grande surprise, respectée par la maladie, quoiqu’elle fût toujours la première à ressentir les atteintes des autres épidémies.

Cet événement fut pour moi une démonstration. Je n’bésitai donc plus à faire prendre de très petites doses de belladone aux cinq enfants dont je viens de ()arler, et comme les effets de celte plante ne durent pas plus de trois jours pleins, je répétai la dose toutes les soixante et douze heures. Aucun symptôme n’éclata chez eux pendant tout le cours de l'épidémie , et quoiqu’ils vécussent au milieu des émanations de leur sœur encore malade.

Cependant j’avais été appelé auprès d’une autre famille où le fils aîné était malade de la fièvre scarlatine. Je le trouvai déjà en pleine chaleur, avec éruption sur la poitrine et les bras. Le temps était donc passé de lui faire prendre le préservatif; mais je voulus garantir les trois autres enfants, âgés de neuf mois . doux ans et quatre ans. I..e8 parents m’écoutèrent : chaque enfant reçut tous les trois jours la quantité nécessaire de belladone; tous trois demeurèrent exempts de l'infection, quoique vivant librement avec leur frère malade.

Dans une foule d’autres occasions encore, les vertus préservai ives de la belladone ne se sont point démenties.

Pour préparer le médicament, on prend une poignée de feuilles fraîches , à l’époque où les fleurs ne sont point encore épanouies ; on les pile dans un mortier, on exprime le suc à travers un linge, on en verse la

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hauteur d’une demi-ligne environ sur des assiettes de porcelaine plates, et on l’expose à un courant d’air; peu d’heures suftisent pour le dessécher; on le remanie, on l’étend de nouveau avec une spatule, afin qu’il durcisse uniformément, et on le laisse sécher d’une manière assez complète pour qu’il puisse être réduit en poudre. La poudre doit être conservée dan» un flacon bien bouché.

Lorsqu’on veut se servir de cette poudre pour préparer le préservatif, on en dissout un grain dans cent gouttes d’eau distillée, au moyen de la trituration dans un petit mortier; on verse la liqueur trouble dans un verre de la capacité d’une once, et on lave le mortier et le pilon avec trois cents gouttes d’un mélange de cinq parties d’eau et d'une d’alcool rectifié. C’est la dissolution forte de belladone. Une goutte de ce liquide, agitée pendant une minute avec trois cents gouttes d'alcool aqueux, donne la dissolution moyenne de belladone.

Une goutte de celle-ci, traitée de môme par deux cents gouttes d’alcool aqueux , produit la dissolution faible, celle qui sert comme préservatif de la scarlatiné, et dont chaque goutte contient un vingt-quatre millionième , de grain de suc de belladone.

Veut’On préserver de la scarlatine une personne qui n’en a pas encore été atteinte ; on prend la dissolution faible, et on en donne : aux enfants au-dessous d’un an, une goutte; à ceux d’un an, deux gouttes; à ceux de deux ans, trois gouttes ; à ceux de quatre ans, cinq ou six, suivant la force de la constitution; à on de cinq ans, six ou sept; à un de six, sept ou huit ; à un de sept, neuf ou dix; à un de huit, onze à treize; à un de neuf, quatorze à seize; puis, pour chaque année de plus, jusqu’à la vingtième, on ajoute deux gouttes; de trente à

6üi!t LA BELLADONE PRÉSERVATIF DE LA SCARLATINE.

quarante ans, on ne dépasse pas quarante gouttes. Celte dose doit être prise une fois toutes les soixante* douze heures, tant que dure l’épidémie, cl quatre ou cinq semaines encore après. On la fera prendre dans une boisson quelconque, après avoir bien remué avec une cuiller.

Si l’épidéipie est très violente, on fait bien, pour plus de sûreté, quand les enfants le supportent, d'adminis* trer la seconde dose vingt-quatre heures après la première, la troisième, trente-six heures après la seconde, la quatrième quarante-huit heures après la troisième : alors seulement on laisse soixante-douze heures d’intervalle entre les doses, jusqu’à la fin.

Ce médicament ne trouble point la santé des enfants. Ceux-ci peuvent et doivent continuer leur genre de vie, leurs boissons ordinaires, leurs aliments d’babitudc, leurs exercices accoutumés ; la seule chose à éviter, c’est l’excès en tout genre.

S’il arrivait que la belladone produisit des effets trop violents ou fâcheux, on emploierait l’antidote que l’expérience m’a appris être spécifique contre elle, l’opium, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur.

Cependant il y a aussi des cas où l’on est obligé de laisser moins de soixante-douze heures d’intervalle entre les doses de belladone. Une petite fille de trois ans, frêle et débile, qui employait avec succès la belladone pour se préserver de la scarlatine, dont sa soeur était atteinte, se blessa un jour grièvement la main , et fut mise par cet accident dans une disposition de corps cl d’esprit si favorable à l’infection, que bien qu’elle eût pris la veille son préservatif, elle montra en peu d’heures tous les signes d’une fièvre scarlatine imminente ; mais deux gouttesde dissolution faible, administrées sur-le-champ,

LA BELLADONB PRllSliBYATlF DE I.A SCAnLATINE. 605 la (léharrassèrciit non moins promplement de cos symplômcs el de loulc suite ultérieure.

On fera donc bien, dans les cas de violentes et subites commotions morales, d’administrer une ou deux gouttes d'extrait, il se rencontrera aussi des enfants d’un caractère tellement pusillanime, que la dose précédemment indiquée pour leur âge ne suffirait point .à les garantir de la fièvre scarlatine; le médecin alors devra élever un peu cette dose, et mêler les gouttes avec une quantité de liquide un peu plus considérable qu’à l’ordinaire. En général, il est incroyable combien ce médicament, de même que tout autre, perd de sa force lorsqu’on le fait prendre sur du sucre , par exemple, ou qu’après l’avoir instillé dans une liijueur, on ne remue pas celle-ci. Mais il ne faut pas non plus, après avoir remué la dose, la laisser plusieurs heures sans l’administrer: le véhicule, ainsi tranquille, subit toujours quelque peu de décomposition, ce qui affaiblit ou même détruit les médicaments végétaux mêlés avec lui.

Pour vivre longtemps et conserver la santé, l’homme doit faire usage d'ulirnenls qui ne soient que nourrissants et qui ne contiennent rien d’irritant, rien de médicinal. Ses boissons doiventégalement n’ôlre qu'humectantes, ou humectantes et nutritives à la fois, comme l’eau de source pure et le lait.

Quant aux assaisonnements qui stimulent le palais, il n’y a que le sel, le sucre et le vinaigre, tous les trois en petite quantité , qui aient été reconnus incapables do nuire au corps de l’homme. Tous ceux que nous appelons épices et toutes les boissons spiritueuses tiennent plus ou moins de la nature des médicaments. Plus ils se rapprochent de ces derniers, plus on les introduit fréquemment et en grande quantité dans le corps , plus aussi ils nuisent à la santé et abrègent notre carrière.

