Théorie respiratoire

On doit écarter tout de suite l'interprétation d'après laquelle les modifications circulatoires enregistrées durant l'activité cérébrale pourraient dépendre de modifications respiratoires. C'est une opinion qui avait été émise, non sans réserve d'ailleurs, par Brîssaud et François- Franck (voy. plus haut, p. 37). Les auteurs avaient étudié les mouvements du cerveau sur une femme qui présentait une perte de la substance osseuse du crâne. Voici textuellement leur conclusion : « Nous avons bien constaté, comme Mosso, que le cerveau augmente de volume quand on fait faire h la malade un petit calcul de tête ; nous attribuons, nous aussi, celte augmentation de volume à l'exagération de la circulation encéphalique pendant l'expérience ; mais nous avons observé une telle modification dans la respiration pendant que se produisait

Faugmentation de volume du cerveau, que nous croyons juste de faire nos réserves et de ne pas subordonner, entièrement au moins, l'augmentation de volume du cerveau à l'activité cérébrale et à l'activité circulatoire qui raccompagne, à quelque titre que ce soit. » J'ai montré (p. 15 et 38) pourquoi cette idée ne pouvait plus être soutenue. François-Franck Ta d'ailleurs reconnu luimême, justement après la publication des recherches de Mosso et des miennes. Dans un article de la Gazette heh-

domadaire de Médecine et de Chirurgie^, étude critique soigneusement documentée et merveilleusement claire et précise, comme toutes celles qu'il a longtemps écrites dans ce journal sur les questions de physiologie, il rappelle sa note de 1877, en collaboration avec Brissaud, et il ajoute : « On voit qu'il s'agissait simplement d'une réserve ; nous demandions qu'on fit la part de l'influence des mouvements respiratoires dans la modification cérébrale observée ; mais nous n'entendions pas nier le rapport direct entre l'activité du cerveau et l'exagération de sa circulation. Quoi qu'il en soit, notre ami Mosso a très complètement répondu à l'objection, et nous abandonnons avec plaisir, en présence des faits démonstratifs qui n'avaient pas été fournis en 1877, les réserves que nous avions exprimées à cette époque, et qui avaient été, du reste, formulées de nouveau par ThanhofTer dans son travail de 1879 ». (Loc. ^z7., p. 493-494.)