CHAPITRE XI. — LES TEXTILES

donnent des .'approximations qui méritent beaucoup de confiance.

Fussent-ils exacts, les prix de 1790, fournis par le tableau général du maximum pour les matières propres à l'industrie, seraient encore peu satisfaisants, car, plus que ceux des denrées, ils ont dû subir Tinfluence des événements.

Les fabricants d'Évreux écrivaient, en germinal an II, à la commission du maximum : « Il est universellement reconnu que jamais année ne fut plus' défavorable aux manufactures que 1790. La consommation était en quelque sorte entièrement suspendue ; les marchandises s'accumulaient de manière qu'on ne pouvait trouver le débouché sans faire de sacrifices, afin de retrouver le produit nécessaire pour se procurer de nouvelles matières ^ »

La crise industrielle était aggravée par des actes de violence. Arthur Young le constatait, au mois de janvier 1790, d*après le témoignage de Décrétot, l'un des grands manufacturiers de Louviers. « Les filatures qu'il m'avait montrées Tannée dernière, dit-il, sont arrêtées depuis neuf mois, et le peuple, dans sa croyance que les machines lui étaient nuisibles, a détruit tant de métiers que le commerce est dans une situation déplorable ^. »

L'affaiblissement de la consommation fut peut-être compensé par les atteintes portées à la production. En effet, Décrétot qui était député à la Constituante , ne contredit pas Mirabeau affirmant, au mois de septembre 1790, que le prix des marchandises, en France, n'avait pas été altéré. Il se borna à déclarer que la crainte d'une émission d'assignats faisait négocier avec perte, à l'étranger, les lettres de change

• Archives naU, F'» 1544.

^ Voyages en France, ï, p. 3 '18.

sur Paris et qu'elles déterminait un renchérissement des matières premières que les manufacturiers tiraient du dehors '.