Ce qu’il y a de plus dangereux, c’est d’user habituellement de substances purement médicinales qui jouissent d’une grande force.

Le vin était la seule boisson purement médicinale chez les anciens ; mais du moins les Grecs et les Romains avaient-ils la sagesse de ne jamais en boire sans l’avoir copieusement arrosé d’eau.

(1) Publié en 1803.

Les temps modernes ont vu bien d’autres substances médicinales liquides et solides s’introduire dans le régime; on prise le tabac, on le fume, on en mâche les feuilles, de même que celles du chanvre, on avale de l’opium, on mange des champignons suspects, on boit de l’eau-de-vic et plusieurs sortes de bières irritantes, on prend du thé et du café (1).

Les substances médicinales sont celles qui ne nour> rissent pas , mais qui portent atteinte à la santé. Or, toute atteinte à 1a santé est un état contraire à 1a nature, une sorte de maladie (2).

Le café est une substance purement médicinale.

Tout médicament donné à forte dose exerce une impression désagréable sur la sensibilité de l’homme bien portant. Personne n'a fumé du tabac sans éprouver la première fois du dégoût ; personne n’a trouvé agréable le café pur et non sucré la première fois qu’il en a pris. C’est un avertissement que la nature nous donne do ne point violer les lois de la santé, de ne pas fouler inconsidérément aux pieds l’instinct conservateur de la vie.

Si, cédant à la mode et à l'exemple, on continue à faire usage de substances médicinales, l’habitude émousse peu à peu l’impression désagréable qu’elles

(1) Le chocolat est un aliment nourrissant, à moins qu'on ne le surcharge d'épices, car alors il peut devenir très nuisible.

(3) Les substances qu'on nomme médicaments ont un pouvoir d'anéaniir les états contre nature et dangereux qn'on appelle maladies, proportionné à celui qu'elles possèdent de rendre malades les corps qui se portent bien. Leur unique destination est de transformer la maladie en santé. Hors du cas de maladie, les médicamenUi nuisent à la santé; ils n'appartiennent donc pas au régime de la vie naturelle. En foire fréquemment usage, les introduire dans le régime diététique, c'est détruire l'barmonle des organes, miner la santé et abréger la vie. Médicament salutaire pour l'homme en santé, est une proposition dont les termes impliquent contradiction.

produisaient d’abord sur nous. Elles Qnissenl même par plaire, c’est-à-dire que l’action en apparence agréable qu’elles exercent sur nos organes devient insensiblement un besoin pour nous. Le vulgaire croit trouver le bonheur dans des besoins artificiels, à la satisfaction desquels il attache bientôt l'idée d’un plaisir sensuel.

Il se peut aussi qu’ayant été indisposés jusqu’à un certain point par ces substances médicinales, l’instinct nous porte à continuer d’en faire usage, c’est-à-dire à nous soulager, momentanément au moins , par l’influence palliative qu’elles exercent sur les incommodités dont elles-mêmes sont de temps en temps la source.

Pour comprendre ceci, il faut savoir que tout médicament produit deux effets opposés dans le corps de l’homme. Son effet primitif est précisément l’inverse de l’effet secondaire, c’est-à-dire de l’état dans lequel il laisse le corps plusieurs heures après que l’effet primitif a cessé (I).

La plupart des médicaments occasionnent chez l’homme en santé des sensations désagréables et douloureuses, qui, pendant l’effet secondaire, sont l'inverse de ce qu’elles avaient été durant l’effet primitif, et leur usage même prolongé ne produit jamais d’impressions agréables sur celui qui se porte bien.

11 n’y a qu’un petit nombre de substances médicinales, admises comme articles de régime par un monde rafhné et avide de jouissances, qui, dans leurs effets primitifs au moins, fassent exception à cette règle (2). Celles-là ont la singulière propriété, lorsqu’on en fait habituellement usage, mais avec modération, de pro-

(1) Par exemple, la poadre de Jalap purge aujourd’hui ; mais le lendemain e( le surlendemain. Il y aura resserrement do rentre.

<2) Par exemple, le rin, l’eau dc-vie, le tabac, le thé, le café, etc.

DBS EFFETS DU CàFÉ. C09

duirc, pendant leur action primitive, un accroissement artificiel de l'état ordinaire de santé, une sorte d’exaltation de la vie , et des sensations presque exclusivement agréables, parce que les effets désagréables qui sont le résultat de leur action secondaire demeurent très peu sensibles tant que la personne continue à jouir d’une santé passable , et qu’elle mène sous d’autres rapports un genre de vie conforme à la nature.

A celte classe peu nombreuse de substances médicinales qui se sont introduites parmi nos jouissances diététiques appartient le café, dont on connaît encore assez mal les effets, tant agréables que désagréables, quelque étrange que puisse paraître celte assertion.

L’emploi désordonné qu’on fait de cette boisson à presque toutes les heures du jour, les différents degrés de force qu'on lui donne, les quantités diverses qu’on en prend, et les nuances infinies dans la situation sociale, l’âge et la constitution de ceux qui en usent, font varier à chaque instant le point de vue sous lequel l’observateur doit l’envisager, et lui rendent très difficile d’arriver à des notions pures sur ses véritables effets. C’est comme un disque chargé d’écriture qui tournerait rapidement sur lui-môme; quoique les caractères aient été nettement tracés, tout se confond et devient illisible, même aux meilleurs yeux.

Une seule voie nous reste pour connaître la plus importante de toutes les boissons, le café ; c’est d’observer sans relâche, avec précision, avec exactitude, en éloignant autant que possible toutes les illusions, et de ramener soigneusement les phénomènes à leurs causes.

L’effet primitif du café consiste, en général, dans une exaltation plus ou moins agréable de l’activité vitale. Les fonctions animales, naturelles et vitales, comme on

les nomme, sont artificiellement excitées par lui durant les premières heures. Mais l’effet secondaire qui se manifeste ensuite peu à peu amène un état précisément contraire, c’est-à-dire un sentiment désagréable de l’existence, un refoulement de la vie, une sorte do paralysie des fonctions animales, naturelles et vitales (1).

Lorsqu’une personne qui n’esl point accoutumée au café on prend avec modération, ou qu’un homme habitué à celte boisson en prend avec excès (2), il éprouve pendant les premières heures un sentiment plus vif de sa propre existence. Son pouls est plus plein, plus fréquent, mais plus mou. Il lui vient aux joues une rougeur circonscrite, qui ne se fond pas par des dégradations insensibles, mais tranche comme une tache. Son front et les paumes de ses mains se couvrent d'une moiteur chaude. Il se sent plus de chaleur qu’auparavant , et cette sensation lui cause une inquiétude agréable. Son cœur est agité de palpitations voluptueuses, à peu près comme dans une grande joie. Les veines de ses mains se gonflent. En le louchant, on remarque aussi plus de chaleur à sa peau que de coutume, mais celle chaleur ne devient jamais ardente, même après une forte prise de café, et elle dégénère plutôt en une sueur générale. La présence d’esprit, ratlenliun, la compassion, sont

(1) Quand je m'éreille le matin, écrivait une grande dame qui prenait beaticuup de caté, je ne puis pas plus penser et agir qu'une liultre.

