CINQUIÈME SECTION

Bca BjuplAme* Iocbbx qai peaxeat exister Sf^rèa I« gaÿrlson 4e la syphilis eoastUatloBaelle.

CHAPITRE I. — DES SYMPTÔMES LOCAUX QUI PERSISTBHT APRÈS UK TRAITEMENT RÉGULIER DE LA SYPHILIS, ET DES MOYENS DE LES GUÉRIR.

636. — II y a bien peu de symptômes locaux dépendant du virus vénérien qui doivent (I) résister à l’administration méthodique du mercure soluble; les seuls que je puisse rappeler sont certaines végétations, le gonflement des os et du périoste, et la carie.

~ 637. — 11 faut que les excroissances soient excessi-

ei les lèvres couvertes d’ulcères ; la verge elle-même s’éiait de nouveau ulcérée, et présentait un chancre large et snperflciel. L'anus était rempli d'ulcères semblables, de gerçures suintantes et de végétations qoi sécrétaient no pus abondant: les douleurs ostéocopes étaient intolérables, et le malade se croyait menacé de mort. Je loi donnai alors douze grains de mercure soluble, dont il prit trois le premier jour, quatre le second et cinq le troisième. Il survint une fièvre médicinale intense sans salivation, et, an bout de cinq jours, il n'y avait plus aucune trace de la maladie. Les ulcères étaient guéris, les douleurs avaient cessé, les fies se desséchaient et tombaient peu à peu. Voilà, maintenant, dix-buit mois que ce malade est guéri, et rien n'a reparu. II suit de là, 1* que le mercure soluble donné à faible dose aggrave la vérole au lieu de la détruire ; S* que la guérison n'est pas d'autant plus certaine qu'il est donné une plus grande quantité de médicament, mais que la certitude de la guérison est en rapport direct avec l'intensité de la fièvre mercurielle.

(1) On est plus heureux dans le traitement des chancres et des bubons ; car, une fob guéris par le mercure donné à l'intérieur, on peut être certain que le virus syphilitique est anéanti. Il n'en est pas de même dans la syphilis constitutionnelle, surtout lorsqu'elle est invétérée, parce que ses symptômes locaux sont tellement obscurs, offrent tant de ressemblance avec ceux d'autres maladies, que l’on ne peut jamais être assuré de la guérison, si l'on n'est parvenu à exciter une fièvre mercurielle assez intense. La distinction est surtout difficile quand il reste quelque symptôme local qui conserve l'apparence de maladies syphilitiques non guéries, et font paraître douteux ranéantisaemeot du virus lui-même.

DES SYâll’TÔMES LOCAUX CONSÉCUTIFS. 229 vement dures cl anciennes pour ne pas se flétrir et tomber sous l’influence de la fièvre mercurielle; elles doivent au moins disparaître ou se trouver détruites par une suppuration de bonne nature, ce qui est beaucoup plus rare.

638. S il reste, après la complète destruction du virus, des végétations volumineuses, anciennes, de nature cornée, il faut les enlever par une opération chirurgicale. Tantôt on les lie à leur base; on serre le fil chaque jour davantage jusqu’à ce qu’elles s’atrophient et tombent, ou bien on les excise, et on brûle ensuite la petite plaie une ou plusieurs fois avec du nitrate d’argent. Lorsque la dernière escarre est tombée la végétation doit être regardée comme guérie.

639. — Mais si celte espèce de végétations se trouvent sur une région où elles ne causent aucune gêne, ne se trouvant ni trop saillantes, ni trop volumineuses, on peut les laisser sans y rien faire; elles ne donnent aucune douleur et disparaissent le plus souvent peu à peu d’elles-mémes.

Les mêmes conditions se représentent avec le gonflement des os et du périoste; le plus souvent ces

symptômes disparaissent d’ciix-mômes après l’extinction

complète du virus syphilitique. Mais si ces tumeurs appartiennent à un degré plus avancé de la maladie, on chercherait en vain à les détruire par un excès de mercure. Si le virus n’est pas complètement détruit, il reste capable d’engendrer de nouveaux accidents ; mais il sera tout à fait anéanti si la fièvre a été assez intense. Dans celle dernière hypothèse, on aura la preuve que le virus n’existe plus à ce que le gonflement et l'induration des os auront cessé d’être douloureux. On voit alors ces tumeurs diminuer peu à peu d’elles-mêmes, si elles ne sont pas trop dures et si le sujet n’est pas trop âgé.

