TROISIÈME SECTION

B^tatatloa 4ea objection» prCoentCeo eonire le traitement merenriei.

CHAPITRE I. — REMARQDES SDR LA PRÉPARATION ORDINAIRE A VN TRAITEUENT MERCURIEL ET SDR LE TRAITEMENT CONSÉCUTIP.

564. — U est d’usage en France (§ 493) de préparer ceux que l’on doit soumettre à un traitement mercuriel en leur prescrivant des purgatifs, des saignées et des bains lièdes (1). Cette méthode est suivie dans le plus grand nombre de cas. On a proposé aussi de continuer l’usage de CCS moyens pendant toute la durée du traite* ment, et aussi pendant le traitement consécutif que Haguenol a voulu vulgariser, en recourant aux deux premiers moyens à des intervalles différents. On recommandait en môme temps un régime végétal et peu nourrissant, dans lequel les boissons tiôdes et chaudes tenaient une grande place. Cette pratique avait pour but de hâter la guérison des symptômes graves de la syphilis, et de rendre le traitement mercuriel plus actif.

565. — J’ai souvent recherché en vain comment ce traitement préparatoire pouvait être en état d’éloigner tous les accidents rapportés au mercure, et je crois avoir

- trouvé que cette opinion reposait sur une erreur. Elle suppose, en effet, que tous les symptômes graves qui peuvent surgir pendant le cours d’un semblable traitement , ceux surtout qui doivent lui être rapportés comme la salivation , sont de nature inflammatoire , et dépendent de la roideur de la fibre et d’un excès de sang

(1) A Mooipellier, on porte le nombre de ces bains A trente , sans compter ceux que le malade doit prendre quand la salivation est établie et après le traitemeoL

201 TBAITÉ DBS HALADIES VéN^RIENNBS.

rouge. Telle était, sans aucun doute, l’indication à laquelle s’arrêtait l'auteur de cette méthode ; il n’y a même que la diathèse inflammatoire qui puisse en retirer quelque bien; dans toute autre circonstance, on arriverait à un but tout à fait opposé à celui que l’on recherche.

566. — Mais avec notre genre de vie , les maladies franchement inflammatoires sont rares, surtout dans les grandes villes, ou la syphilis est une affection si commune. La plupart des symptômes que l’on rapportait à un état phlegmasique sont le plus souvent de nature scorbutique, érysipélateuse, scrofuleuse, goutteuse, ou autre , et doivent être rapportés à ce que je nomme la faiblesse nerveuse. De là vient que tout traitement qui affaiblit le sujet en le faisant maigrir, aggrave le mal , comme l’expérience le prouve. On voit par là combien ces soi-disant méthodes altérantes, délayantes, antiphlogistiques , doivent être nuisibles , et comment on peut dire à bon droit que le traitement usité en France a des effets malheureux, en raison de l’extrême faiblesse qu’il amène.

567. — Il y a peu d’organismes capables de résister à la violence de cette méthode(l) affaiblissante, et bien peu aussi chez lesquels l’amélioration due au mercure ne s’arrête tout à coup au milieu du traitement. Le plus souvent il s’établit une salivation (2) terrible qui altère

(1) Celte méthode, dans laquelle on considère la salivation comme le symptôme le plus favorable que le mercure puisse engendrer, et comme le chemin le plus direct pour détruire le viru% a été nommée par ses défenseurs mélhode altérante. L'Espagnol Almenar avait déjà, selon la remarque de Girlanner, recommandé dans ce but les purgatifs et les bains ; Chicoynean avait ressusdlé cette pratique, et Uaguenot a augmenté la quantité des bains,

(2) Morand cite, d'après Astruc, rbistoirc de cinq soldats qni forent

REMARQt'BS SUR LE TRAITEMENT PR1ÊP ARATOIRE. 205 les OS du nez et de la mAchoire , engendre la gangrène de la bouche et l’ulcéralion de la langue; les ulcères formés par les bubons suppurés se rongent rapidement comme ceux des cancers, sécrètent un pus ichoreux de mauvaise odeur, et se gangrènent sur plusieurs points. Les ulcères de la peau et les végétations amènent une suppuration de mauvaise nature, deviennent douloureux, creusent des cavités profondes , qui donnent lieu à des ulcères iistuleux; le gonflement du périoste amène la carie des os qu’il recouvre ; enfin , la diminution des forces, une diarrhée continuelle, des sueurs coliquatives, et toute la cohorte des symptômes de la fièvre de consomption paraissent successivement. Toutes ces souffrances méthodiquement engendrées conduisent rapidement le malade au tombeau, dernier terme où tous les mortels doivent aboutir.

568. — Cette erreur, qui consiste à vouloir soutenir l'action du mercure par l’épuisement du corps, va si loin en France, que si l’on voit paraître dans le cours d’un traitement antivénérien quelques-uns de ces symptômes graves qu’engendre souvent la faiblesse, ou si les autres souffrances du malade paraissent s’aggraver , on recourt de nouveau à la méthode antiphlogistique, ou bien on en redouble (1) les rigueurs, toujours au grand préjudice des malades.

569. — On n'avait pas remarqué que les symptômes graves qui peuvent résulter de l’emploi du mercure dans

tournis aux frictions : les trois premiers ne prirent pas de bains, cl eurent nue salivation très douce ; et les deux autres, qui prirent un bain chaque Jour, salivèrent beaucoup et pendant longtemps.

(1) Voyex sur ce sujet les Oèserooftons fuites et puAfiVrs sur tes différente* méthode» d'administrer le mercure dan* le* maladie* vénérienne*, par de Home. Paris, 1779, 3 vol. in-8.

SiOd tRAIT^ DES MALADIES VéNlÎRIENNES.

le Irailemenl de la maladie qui nous occupe, sont rarement de nature inflammatoire , et que si le métal antisyphilitique ne les détruit pas toujours, l’excès des forces et l’existence d’un sang riche et pur n’en est pas la cause; en un mot, quand on établit cette méthode , on crut sans doute avoir sons les yeux quelque Gaulois féroce ou quelque rude habitant de la Germanie , dont il était indispensable de répandre le sang écumeux , et de noyer le système nerveux irritable dans des torrents d’eau, tandis qu’on ramollissait ses hbrcs trop tendues en le plongeant dans des bains tièdes, afin d’éviter que le mercure développât chez lui dos accidents inflammatoires dont il deviendrait difficile de se rendre maître. Mais les descendants dégénérés ne sont plus que l’ombre de ces ancêtres, et lorsqu’on leur enlève leur sang, déjà très pauvre, et que l’on continue à rendre celui-ci plus àqueux en faisant boire une énorme quantité de tisane, l’estomac et les intestins débilités par cette énorme quantité de liquide et par des laxatifs , ne peuvent bientôt plus digérer ; la peau , qui avait déjà tant de peine à soutenir l’impression de l’air, devient plus impressionnable encore par le séjour dans une chambre chaude et par l’abus des bains tièdes ; et le sujet acquiert une disposition incroyable à contracter des refroidissements. L’expérience montre que lorsque ces méthodes ont été appliquées dans toute leur rigueur, la maladie a eu l’issue la plus funeste. Ce n’est donc pas sans danger que l’on affaiblit la fibre alors qu’il faudrait la tonifier, qu’on épuise la force vitale au lieu de la fortifier, et qu’on excite le système nerveux de manière à lui donner un degré d’excitation bien supérieur à celui qu’il doit avoir.