DE LA DURETÉ

La dureté est une qualité négative. Elle ressort d’un tempérament froid et d’un cœur insensible aux malheurs d’autrui.

Certaines professions tendent à rendre l’homme dur envers ses semblables et parfois avec lui-même. L’égoïste n’éprouve aucune commisération pour des maux dont il pourrait alléger le poids; il s’applique uniquement à se soustraire aune atteinte pénible. L’esclave du travail est moins touché d’une déchirure béante à sa peau rugueuse, en accomplissant sa tâche, que d’une égratignure survenue à un enfant dans ses jeux.

ÉTUDE DES PASSIONS

Les bouchers sont peu portés à partager les souffrances de leur entourage par suite de leur habitude d’égorger les animaux, dont ils doivent opérer le débit.

Les médecins, les chirurgiens surtout, se familiarisent avec l’expression et le cri de la douleur. La ferme volonté de conserver leur présence d’esprit en face du patient les contraint à faire abstraction de leur sensibilité au profit des exigences de l’art de guérir intéressant l’humanité dans son ensemble.

La dureté n’est pas rare chez les puissants ; n’ayant manqué de rien et possédant au delà du superflu, ils ne comprennent pas la position de l'indigent et repoussent brutalement sa prière.

Un vieillard éclopé disait à un riche indifférent : « Yous me refusez un léger secours, ce serait pour vous peu de chose; vous êtes dur au pauvre, il vous faudrait une leçon de l’infortune, afin d’apprendre à donner. » Ce déshérité puisait ces sentiments en luimême; il ne recourait pas à sa mémoire pour paraphraser les paroles du poète latin :

Non ignara mati, miseris succurrere clisco,

assez littéralement rendues par ce vers français:

J’ai connu le malheur et j’y sais compatir.