6il . — J’ai rappelé déjà que cos tumeurs passent souvent d’elles-mêmes à la suppuration, laquelle, amenant la destruction du périoste, peut devenir danfjereuso pour les os. Il arrive souvent que pondant une fièvre mercurielle assez inlense la suppuration change de nature et s’arrête tout à fait; il en résulte une guérison véritable qui laisse après elle une tuméfaction non douloureuse de l’os. Si la marche de la maladie est aussi heureuse, et qu’il y ait eu auparavant un abcès, il reste difficile de déterminer s’il y avait réellement maladie syphilitique; mais celte détermination est peu importante une fois que le malade est guéri.

642. — Si l'abcès s’est déjà étendu au loin, et que la fièvre mercurielle lui ail enlevé sa nature syphilitique sans arrêter complètement la suppuration, il y a toujours à craindre que les os ne s’altèrent après la destruction du périoste. 11 est très important de reconnaître la présence de ces abcès pour les traiter localement.

643. — 11 n’est pas difficile , du reste , de découvrir l’existence de ces abcès non syphilitiques (il ne le serait pas davantage de reconnaître, ceux qui auraient une nature vénérienne). Leur présence est certaine, en effet, si le malade accuse, au milieu de sa tumeur, une douleur de battement, constante ou passagère, pendant qu’il est en proie à un accès de fièvre mercurielle ou peu de jours après. Or, celte douleur est bien éloignée des souffrances intolérables causées par les exostoses syphilitiques.

644. — Si l’on pratique ensuite une incision large et profonde, le pus s’écoule, l’ulcère se modifie, et si on le traite avec attention, on évite que le périoste ne s’altère, et il suffit de traiter la plaie comme un ulcère ordinaire. Le pus qui s'écoule par cette ouverture est quelquefois

DES SYMPTÔMES I.OCAUX CONSÉCOTIFS, 231 muqueux, mais le plus souvent de bonne nature; tandis que celui qui était secrété avant le traitement par le mercure avait une consistance (gélatineuse.

645. — Il peut arriver qu’après la destruction du périoste l’os se carie; dans ce cas, dès que le traitement mercuriel est terminé , les douleurs continuellement éprouvées par le malade forcent à ouvrir la tumeur, et il est facile alors de reconnaître la carie par une exploration convenable, quand cette altération existe. Mais si la fièvre mercurielle a été assez forte, la carie n'est plus de nature syphilitique ; il faut la traiter comme les ulcérations des os dépendant de causes externes, et la combattre à l’aide des mémos moyens.

646. — Si la carie est superficielle, on ru((ine l’os, ou bien on l’attaque par le fer rouge, la poudre d’euphorbe, dont on saupoudre la plaie, des lotions pratiquées avec une solution de nitrate d’argent, etc. Si elle est plus profonde et qu'elle ait pénétré jusqu’à la substance dure de l’os , elle est généralement accompagnée par une fièvre lente, et produit une sécrétion ieboreuse abondante. Il faut ouvrir la plaie assez largement pour donner issue à la suppuration , en mettre le fond à découvert, afin de pouvoir y faire des applications de nitrate d’argent ou de nitrate de mercure (1) en solution. La carie des os spongieux, par exemple des os du nez, exige que l'on fasse des injections dans la plaie avec ce dernier médicament (2) , ou bien des fumigations de cinabre, dont on dirige les vapeurs sur les parties ma-

(1) On se sert d’une solution composée de 1 partie de ce médicament dissoute dans 300 ou txOO parties d'eau, auxquelles on ajoute 30 parüesde myrrhe, ou de teinture d’aloès.

(3) Glrianner vante beaucoup les lotions faites avec une striution de nitrate d’argent.

232 TUAITK DUS MALAOIKS VJÉNÉHIENNBS.

lades (1), dans les narines par exemple. Si ces différentes espèces de carie ne sont que des restes d’une syphilis guérie, on en triomphe sans trop de difficulté ; elles sont, au contraire, plus dangereuses et plus redoutables, lorsque, comme il arrive souvent, elles ont été engendrées par l'abus du mercure, ou lorsqu’elles dé* pendent de quelque disposition morbide antérieure.