(3) Les expressions de modération et d'excès ne doivent être prises que dans une acception relative el individuelle. Un prince élevé dans le luxe avait besoin que chaque lasse de café fût une infusion de sept onces de grains brûlée, tandis qu'il est des personnes qu'une infusion d'un gros de café affecte déjà foriement. Chacun ici doit se prendre soi-méme pour mesure, car l'tui supporte plus que l’autre. J'ajouterai encore que tous les symptômes agréables de l'effet primilif du café n'apparaissent pas citez tous les individus, du moins à la fois : l'un éprouve ceux-ci, cl l'autre ceiix-lii; tel en offre beaucoup, et tel autre en présente peu.

plus vivos quo dans l’état ordinaire. Il semble que tous les objets aient pris un aspect riant, surtout si la dose a été plus forte que de coutume (1 ). Pendant les premières heures, le buveur de café a le sourire sur les lèvres; il est content de soi-méme et de tout ce qui l'entoure. C’est là précisément ce qui a élevé le café au rang de boisson sociale. Tous les sentiments agréables qui se communiquent à l’âme arrivent bientôt jusqu’au degré de l’enthousiasme. Tous les souvenirs fâcheux s’effacent de la mémoire; toutes les sensations désagréables se taisent devant cette lièvre de bonheur.

Dans l’état de santé, l’homme doit éprouver alternativement des sensations agréables et des sensations désagréables. Ainsi le veut la sage organisation de notre nature. Mais, pendant l’effet primitif de cette boisson médicinale, tout n’est que bien-être ; les fonctions mêmes qui, dans l’état ordinaire de santé, sont accompgnées de sensations aigres et presque douloureuses, s’exécutent alors avec une étonnante facilité, avec une sorte de jouissance.

Il n’est personne qui, ne vivant plus dans la grossièreté de l’état de nature, n’éprouve à son réveil, ou peu de temps après, surtout s’il a dormi moins long-

(1) Cepeadani si la personne n'a point l'babitude du café, qu’elle en prenne avec excès, et que sa constitution soit très irritable, elle éprouve une migraine qui descend du sommet de l'os pariétal jusqu A la base du cerveau. Les méninges de ce côté semblent aussi avoir acquis niie sensibilité douloureuse. Les pieds et les mains deviennent froids, et une sueur froide inonde le front et la paume des mains. Tout alors Irrite et devient insupportable; on se fiche, on se dépite, on ne trouve rien i son goût, on éprouve de l’anxiété et un tremblement continuel; on est Inquiet, on pleure presque sans sujet, ou bien on lit presque Involonuirement ; au bout de quelques heures on tombe dans l'assoupissement, et de temps en temps, on se réveille en sursaut. J’ai observé deux fois cet état singulier.

612 DBS EFFKTS DU CAFM.

temps qu’à l’ordinaire, un scnlimcnl désagréable de retour imparfait à l’existence, d'engourdissement dans la tête, et de pesanteur dans les membres; les mouvements rapides exigent des efforts, et l’exercice de la pensée est pénible.

Mais voilà que le café dissipe presque à l’instant cette désagréable sensation naturelle, ce malaise de corps et d’esprit; il nous fait revivre tout à coup.

La nature veut encore qu’après avoir rempli nos occupations journalières, nous soyons fatigués : une sensation désagréable d’appesantissement, de fatigue des facultés du corps et de l’esprit, nous rend moroses, nous inspire de la mauvaise humeur, et nous oblige à chercher dans le sommeil un repos qui nous est néces saire.

Nous prenons du café, et celte morosité, celle inertie, celle lassitude désagréable du corps et de l’esprit disparaissent rapidement; une vivacité factice remplace l’envie de dormir, et nous restons éveillés en dépit de la nature.

Pour vivre, nous avons besoin de nourriture, que la nature nous oblige à chercher, en nous imposant la faim, sensation rongeante dans l’estomac, qu’accompagnent un désir impérieux des aliments, une humeur querelleuse, une grande impressionnabilité au froid, une sorte d’affaissement, etc.

La soif, celte autre sage institution de la nature, est une sensation non moins pénible; car, outre l’accablant désir des liquides dont notre corps a besoin pour réparer ses perles , nous éprouvons encore les tourments d’une sécheresse dans la gorge et la bouche, d’une chaleur sèche par tout le corps, qui gène un peu la respiration, d’une vague inquiétude, etc.

Nous prenons du café, et les sensations pénibles de la faim et de la soif disparaissent, ou à peu près. La faim et la soif naturelles sont presque inconnues aux vrais buveurs de café, aux femmes surtout qui, ne prenant pas d’exercice en plein air, se privent du moyen d’anéantir au moins de temps en temps, les suites fâcheuses de celte boisson. Le corps se trouve donc frustré de nourriture et de boisson, et les vaisseaux cutanés sont obligés, contre le vœu de la nature, de humer dans l’air la quantité d’humidité indispensable au soutien de l’existence. De là vient que les buveurs de café rendent par les urines bien plus de liquides qu’ils n’en ont avalé. Les besoins les plus impérieux de la nature sont réduits au silence, et, grâce à la boisson divine, on se rapproche peu à peu de la condition des esprits bienheureux. C’est un vrai commencement de transfi-

guration dès ce bas monde I .>

Le conservateur infiniment bon de tous les êtres vivants a voulu qu’après nous être rassasiés de nourriture, le mouvement nous Ht éprouver une sensation désagréable, afin que nous fussions par là engagés à suspendre pendant quelque temps nos occupations, à reposer notre corps et notre esprit, et à permettre que l’importante fonction de la digestion pût commencer tranquillement. Une paresse de corps et d’esprit, un resserrement au voisinage de l’estomac, une sorte de compression pénible, de plénitude et de tension dans le bas-ventre, que nous éprouvons en voulant exercer nos forces immédiatement après le repas, nous rappellent qu’alors le repos est un besoin pour nous. De même, si nous cherchons à fatiguer notre esprit, il s’ensuit aussilél un appesantissement des focultés intellectutilles, une espèce d’engourdissement de la tète, du

61 k DES EFFETS DD CAFÉ,

froid aux membres, avec chaleur au visage, et la pression incommode à l’estomac, avec tension pénible du bas-ventre, augmente encore; tant il est vrai que les efforts de télé sont encore plus contraires à la nature et plus pernicieux que ceux de corps, au commencement de la digestion.

Mais le café foit cesser cette lassitude d'esprit et de corps, avec cette sensation désagréable dans le basventre. Voilà pourquoi les sybarites raffinés le prennent aussitôt après le repas, et alors ils jouissent pleinement de ses effets ; ils recouvrent leur bonne humeur, et se sentent aussi dispos que si leur estomac ne contenait rien ou peu de chose.

La nature a voulu, par des sensations peu agréables, nous forcer à évacuer les résidus de la digestion. Nous éprouvons une anxiété insupportable, avec un besoin non moins pénible, qui éteint toutes les jouissances de la vie, jusqu’à ce que nous ayons obéi à la nécessité.

