Pœmander, p
5. Asclépius, ch. x. La même idée se trouve souvent exprimée dans les écrivains grecs, même étrangers à l'Egypte (Empédocle dans le de Iside et Osiride, c. xxvi, et Eusèbe, Prœp. Ec, v,5). Elle est pourtant égyptienne. Un livre funéraire intitulé : Licre de savoir ce qui est dans l'hémisphère inférieur, très fréquemment gravé dans les tombes royales et reproduit sur les Papyrus de la XIX'' à la XXI= dynastie, décrit, à peu près comme fait Hermès, les supplices des damnés.
la folie'. Lorsqu'après des siècles elle touche enfin au ternie de ses souffrances, c'est pour subir la seconde mort "et retomber dans le néant ^ Mais l'âme juste, après avoir passé son jugement, n'est pas admise à contempler les vérités suprêmes : avant de parvenir à la gloire, elle doit encore éprouver plus d'une épreuve et lutter plus d'une lutte. Elle s'élance à travers les espaces inconnus que la mort vient d'ouvrir à son vol, guidée par l'intelligence et soutenue par l'espoir certain d'une prochaine félicité. Sa science s'est accrue, ses pouvoirs se sont agrandis, elle est libre de prendre toutes les formes qu'il lui plaît revêtira En vain le mal se dresse contre elle sous mille figures hideuses, et tente de l'arrêter par ses menaces et ses épouvantements*; toujours victorieuse, elle parcourt les demeures célestes' et accomplit dans les Champs cV Aàlou les cérémonies du labourage mystique ^ La fin de ses épreuves approche, les ombres se dissipent peu à peu, le jour de la bienheu-
1. Pœmander, ch. x, p. 8. Les recettes médico-magiques traduites par M. Pleyte {Étude sur le Papyrus I, 348 de Leyde) sont dirigées contre des esprits possesseurs de cette nature, et l'uu des Papyrus du Musée de Leyde contient une prière curieuse où un mari prie le Khou de sa femme défunte de ne point revenir le tourmenter. Cf. l'article de M. Chabas : De quelques Textes hiéroglyphiques relatifs aux Esprits possesseurs dans le Bulletin archéologique de V Athertœum français, juin 1856.
2. Au Todtb., on trouve les Khou morts et les morts pour la seconde fois.
3. C'est ainsi qu'entre autres formes elle prend celles de Vépervier d'or (Todtb., ch. Lxxvii), du lotus (Id. ch., lxxxi), du phénix (Id.. ch. lxxxiii), de la grue (Id., ch. lxxxiv), de l'hirondelle (Id,, ch. lxxxvi), de la vipère (Id., ch. Lxxxvii). 11 ne faut pas oublier que l'assomption de toutes ces formes est purement volontaire et ne marque nullement le passage de l'âme humaine dans un corps de bête. Chacune des figures que revêtait l'Esprit était une des figures symboliques de la divinité; l'entrée de l'âme dans ces figures ne marquait donc en fait que l'assimilation de l'âme humaine au type divin qu'elle représentait. Les étrangers et même les rédacteurs des livres hermétiques s'y laissèrent tromper. Tandis que les uns nient le principe de la métempsycose appliqué à l'àme humaine, les autres l'affirment (Pœmander, cap. x, p. 71-72).
4. Dans les vignettes des Papyrus funéraires, le mauvais principe est figure par le crocodile (ch. xxxi, xxxii), la tortue (ch. xxxvi) et diverses espèces de serpents (ch. xxxiii, xxxv, xxxvii-xu).