647. — Le gonflement consécutif des ligaments, des tendons et des aponévroses est beaucoup plus tenace. Il faut, lorsqu’il persiste après l’extinction du virus vénérien par le mercure , ce qui est rare, le combattre par l’application répétée de vésicatoires. Si l’on ne réussit pas par ce moyen, et que la tumeur reste douloureuse après la disparition de la fièvre mercurielle (ce qui est une preuve de sa nature non vénérienne), il feut l’ouvrir. On traite ensuite la plaie en la bassinant avec une solution composée d’une partie de sublimé pour quatre ou cinq cents parties d’eau, et avec des balsamiques.

CHAPITRE IL — DES LÉSIONS DE TEXTORE BT DE SERSATIOR QDI SONT CONSÉCDTIVE8 A L'EMPLOI DD MERCURE MAL ADMINISTRÉ.

648, — Il est facile de présumer, par tout ce que j'ai dit, qu’un médicament capable de produire des effets aussi perturbateurs que ceux du mercure, c’est-à-dire la fièvre mercurielle, la salivation, etc., doit, lorsqu'il est donné pendant trop longtemps et à des intervalles trop rapprochés, amener un affaiblissement général et mettre la fibre dans un état d’excitation continu. Là, se trouve la source d’un grand nombre de maladies ebro-

(1) Il faut Éviter peodant cette opération de respirer l'air par le nez, aDn de ne pas porter les vapeurs mercurielles dans les bronches.

DES LÉSlOftS DR TEXTÜHB RT DE SENSATION. 23â

niques si difficiles à guérir, principalement d’affections rhumatismales , érysipélateuses , surtout scrofuleuses , peut-être aussi scorbutiques, et de symptômes nombreux de chlorose. Plusieurs espèces de tremblement, des fièvres lentes et consomptives , des ulcères malins qui rongent les parties molles et les parties dures, etc., ne reconnaissent pas d'autres causes. Des observations cent fois répétées prouvent que l’usage immodéré des frictions, des emplâtres mercuriels, du calomel, etc., con< duit au résultat que j'indique.

649. — Beaucoup d’autres souffrances peuvent être l’effet de ce traitement vicieux. Sous son influence, la blennorrhagie donne lieu à des écoulements secondaires, ou bien on voit reparaître des suintements qui avaient cessé; les bubons sécrètent un pus de mauvaise nature, s’étendent en largeur et en profondeur, sécrètent une très grande quantité d’un ichor fétide ; leurs bords s'indurent et se rongent peu à peu comme ceux des cancers, en causant d’horribles douleurs ; de nouveaux ulcères se forment à la place môme où existaient auparavant des chancres qui avaient été guéris ; les ulcères secondaires s’aggravent et changent de nature; ils s'enflamment^ suppurent très abondamment, s'indurent à leur base, prennent l’aspect d’ulcères cancéreux, et causent beaucoup de douleur; les végétations suintent et s’entourent d’ulcères fistuleux profonds, d'autres se boursouflent et deviennent sensibles. On voit aussi le périoste se tuméfier en plusieurs endroits, s’épaissir et devenir douloureux; les ulcères de la gorge déjà cicatrisés s'ouvrent de nouveau, les amygdales se gonflent, s’excorient; la mâchoire supérieure devient le siège d’élancements insupportables et se couvre de petits ulcères , puis elle se carie ; une très mauvaise odeur est répandue par les

23& TRAITlâ DBS MALADIES V^iS^RIENTmS.

narines, et, dans les cas les plus graves, l’ulcère s’étend jusqu’au pharynx. Le malade est pâle et mou, scs diges> lions se troublent; chez la femme, les règles disparaissent, les pieds gonflent; la malade devient très sensible aux impressions du dehors, à la chaleur et au froid; elle accuse beaucoup de faiblesse et de tristesse. La nuit, les souffrances augmentent, le patient est en proie à une agitation des plus pénibles; tantôt il souffre de constipation, tantôt de diarrhée; il est pris, vers le soir, d’une chaleur accablante, son pouls bat de 100 à 130 fois par minute. Il n’y a que quelques heures du jour où ces symptômes se calment; mais ils reprennent chaque nuit avec une nouvelle fureur. Enfin , on observe également la roideur des articulations et le tremblement chronique, voire môme la cataracte simple ou double.