Mais le génie raffiné de notre siècle a pourvu à cet inconvénient, et il a cherché à éluder aussi celte loi de la nature. Le café seconde et accélère le travail de la digestion, qui, dans l’ordre des choses, exigerait plusieurs heures pour s’exécuter ; son effet primitif étant d’activer le mouvement péristaltique des intestins, ces organes poussent plus rapidement leur contenu à demi digéré vers l’anus, et l’on croit ainsi avoir trouvé un précieux digestif. Mais le chyle ne pouvant être, durant un si court espace de temps, ni convenablement élaboré dans l'estomac ni absorbé en suffisante quantité dans le tube intestinal, la masse traverse les voies alimentaires sans avoir fourni au corps la moitié des parties alibiles qu’elle cx>ntient, et arrive à demi-fluide encore au terme de sa course. Il faut convenir que c'est

là un excellent moyen de seconder la digestion et de corriger la naturel

De même, quand il s’agit de se débarrasser le ventre, l’anus est déterminé par les effets primitifs du café à s'ouvrir et se contracter d'une manière plus rapide, en sorte que les déjections alvines, qui n’ont point de consistance, s’opèrent presque sans efforts, et avec plus de fréquence que chez les personnes qui n’ont point l’habitude de cette boisson.

C’est ainsi que l’action primitive du café diminue et rend presque nullcs les sensations désagréables que la sagesse de la nature rattache à notre organisation, sans qu'on s'aperçoive des tristes suites qui en résultent, sans même qu'on les soupçonne.

L’effet primitif de cette boisson excite aussi plus que tout autre moyen hictice l’appétit vénérien, que le raffinement de notre siècle a mis au rang des principales jouissances. A la moindre ooccasion, des idées voluptueuses s’offrent à l'imagination avec la rapidité de l’éclair, et il ne faut que quelques instants pour porter l’excitation des organes presque jusqu’à l'extase. Le café éveille l'appétit vénérien dix à quinze ans trop tôt, dès l'àge le plus tendre et le plus éloigné de la puberté, ce qui exerce la plus fâcheuse influence sur la moralité et la mortalité, sans parler de l'impuissance prématurée qui en est le résultat (1).

Les effets du café dont j’ai parlé jusqu’ici se montrent sous un jour bien plus sombre encore chez les personnes d’un tempérament extrêmement irritable,

(1) Des plaisirs I des plaisirs ! voilà ce qa'on demande aujourd'hui. On veai jouir de la vie promp'.ement, sans interruplinn, au prix même de tous les autres Intérêts, et l’on arrive lisset bien au but par le moyen de cette boisson, qui accélère la vie, mais qui l'use.

chez celles qui sont déjà énervées par le fréquent usage de celte boisson ou par une vie sédentaire. Tout homme impartial qui observe leur état physique et moral y aperçoit des traces évidentes de surexcilation contre nature, une impressionnabilité excessive, ou un gaieté hors de proportion avec les causes qui l’excitent, un abandon de tendresse qui va presque jusqu’aux convulsions, ou une tristesse extrême, des saillies que la raison ne contient pas dans des justes limites, enfin un véritable renversement des traits, quand le visage ne devrait exprimer qu’un sourire, une légère ironie, une affection médiocre, un ressentiment modéré de mélancolie ou de compassion. Les muscles mêmes du reste du corps montrent alors une mobilité extraordinaire et contraire à la nature ; tout est vie, tout est activité, même à la moindre occasion, pendant les premières heures qui s’écoulent après avoir pris du café fort, ou, suivant l’expression reçue, de bon café. Les idées se présentent en foule à l'esprit, et s'y succèdent avec rapidité. C’est une vie facticement doublée (1)1

Dans l'état naturel, l'homme a besoin de quelques efforts pour se ressouvenir des choses qui se sont passées depuis longtemps; mais aussitôt après avoir pris du café, la mémoire répand en quelque sorte ses trésors sur la langue, et il en résulte souvent qu’on s'abandonne à une imprudente loquacité, qu’on laisse échapper les secrets les plus importants.

Rien n’a plus ni bornes ni mesure. Le sérieux froid et réfléchi de nos ancêtres, la fermeté de la volonté, la

(1) Cabanis, après quelques autres écrivains, a appelé le café une boisson intellectuélle ( Rapports du physiqw et du moral de l'homme, huitième édition augmentée de notes, par L. Feisse, Paris, ISSè, in 8, pag. 387. )

solidité du jugement, la persévérance dans les résolutions, la Facilité d’exécuter des mouvements peu rapides, mais énergiques; toutes ces qualités qui distinguaient jadis le caractère national des Allemands, ont disparu depuis l’usage du café, pour faire place à l’imprudence dans les épnehemenlsdu cœur, à la précipitation dans les jugements, à la légèreté, à la loquacité, à la versalité d’humeur, à une mobilité Fugitive et sans énergie, à une contenance théâtrale (1).

Je sais bien que l’Allemand a besoin de boire du café pour échauffer son imagination, pour inventer des ro* mans légers, pour exhaler une poésie badine et piquante, qu’il en faut aussi à l’Allemande pour briller avec tact et esprit dans les cercles de la mode. Le danseur, l’im* provisateur, le jongleur, le bateleur, l’escroc et le joueur ont besoin de café, comme aussi le musicien moderne pour soutenir l'étourdissante rapidité de ses inspirations, et le médecin en crédit pour ne pas succomber à la fatigue de cent visites qu’il fait chaque malin. Laissons à tous ces gens-là leur excitant contraire au vœu de la nature, avec toutes les suites Bicheuses qui en résultent pour leur propre santéet pour le bien des autres I

Mais ce qu’il y a de plus certain au moins, c’est que l’homme le plus jaloux de dissiper sa vie, n’aurait pu

(1) Qui Mit quel énervemeot diéléUqae a été cause que les prodiges du pairiotisme, de l'amour Blial, de la ndélité, de l’intégrité et de l'atlachement ft ses devoirs, attributs connus de nos pères, sont presque tous réduits aujourd'hui aux maigres proportions d'un étroit égoïsme 7 Il est vrai qu'on ne voit également plus les crimes héroïques qui, an temps du moyen Sge et dans l'antiquité, témoignaient de la force du corps et de l’énergie de l'esprit. Mais ils n'ont fait que se résoudre en des myriades d'intrigues, de supercheries et de tromperies, dont l'honnéte homme est entouré à chaque pas. Lequel vaut donc mieux d'une seule bombe ou d'un million de pièges cachés 1

trouver au monde aucun médicament diététique plus propre que le café (1), à changer pour quelques heures scs sensations ordinaires en sensations agréables, à lui inspirer delà jovialité, môme de la pétulance, à rendre son esprit Fertile en saillies étincelantes, à embraser son imagination d'un feu que sa complexion lui aurait refusé, à accélérer le mouvement de ses muscles jusqu’au tremblement, à redoubler l’action de ses organes digestifs et sécrétoires, à entretenir son appétit vénérien dans un état continuel d'excitation presque involontaire, à imposer silence aux tourments salutaires de la faim et de la soif, à éloigner le sommeil de ses membres harassés, et à le tenir éveillé, lors même que tout ce qui respire sur notre hémisphère goûte les douceurs du repos à l’ombre paisible de la nuit.

