CHAPITRE XI. — LES TEXTILES

trait remarquable de TagricuItOre ou plutôt de Téconomie domestique de la France, disait Arthur Young, c*est, partout le royaume, la culture du chanvre et du lin pour Tusage de la maison ^ » Pourquoi la production ne suflîsait-elle plus aux besoins de Tindustrie nationale? oc Le chanvre, disaient en 1779, les députés du commerce, se cultivait autrefois en abon* dance dans la Limagne, puisqu'elle en fournissait seule, en 1690 et en 1691, les arsenaux de Brest, de Rochefort et du Havre*. » Et ils constataient avec un vif regret que la France, de 1771 à 1776, avait dû tirer du nord cinquante-deux millions de livres de chanvre au prix moyen de 35^ le quintal. En 1784, les importations de cette matière première avaient coûté 4,385,000^ et, en 1787, plus de cinq millions de livres.

Le tableau général du maximum donne des renseignements nombreux sur le prix, en 1790, du chanvre « en branches, » c'est-à-dire, sans doute, du chanvre en masse. Les moyennes de ces prix sont : de 8*^ 9** pour la livre de chanvre en branches, fin; de 7-^ pour celle de chanvre moyen; de 6*^ pour celle de chanvre mâle et de 8*^ 2** pour celle de chanvre femelle.

Les prix concernant les chanvres façonnés sont très rares.

A Falaise, la livre de 17 onces valait : chanvre teille mâle 8-^; femelle 9*^; chanvre broyé 6-^.

La livre de chanvre brové valait 7 -^ à Rochefort et à Mondoubleau; 5-^ à Strasbourg; la livre de chanvre teille 10*^ à Rochefort; la livre de chanvre peigné, de 12*^ à 14-^ à Vervins; 13*^ 6» à Baume ; 18*^ à 27-^ à Thiers.

Le quintal de chanvre broyé valait: de 52* 10-^ à 78* à Colmar. A Barre, dans le département du Bas-Rhin, le quin-

* Voyages en France, II, p. 331.

2 Avis du 13 avril 1771). — Archir. nat,, F'27l9.

lai de chanvre peigné, roui dans l'eau, valait de 36* à 54*; roui sur les champs de 41* à 60*.

Quoique il y eûtou, en 1790,une importation considérable de chanvres du nord, leur prix ne fut mentionné qu'une seule fois dans le tableau général, au district de La Rochelle, où le quintal deces marchandises élaitévaluéà45*. C'est uneomission que Télat de guerre rend explicable en 1793. On la ré- I>arc à l'aide du premier' maximum de Bordeaux, qui csl très détaillé. Voici les données qu'il fournil:

Chanvre de Riga, ie quintal 3G » à 43 17 G

Iil. Sl-Pétersbourg 3M8 à 42 » »

Id. Kœnigsberg 30 » à 42 » »