650. — Plusieurs fois déjà les causes de ces funestes effets de l'administration du mercure ont été indiquées dans cet ouvrage. On supposait que la plus fréquente d’entre elles devait ôtre le pernicieux principe d’après lequel le traitement de la syphilis était dirigé , et qui consistait à faire pénétrer dans l’organisme le plus de médicament possible. Les médecins modernes ont essayé de poser une limite, en disant qu’il fallait donner le mercure le moins longtemps possible, alin d’éviter la salivation ; mais ils n'ont pu toujours réussir en raison de la nature des préparations mercurielles ordinaires. Certes, s'ils avaient reconnu que la guérison était d’autant plus rapide que la fièvre mercurielle était plus intense , et non que la quantité du médicament était plus forte, ils auraient bientôt abandonné ce funeste principe. S’ils avaient remarqué que la composition des préparations mercurielles ordinaires fait qu’il est impossible de savoir s’il y a peu ou beaucoup de leurs

DES LÉSIONS DE TEXTURE ET DE SENSATION. 235 parties actives qui soient absorbées dans un temps donné, ils en auraient conclu que la partie du médicament dissoute dans nos liquides pouvait devenir trop considérable, et produire de violentes perturbations. Knfin, ils rejetteraient aussi 1e traitement préparatoire affaiblissant usité en France, parce qu’il vient augmenter encore, autant que possible, la puissance déprimante du mercure,

651. — Mais le motif qui a surtout rendu le traitement mercuriel redoutable se trouve dans la légèreté impardonnable qui fait négliger aux médecins de rechercher le rapport qui existe entre la puissance de cet agent et les effets qu’il produit. C’est ainsi qu’on a regardé tes accidents engendrés par son usage prolongé comme des symptômes de la syphilis , et qu’on les a traités comme tels, revenant à l’administration du mercure, insistant sur son emploi, cela au grand détriment du malade, qui devenait victime de l’incurie des praticiens. S'agissait-il de sujets foibles, chlorotiques, scrofuleux ou scorbutiques, chez lesquels le mercure avait produit des ulcères rongeants de la bouche , on augmentait la dose jusqu’au point d’amener la carie des os du nez et de la mâchoire. Ces derniers symptômes étaient considérés comme vénériens, et traités comme tels; ils augmentaient alors jusqu’à devenir dangereux et mortels. La môme faute, c’est-à-dire l’usage trop prolongé du mercure, faisait que les bubons suppurés se transformaient en ulcères rongeants, lesquels, sous l’influence de ce médicament, dont l’emploi était continué, devenaient gangréneux ou cancéreux. L’état cachectique allant ensuite toujours en augmentant, on voyait naître une fièvre consomptive, des hémorrhagies, la diarrhée, des sueurs nocturnes ; enfin, la mort arrivait

comme conséquence inévitable de toutes ces erreurs.

652. — Combien d’occasions n’aurail-on pas eu de reconnaître que du moment où les symptômes vénériens cessent de s’améliorer sous l’influence des préparations mercurielles ordinaires données à doses croissantes; que du moment où, dans le cours d’un traitement mercuriel, U survient de nouvelles lésions, de nouvelles douleurs, des symptômes qui n’appartiennent pas à la maladie, ou bien que ceux de la syphilis augmentent, il faut s’attaquer aussitôt à la disposition constitutionnelle qui vient mettre obstacle au traitement, que cette disposition s’appelle scrofule, chlorose, érysipèle, goutte, scorbut, ou seulement faiblesse et irritabilité générales, et qu’il faut mettre absolument de côté toute espèce de préparations mercurielles qui ne feraient que les aggraver. H ne faut jamais oublier que toutes les douleurs qui résistent au mercure ou qui augmentent sous son influence, que toutes les lésions (gonflement, ulcères, carie, etc.) qui naissent, s’aggravent ou s'étendent pendant l’emploi de ce médicament, ne sont pas exclusivement vénériennes ; qu’elles sont quelquefois d'une nature toute düTérente ; qu'elles ne disparaissent pas sous l’influence immédiate de cet agent donné à doses croissantes (1), mais qu’elles vont toujours en s'aggravant. Si l’on avait cet axiome constamment devant les yeux, on n’aurait pas tant de malheurs à déplorer, et la santé des malades ne se trouverait pas altérée pour toujours par le traitement mercuriel, comme on l'observe si souvent.