C’est ainsi que nous maîtrisons les sages intentions de la nature, même à notre propre détriment.

Quand l’effet primitif du café est dissipé, au bout de quelques heures, il y succède peu à peu un état opposé, l’effet secondaire ou la réaction. Plus le premier avait été fort, plus aussi le second est prononcé et désagréable.

L’abus de cette boisson médicinale iv’enlralne cependant pas autant d'inconvénients chez certaines personnes que chez d’autres.

Notre corps est organisé avec un art si admirable que les écarts de régime qui ne sont pas par trop graves nuisent à peine, lorsque d’ailleurs nous menons une vie conforme à la nature.

Ainsi, par exemple, l’ouvrier hoit tous les matins de l'eau-de-vie, liqueur très nuisible par elle-même; mais

(1) Et solu quelques rapports le tbé.

quand il n’en prend que peu à la fois, elle ne i empêche pas d’alleindre souvenl un â(»e fort avancé. Sa santé en souffre peu, car sa bonne conslilulion cl le genre de vie salubre qu’il mène d’ailleurs font qu il ne ressent presque aucun mal de ce breuvage.

Qu’au lieu d’eau-de-vie, il prenne tous les jours une ou deux lasses d’un café léger, le résultat sera le même. La vigueur de son corps, l’exercice violent qu’il donne à ses membres, et le grand air que chaque jour il respire en abondance le mettent à l’abri des inconvénients do celle boisson , et sa santé n’en souffre que peu ou point.

Mais les effets nuisibles du café se prononcent bien davantage chez les personnes qui n’offrent pas une telle réunion de circonstances favorables.

L’homme qui passe sa vie renfermé dans sa maison ou dans sa chambre peut bien, môme avec une complexion délicate, jouir d’une sorte de santé, quand d’ailleurs il suit un régime approprié à sa situation. S’il est sobre, s’il ne fait usage que d’aliments faciles à digérer et peu assaisonnés, s il se borne à des boissons simples, s’il soumet ses passions au frein de la raison, et s’il renouvelle souvenl l’air de son habitation, à ces conditions, de quelque sexe qu’il soit, il peut, sans prendre d’exercice , et jusque sous les verrous d’une prison, jouir d’un certain degré de santé, à laquelle la moindre cause suffit, il est vrai, pour porter atteinte, mais qui n’en est pas moins la source d’un bien-être relatif. L’action de toutes les substances morbifiques, c’est-à-dire de tous les médicamenU , est bien plus évidente et plus forte chez de tels sujets que chez des hommes robustes et accoutumés au travail en plein air, qui supportent des impressions môme très nui*

Bibles, sans en éprouver un domma(>e considérable.

Ces êtres qui languissent au milieu de leurs habitudes casanières, et qui n’onl de santé que tout juste ce qu’il en faut pour n’étre point malades, ne jouissent de la vie, pour ainsi dire, qu’à moitié. Les sensations, les fonctions vitales, rien chez eux n’a d’énergie; aussi sont-ils avides d’une boisson qui, pour quelques heures, exalte si puissamment l’activité vitale et le sentiment de l’existence, sans s’inquiéter des suites ficheuses qu’entraînera l’effot secondaire de ce palliatif.

Cet effet secondaire ressemble à l’état dans lequel ils SC trouvaient avant d’avoir pris du café, seulement il est un peu plus fort.

Lorsqu’au bout de quelques heures l'action primitive du café, c’est-à-dire l’exaltation factice de l’activité vitale , est dissipée , il survient peu à peu des envies de dormir, accompagnées de bâillements et d’une inertie plus grande qu’à l’ordinaire. Les mouvements sont moins faciles qu’auparavant, la gaieté a disparu, pour faire place à une humeur sombre et morose. A l’accélération que la digestion et les excrétions avaient d’abord éprouvée, succèdent des douleurs causées par la rétention des vents dans les intestins, et les déjections alvines se font avec plus de lenteur et de difficulté que par le passé. La bienfaisante chaleur dont le corps avait été pénétré s’éteint peu à peu ; les moindres variations de température causent une impression désagréable, et les mains deviennent froides, ainsi que les pieds. Les objets extérieurs se présentent sous un aspect moins flatteur. La mauvaise humeur augmente, et il y a plus de propension à se fâcher. Les désirs vénériens se refroidissent en raison directe de l’excitation momentanée qu’ils ont éprouvée. Une sorte de Imulimie promptement satisfaite

DbS Em:TS DU CAF^. 621

remplace l’appctil naturel, cl cependant les aliments et les boissons chargent davantage l’estomac, rendent la tête plus lourde. On a plus de peine à s’endormir, le sommeil est plus léger, et au réveil on est plus engourdi, plus morose, plus mélancolique qu’avant de connaître le café.

Mais on a de nouveau recours au nuisible palliatif, et bientôt il dissipe tous ces maux. Une nouvelle vie factice recommence, à cela près seulement qu’elle dure un peu moins longtemps que la première fois. Il faut donc incessamment rapprocher les doses du café, ou le prendre plus fort, si l'on veut qu’il continue à ranimer la vie pour quelques heures.

De là résulte que la constitution de l’homme sédentaire va toujours en se détériorant. Les mau.x produits par l’effet secondaire de cette boisson médicinale grandissent et poussent des racines si profondes qu’on ne peut plus parvenir à les dissiper, môme pour quelques heures, en rapprochant et forçant les doses du palliatif.

I..a peau devient alors plus sensible , non-seulement au froid, mais en général à l’influence du grand air, quelle que soit sa température ; la digestion s’accomplit d’une manière plus laborieuse, les évacuations éprouvent des jours entiers de retard, les vents causent do l’anxiété et une foule de sensations pénibles. Le resserrement du ventre n’alterne qu’avec la diarrhée, et non avec des selles naturelles. Le sommeil ne vient qu’avec peine, et ressemble plutôt à un assoupissement qui ne restaure point. Au réveil, la tête est embarrassée, l’imagination engourdie, la mémoire lente, le mouvement difficile, et le cœur plein d’une tristesse qui rembrunit l’aspect de la belle nature. Les émotions nobles, la philanthropie, la reconnaissance, la commisération, i'hé-

roïsme, la force el l’élévation d’âme, la sérénité el la paieté, font place â la timidité, à l’indifférence, à la dureté, à l’apathie, à la versatilité, à la morosité.

Cependant on continue toujours à prendre du café. Il n’en résulte que des alternatives plus prononcées de sentimentalisme affecté et d’insensihilité, de précipitation, d’irrésolution, d’emportement, de lâche condescendance, d’amitié pritnaçanle et de jalousie secrète, de joie passagère el de tristesse, de ricanements et de pleurs, attestant que le corps et l’esprit flottent sans cesse entre l’excitation et le relâchement.

