Extrait de la Reçue critique, 1870, t. II, p

2. Ah'jdoSj description des fouilles exécutées sur remplacement de cette ville par Auguste Mariette-Bey. Ouvrage pubhé sous les auspices de S. A. Ismaïl-Pacha, khédive d'Egypte, t. I, Ville antique; Temple de Séti I". Paris, librairie A. Franck, 18G9,

monuments de TÉgypte entière aura de résultats sérieux, et combien elle permettra aux personnes qui n'ont pas visité le pays lui-même d'entrer profondément dans l'esprit qui a présidé à la construction des temples et à l'agencement de leurs diverses parties.

La première de ces monographies est consacrée à la description d'Abydos, et, bien que l'ouvrage comprenne déjà 88 pages in-folio de texte et 53 planches, la publication des documents qu'on a trouvés dans cette localité est loin d'être terminée. La ville antique et le temple de Séti P"^ remplissent le premier volume ; le temple de Ramsès II, la nécropole et les ruines du Kom- es-sultan, fourniront la matière de deux ou trois autres volumes aussi considérables. Abydos était en effet l'une des plus importantes parmi les villes égyptiennes. Strabon, qui la vit dans une décadence complète, rapporte que jadis elle occupait le second rang, et de fait, après Tlièbes, je ne connais pas de cité qui soit mentionnée plus souvent sur des monuments de toute sorte. Non qu'elle fût grande ou bien peuplée : resserrée entre le désert et le canal dont parle Strabon, elle occupait, entre les villages modernes d'El-Kherbéh et de Harabat-el-Madfounéh , une bande de terre fort étroite, et ne put jamais s'étendre beaucoup. C'est comme ville sainte qu'elle était universellement connue ; ses temples étaient célèbres, son dieu Osiris vénéré, ses fêtes suivies par toute l'Egypte ; les gens riches des autres nomes tenaient à honneur de se faire ensevelir dans sa nécropole. Aussi -est-ce dans les édifices du culte et dans les tombeaux qu'il faut aller chercher les grands tableaux et les longues inscriptions. La ville elle-même n'a donné à JNl. Mariette que des débris insignifiants, quelques dalles en calcaire ou en basalte, quelques groupes de statues mutilées \ Cependant, si rares que soient les fragments, les noms royaux de Papi^ le ^îw;; de Mané-