653. — J’ai dit les affections dont la nature n’est plus essentiellement vénérienne; car les malades dont les affections s’aggravent sous l’influence de l’usage prolongé du mercure ne sont pas toujours pour cela exempts

(1) A lotit cet syntpidmet t'ajooUU touventane sallvaikm dangereote.

DES LÉSIONS DE TBXTDRE BT DE SENSATION. 237 du virus syphilitique. II peut arriver, en effet, que les préparations hydrargiriques ordinaires données à faibles doses ne puissent développer toute leur puissance lorsqu’une vérole invétérée existe sur des sujets scrofuleux, scorbutiques, goutteux, chlorotiques, ou habitués aux érysipèles, non plus que chez les malades irritables ou affaiblis par un traitement préparatoire ou accessoire. Dans cette hypothèse, le métal cause un surcroît de faiblesse et de souffrance; mais il ne déploie aucunement ses vertus antisyphilitiques. S’il arrive que ccttedisposition morbide secondaire prenne le dessus, et que l’on essaie de détruire le virus vénérien (qui semblait caché sous ces douleurs d’un autre ordre) en continuant et en augmentant les doses du médicament, il arrive que les symptômes dépendant de cette, disposition accessoire, c’est-à-dire la fièvre lente, les ulcères scrofuleux, etc., augmentent tout à coup d’une manière effrayante et deviennent dangereux pour la vie. On voit au moins se dessiner un état cachectique de longue durée, et cependant la vérole subsiste et ne guérit pas.

654. — Les traces du virus syphilitique ne peuvent être reconnues par cette aggravation, non plus que par les mauvais effets du mercure. C’est seulement lorsque les maladies accessoires ont été complètement détruites par un traitement énergique et longtemps continué, et que le sujet a recouvré ses forces, que la syphilis commence à relever la tête, ramène les symptômes qui la caractérisent, symptômes dont aucun moyen au monde, qu’il soit tonique, antiscorbutique, antiscrofulcux, antichlorotique, ne peut triompher, et que le retour à l'emploi de bonnes préparations mercurielles guérit iacilement. Cette marche de la maladie montrerait, à défaut d’autres preuves, que le virus syphilitique n’a pas été

238 TRAITÉ DES MALADIES VéNÉRlENNES.

dclruil par le premier trailemenl mercuriel dont les effets ont été malheureux.

655. — C’est ici le lieu de rappeler l’opinion par laquelle on admet que le mercure ainsi absorbé reste presque tout entier dans l’organisme, où il engendre une multitudede souffrances : la hèvreconsomplivc, desulcères rongeants, la carie, le tremblement, les douleurs osléocopes, etc.

656. — La présence du mercure dans certaines cavités osseuses ne prouve rien ici ; car ce métal peut s’y rencontrer sans inconvénient pour 1a santé. Comment, en effet, une substance insoluble et incapable de pénétrer dans nos vaisseaux pourrait-elle avoir quelque action sur l'organisme? Mais, dit-on, la présence de ce corps à l'état métallique doit faire penser que quelquesunes de ses parties ont été dissoutes par nos liquides I Mais tant que l'on ne pourra former que des conjectures sur la présence de ce métal dans les maladies chroniques dont j’ai parlé, il me sera permis de soutenir que leur Jénacité tient à d’autres causes que j’ai plusieurs fois indiquées, et qu’il n’est pas difficile de reconnaître.

657. — Quand il existe du mercure dans l’économie, les bijoux d'or porXés par les malades blanchissent et se cassent en morceaux, les morpions meurent, et surtout le sujet devient rebelle à une nouvelle infection par le virus cbancreux. Dès que ces phénomènes manquent, on peut conclure qu’il n’existe plus de mercure dans nos liquides. Beaucoup d'observations me font croire qu'au bout de quatre semaines le mercure qui a été dissous et se trouve dans le torrent circulatoire, en est expulsé. Ainsi, en analysant la salive des malades atteints de la salivation mercurielle, on pourra (1) retrouver au coin-

(1) Cniiksbank préteod qa'il ne trouve de mercure ni dans la salive ni dans l'urine des sujets qui sont soumis à ia salivaiiou.