11 me serait difficile de décrire tous les maux qui assiègent les buveurs de café sous les noms de faiblesse, de maux de nerfs, ou de mabadies chroniques, qui les énervent, et qui font dégénérer en eux le corps et l’esprit.

Qu’on se garde cependant bien de croire que les amateurs de café ressentent au même degré les effets nuisibles dont je viens de parler! Non sans doute : chez celui-ci, c’est tel symptftmc de l’effet secondaire qui se prononce davantage, et chez celui-là c’est tel autre. Mon tableau embrasse toute la classe des buveurs de café; je rassemble ici dans un même cadre tous les maux qui dérivent de cette source, tels qu’ils sont venus peu à peu à ma connaissance.

Le sentiment palliatif de bien-être que le café répand pour quelques heures jusque dans les fibres les plus déliée.^ fait place, au moment de l’action secondaire, à une propension extrême aux sensations douloureuses, propension qui s'accroît d’autant plus <|u’on a pris du café plus longtemps el plus souvent, qu’on l’a pris plus fort et en plus grande quantité. Il suffit déjà d'une cause légère qui ne ferait presque aucune impression sur un

DES EFFETS DD CAFlS. 628

homme bien portant et non accoutumé au café, pour dotiner à celui qui a riiabilude de celle boisson, la migraine, de fréquents maux de dents, souvent insupportables, qui reviennent surtout la nuit, accompagnés de rougeur et de fluxion aux joues, et des tiraillements douloureux dans diverses parties du corps, tantôt d’un côté du visage, tantôt dans l’un ou l’autre membre (1). Le corps est très sujet à l’érysipôle, qui survient soit aux jambes, où il détermine souvent des ulcères chroniques, soit aux mamelles, chez les femmes qui allaitent, soit à l'un des côtés du visage. De l'anxiété et des bouffées de chaleur sont le tourment quotidien des buveurs de café, et la migraine nerveuse leur appartient plus spécialement qu’à personne (2).

(1) Ce tiraillement dans 1rs membres, que produit, pendant la réaction, le café passé en iiabitude, ne se fait pas sentir dans les atiiculations mêmes, mais d'une articulation i l'autre. La douleur semble être plutôt dans les cliairs ou dans le tissu cellulaiie que dans l'oi; la partie n’est point tuméflée, on n'y aperçoit à l'extérieur aucun cliangcnient, et elle ne cause presque pas de douleur quand on y louche. Les nosologisles ne connaissent point celte afTection.

(2) Il ne faut pas rontondre cette migraine avec celle dont j'ai parlé plus haut, qui ne se manifeste qu'i l'occasion de certaines causes, d'un chagrin, d'une snrdiage de l'eslomac, d’un refroidissement, cl qui d'ordinaire disparaît promptement, ft une lieure quelconque de la journée. La migraine n>-rveuse dont il est ici question survient le malin, peu de temps ou inimédi.itemrni après le réveil, et augmente peu à peu. La douleur est presque intolérable et souvent brûlante ; les tégiinicnis extérieurs delà tête sont extrêmement .sensibles, et font mal au moindre ailoucliemenl. Le corps et l'esprit semblent doués d'une sensibilité excessive. Les malades, qui ont l'air épuisé, tecberchent les lieux isolés et obscurs, ou, pour éviter la clarté du jour, ils ferment les yeux et restent assis dans un fauteuil, on étendus sur un lit très incliné. Le moindre bruit, le moindre mouvement accroît leurs douleurs. Us évitent de parler eux mêmes et d'entendre parler les autres. Le corps, sans éprouver de frissons, est plus froid qii'è l'ordinaire ; les mains surtout sont très froides, ainsi que les pieds. Tout leur est odieux, principalement les aliments et

De légères infraclions au régime, el des passions désagréables suscilenl en eux des souffrances dans la poilrine, l’eslomac el le bas-vcnlre, qu’on désigne improprement sous le nom de spasmes. L’écoulement périodique ne vient jamais sans douleur. Il n’observe plus aucune régularité dans ses périodes, ou bien il est moins abondant que do coutume, et finit par se réduire presque à rien. Le sang lui-même est aqueux ou mucilagineux. Un flux leucorrhoîque, ordinairement âcre et cuisant, continue presque sans interruption d’une époque à l’autre, el souvent remplace tout à fait les règles. L’acte vénérien cause parfois des douleurs. Un teint jaunâtre ou blême, des yeux languissants et cernés, des lèvres bleues, des chairs mollasses, des seins flasques cl pendants, tels sont les signes extérieurs du fâcheux état de l’organisme. Quelquefois une aménorrhée presque complète alterne avec une métrorrhagie abondante. Les hommes sont tourmentés d’hémorrhoïdes douloureuses el de polulions nocturnes. La faculté d’engendrer s’éteint peu à peu chez les deux sexes : l’homme devient impuissant, la femme stérile et incapable d’allaiter un

les boissons, car des nausées continuelles les empêchent de rien prendre. Si l'accès est très fort, ii survient des vomissemenis muqueux, qui rarement diminuent le mal de tète. Il n’y a point d'évacuations par le bas. Cette migraine ne cesse presque jamab avant ie soir, et je l'ai vue durer quelquefois pendant six heures, de sorte qu'elle ne disparaissait que le lendemain soir. Si l'accès est moins violent, la substance qui en a été la source première, c'est-à-dire le café fort, en abrège b durée d'une manière palliative ; mab le corps n'en devient que plus enclin à le reproduire, après un laps de temps plus court. Les récidives du mal n'ont rien de Oxe ; ii reparaît tous les quinte jours, toutes les trois ou quatre semaines. C'est tout à fait à l'improviste, et sans cause appréciable, qu'on le voit se manifester ; Il est rare même que, dans la nuit qui précède, le malade éprouve aucnn ressentiment de la migraine qui l'attend vers le matin. Jamab je n'ai observé cet état que chex les véritables buveurs de café.

enfant. C’est derrière la tasse à café surtout que se cache l’onanisme, ce monstre aux yeux caves, exécration de la nature, que la lecture des romans, les fatigues imposées à la mémoire, la fréquentation des sociétés corrompues et l’inaction d’une vie sédentaire, contribuent cependant aussi pour leur part à engendrer (I).

L’effet secondaire de l’abus du café étant de faire naître dans le corps une éminente disposition à toutes sortes de sensations désagréables et de douleurs aiguës, on conçoit comment cette substance est plus propre qu’aucune autre à exciter une grande propension à la carie. Nul écart de régime n'occasionne plus aisément et plus certainement la carie des dents que l’abus du café. Le café est, après le chagrin et l’abus du mercure, ce qui contribue le plus à gâter les dents (2), Quoique le mauvais air des chambres et l'habitude de surcharger l’estomac d'aliments pendant la nuit, prennent part à ce résultat, le café est capable à lui tout seul de détruire, ou du moins de jaunir et noircir ces petits os, si nécessaires à l’ornement de la bouche, à la netteté du langage, â l'atlrition des aliments. Ces sont principalement les incisives qu’il attaque.

Si l’on excepte le véritable spina ventosa, il ne se développe presque aucune carie chez les enfants qui ne doive naissance au café, à moins que ces petits êtres n’aient pris du mercure en excès (3). Le café engendre

(1) Voyei de l'otianime et des autres abus vénériens, par le docteur I.. Dealaode.i, Paris, 1835.

(2) Des observations incontestables m'en ont convaincu.

(3' Cette carie provenant du café engendre des ulcères h Irords élevés, durs et livides, d’où suinte un pus scmbiabic à du blanc d'oeuf, et mêlé de parcelles caséiformes. L'odeur est trè» faible, et les douleurs locales

aussi parfois cliez eux des abcès profonds, qui percent

avec beaucoup de lenteur et par des ouvertures fort

étroites.

En général, le café exerce la plus pernicieuse influence sur les enfents, et d’autant plus, qu’ils sont plus délicats. Quoiqu’il n'engendre pas de lui-nième le véritable rachitisme, et ne fasse qu’accélérer l'action des causes particulières de cette maladie, c’est-à-dire la nourriture végétale non fermentée, et l’humidité des logements mal aérés, cependant il suffit seul pour faire tomber dans un presque aussi triste état les enfants même qui prennent des aliments sains et jouissent des bienfaits d'un air pur. Ces petits malheureux ont le teint blême et les chairs molles. Ils n’apprennent à marcher que fort tard; leur démarche est chancelante, ils se laissent tomber à chaque instant, et veulent toujours qu’on les porte. Leur voix n’est qu’un bégaiement. Ils demandent beaucoup et des choses très variées, quoiqu’ils mangent et boivent peu. La naïveté, la gaieté et l’enjouement, qui font le caractère de l'enfance, sont remplacés par l’abattement. Rien ne leur fait plaisir, rien ne leur cause de satisfaction. Tout en eux annonce seulement une sorte de demi-existence. Ils sont très craintifs, et un rien les effraie. Chez eux la diarrhée alterne avec la constipation. Leur respiration est stertoreuse, surtout pendant le sommeil, parce qu’ils ont toujours la poitrine pleine d’un mucus tenace, que la toux ne peut parvenir à détacher. Leurs dents percent avec peine, au milieu d’accidents nombreux, même de convulsions; cependant elles ne poussent qu’à demi, et tombent avant le temps que la nature a fixé pour leur

sont très vives. Le reste du corps offre une image pure de la consomption due au café.

renouvellement. Presque tous les soirs, avant qu’on les mette au lit, ou peu après, il leur survient de la chaleur et de la rougeur à l’une ou l’autre joue ou aux doux. Pendant la nuit, iis ne dorment qu’à demi, s’agitent beaucoup, et demandent souvent à boire; ils suent nonseulement au front, mais encore au cuir chevelu et surtout au derrière de la tête; parfois aussi ils pleurent en dormant. Ce n’est qu’avec peine qu’ils échappent à toutes les maladies, et leurs convalescences sont toujours lentes et incomplètes. Ils sont sujets à une ophthalmie chronique, assez souvent accompagnée d’une éruption au visage, et dont l’un des symptômes est un singulier relâchement des paupières supérieures, qui ne leur permet pas d’ouvrir les yeux, même quand les paupières ne sont rouges et gonflées qu’à un faible degré. Cette ophthalmie, qui dure souvent des années entières, les rend continuellement chagrins et pleureurs, et les oblige à se coucher sur le visage ou à se tenir soit couchés, soit assis en deux dans quelque lieu obscur, envahit surtout la cornée, qu’elle couvre d’abord de vaisseaux rouges, puis de taches obscures, ou sur laquelle elle fait naître des ampoules et de petits ulcères qui la rongent souvent à une grande profondeur et menacent de faire perdre la vue.

Celle ophthalmie, ce râlement sur la poitrine et plusieurs autres accidents dont je viens de tracer le tableau, se manifestent même chez les enfants qui n’ontd'aulre nourriture que le lait de leur mère, lorsque celle-ci prend beaucoup de café et se tient renfermée dans sa chambre. Quelle doit donc être la puissance nuisible de cette boisson médicinale, pour qu’il lui soit donné d’atteindre môme l’enfant à la mamelle!

Après les enfants, c’est sur les femmes et les gens de

Ictlrcs que le café influe de la manière la plus nuisible, parce que leurs occupations les astreignent à une vie sédentaire. 11 faut ajouter à cette classe les artisans renfermés dans des ateliers.

Il est certain, comme je l'ai dit plus haut, que l’activité et le mouvement au grand air sont les meilleurs moyens d’atténuer les effets nuisibles du café ; mais à la longue, ils deviennent insuffisants.

Certaines personnes, poussées en quelque sorte par l’instinct, trouvent aussi dans les liqueurs spiritueuses une sorte d’antidote du café. On ne saurait nier que ces boissons n’exercent effectivement quelque action. Mais ce sont de nouveaux irritants , sans faculté nutritive , c’est-à-dire des substances médicinales qui , lorsqu’on les prend chaque jour, entraînent d’autres inconvénients, sans pouvoir empêcher ceux du café. Ce sont de nouvelles puissances accélératrices de la vie, laissant à leur suite des maux d'une nature plus différente et plus compliquée encore.

Le principal moyen de guérir les maux engendrés par le café est de renoncer à cette liqueur (1). L’exer-

(1) il n'est pas facile de taire perdre une longue habitude du café, surtout chez les personnes délicates. Voici comment je m'y prends pour arriver au but. Je Uche d'abord de bien persuader à mes malades qu'il est urgent de renoncer à cette habitude. Or, il est rare qu'on ne parvienne pas à convaincre quand la vérité fondée sur l'expérience sort de la bouche d'un médecin convaincu Ini-méme de ce qu'il avance. Rien n'empéche que celte vérité ne pénètre, car celui qui sermonne n'a aucun intérêt privé à le faire, et tout le profit est pour celui qui l'écoute. Une fois la conviction établie, ce dont il est facile de juger è la mine du malade, on diminue tous les trois on quatre jours la quantité habituelle de café, et, après l'avoir ainsi réduite à une certaine dose, qu'on laisse prendre pendant liuit jours encore, on supprime celte dernière tout à fait, on ne la permet plus que tous les deux jours pendant quelque temps. Tout est fini au bout d'un mois, quand on peut compter sur le malade. Mais s'il a un caractère faible et irrésolu, ou si la privation influait trop sur sa santé

DBS KKFETS Dü CAFÉ. 629

cice en plein air achève la cure. Mais si le corps et Tes* prit sont par trop affaisses, il faut alors recourir à certains médicaments, salutaires en pareil cas, que je n’indiquerai point ici, parce que ce n'est pas aux médecins que je destine cet opuscule.

M’appuyant sur une longue expérience, je viens de peindre l’usage journalier du café comme une habitude funeste, comme le plus sûr moyen de flétrir et d’éteindre en nous l’énergie du corps et l’âme. Mais j’ai donné à cette liqueur le titre de boisson médicinale, et peutêtre arguera-t-on de ce nom pour me fltire quelques objections.

Les médicaments sont des choses salutaires, me dirat-on! Oui, sans doute, mais sous la condition expresse qu’ils soient appropriés aux cas dans lesquels on les emploie. Or, nul médicament ne pouvant convenir à un homme qui se porte bien, il implique contradiction, il est nuisible, que celui qui jouit d'une bonne santé fesse d’un médicament sa boisson habituelle.

J'apprécie les vertus médicinales du café tout autant que celles d'un autre médicament quelconque, pourvu qu’on l’applique à propos. Rien de ce que Dieu a créé n’est inutile : tout doit contribuer au salut des hommes, et principalement ce qui possède une action puissante,

débile, on remplacerait peu à peu le café par du thé, qui, bien que uui- •ible aussi, l'est cependant moins que le café. Or le thé n'étant point une habitude liiTétérée, il sera plus facile au malade de le quitter, et d'y substituer du lait chaud. Il est nécessaire, pour anéantir complètement les suites fâcheuses du café et soutenir le courage de celui qui y renonce, de SC furiifler le corps par des promenades journalières au grand air, de s'égayer l'esprit par des amusements innocents, et de restaurer ses forces par de bons aliments. Enfin, quand on aura font fait pour le mieux. Il faudra encore de temps en temps s’assurer que la conversion est réelle, et ranimer le courage du malade si la force de l'exemple venait à ébranler ses résolutions.

comme le café. Mais qu’on veuille bien m’entendre.

Tout médicament produit dans le corps de l’bomme en santé quelques changements particuliers, qui appartiennent exclusivement à lui. Si l’on connaît ces changements, et qu’on emploie la substance dans des cas de maladie ayant une ressemblance presque parfaite avec les symptômes quelle a par elle-même le pouvoir d’exciter dans un corps sain, il s'ensuivra une guérison radicale. C'est là ce que j’appelle l’application curative des médicaments, la seule qu’on doive admettre dans le traitement des maladies chroniques.

La faculté qu’a chaque médicament de modifier l’étal du corps de l’homme d’une manière particulière, je la nomme effet primitif de ce médicament. J’ai déjà dit qu'au bout de quelques heures l’état produit par cette action primitive faisait place à un état absolument inverse, quand elle-même était épuisée. C’est là ce que j’appelle l’effet secondaire du médicament.

Si le médicament qu’on oppose à une maladie excite, pendant son action primitive, des symptômes opposés à ceux de celte maladie, l’emploi qu’on en fait n’est alors que palliatif. Il s’ensuit presque aussitôt une amélioration ; mais, au bout de quelques heures, le mal revient plus fort qu’il n’était avant l’usage du remède ; car il est renforcé par l’effet secondaire, qui lui ressemble. Il serait absurde d’appliquer une telle méthode au traitement des maladies chroniques.

Par exemple, l’effet primitif de l’opium, dans un corps sain, est un sommeil d’engourdissement, avec respiration slertoreuse et ronflante ; mais son effet secondaire est l’insomnie. Or, que le médecin soit assez maladroit pour vouloir combattre une insomnie habituelle avec de l’opium, il procède d’une manière palliative. Un

sommeil pesant, ronflant cl non réparateur s’établira bientôt ; mais l’effet secondaire sera une insomnie ajoutée à celle qui existait déjà. Au bout de vingt-quatre heures le malade dormira moins encore qu'il ne dormait avant d’avoir pris de l’opium, à moins qu’on ne lui en donne une dose nouvelle et plus forte. Mais l’effet secondaire de cette seconde dose sera d’aggraver encore davantage le mal, et jamais la guérison ne s’ensuivra.

De même le café n’agit jamais que comme un mauvais palliatif, quand on l’emploie, suivant la coutume presque générale, contre le resserrement habituel du ventre, si commun chez les personnes sédentaires, qui tient à l’inaction du canal intestinal ; son effet primitif est l’inverse de cet état ; par conséquent, la première fois qu’on y aura recours, ou si l’on en prend rarement, il ne manquera pas de déterminer très promptementune évacuation. Mais les jours suivants, son effet secondaire rendra le ventre plus resserré qu’il ne l’était auparavant. Veut-on alors recourir encore au palliatif du café ; il faut en prendre davantage, ou le prendre plus fort. Cependant la constipation habituelle ne sera point guérie ; car l’effet secondaire du café la fera bientôt reparaître. Et ainsi chaque dose ou plus copieuse ou plus forte n’aura pour résultat que d’aggraver le mal et de le rendre plus opiniâtre.

En y regardant de près, on pourra se convaincre que les effets soi-disant salutaires attribués au café, et par lesquels ceux qui en prennent beaucoup cherchent à justifier l’habitude qu’ils ont contractée, se réduisent presque tous à des résultats palliatifs. Or, une vérité expérimentale à l’abri de toute contestation, c’est que, si l’usage prolongé d’un médicament palliatif quelconque

porte toujours atteinte à la santé, il n’y a rien de plus pernicieux que d’admettre une telle substance parmi les articles dont se compose le régime quotidien.

Si donc, en détestant l’abus du café, comme boisson habituelle, j’estime néanmoins les vertus qu’il possède, je ne le fois qu’en raison de l’emploi médical qu’on peut en faire, soit à titre de remède curatif dans les maladies chroniques dont les symptômes ont une grande ressem. blance avec ses effets primitifs (1), soit à titre de palliatifdans les affections développées avecrapiditéetaccompagnces d’un danger imminent, dont les symptômes ressemblent beaucoup à ses effets secondaires (2). C’est là le seul usage raisonnable et sage qu'on puisse faire de celte substance médicinale, dont tant de millions d’hommes abusent à leur propre détriment, dont si peu de personnes connaissent la véritable valeur , et qui exerce une influence des plus salutaires quand on sait la donner à propos.

(1) Par exempte une personne qui-u’a pas t'babitude dti café éprouve des besoins fréquents d’aller par le bas, et chaque fols elle rend des ma tières molles, sans douleurs ; elle a de l'Insomnie ; elle se sent une activité extraordinaire de corps et d’esprit ; elle n’éprouve ni faim ni soif, quoique les aliments et les boissons ne lui semblent pas avoir moins de goût qu'à l'ordinaire. En pareil cas le café doit opérer et opérera eu peu de temps une guérison radicale. De même, nul remède n'est plus certain et ne convient mieux que lui dans les accidents, souvent dangereux, qui succèdent à une joie subite et excessive, ainsi que dans certaines douleurs qu’éprouvent parfois les femmes après l’accoucbement, et qui ressemblent beaucoup à ses effets primitifs.

(2) Par exemple dans le mal de mer, dans l’empoisonnement par l’opium, si la personne n’a point i’babitude du café, dans celui par l’ellébore blanc, dans l’aspbyxie par submersion, par suffocation et surtout par congélation, amsi que j’en ai fait plusieurs fois l'expérience, à ma

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