Prudhomme, Histoire générale et impartiale, t. IV, p

2. Avant le 10 août, le titulaire de ces fonctions, Duveyrier, gardait personnellement son traitement antérieur de 18.000 livres' Bibl. nat., Uw;i, in-4.

tagea ces fonctions et ce traitement entre Fabre d'Eglantine et Camille Desmoulins. On ne sait pas quels furent au juste le titre et les attributions de ces deux secrétaires, mais il semble que Camille ne joua qu'un rôle effacé. C'est Fabre qui, en fait, eut la haute main sur les affaires du ministère de la justice.

Il eût été difficile à Danton de choisir pour auxiliaire des hommes plus spirituels que l'auteur du Philinte et que l'auteur des Révolutions de France et de Brabant. Il pouvait se vanter d'avoir mis à la tète de ses bureaux le dramaturge le plus original et le pamphlétaire le plus vigoureux de ce temps-là. C'était se conserver à lui-même une société agréable. C'était ne rien changer à ses habitudes de familiarité avec deux esprits brillants et amusants, mais c'était aussi une impardonnable faiblesse et un grave manque de tact de s'être laissé imposer, à titre de collaborateurs officiels, précisément les deux personnages les plus incapables détenue et de caractère qu'il pût rencontrer dans son entourage. Le bon Camille faisait l'effet d'une girouette, et il semblait qu'il eût été toujours le séide de quelqu'un, avant-hier de Mirabeau, hier de Robespierre. Tous deux étaient nerveux, sensibles à l'excès, et bavards. Fabre compromettra Danton à propos des massacres de septembre, lui jouera par étourderie un tour pendable lors de l'arrestation dA'dnen du Port, et contribuera à douner à son patron une réputation de cruauté qu'il ne méritait certes pas, lui dont la politique avait tendu à empê-

DANTON AU 10 AOCT 217

chéries vengeances populaires1. Le bon etinsouciaut Danton pardonna ces sottises et ne fit qu'en rire. Mais elles nuisirent à sa mémoire comme à sa politique, et il expia cruellement la légèreté et l'indiscrétion de ses aimables compagnons.

Il y avait au ministère de la justice un Comité judiciaire de quatre hommes de loi chargés de préparer les décisions du ministre 2. C'étaient, avant le 10 août. MM Lesparat, Leroy, Moreau et Serson. Danton les remplaça par Collot d'Herbois, Paré, Barère, — et Robespierre '. On voit qu'il restait fidèle à la politique de concentratiou entre les patriotes. Mais il commit, ou ses amis lui firent commettre, la faute de nommer Robespierre sans le consulter. Celui-ci refusa aigrement de se laisser subalterniser dans des fonctions qui le plaçaient sous le ordres de son rival1. Ce fut

1. Voir, dans la seconde série de ces Études et Leçons, l'étude sur Danton et les massacres de septembre.

2. « Ce Comité est composé de quatre hommes de loi, qui d'abord s'assemblèrent trois fois par semaine, et qui furent bientôt forcés, par la multilude toujours croissante des difficultés à résoudre, de s'assembler tous les jours. Ils examinèrent les questions sur l'ordre judiciaire, distinguant celles qui tendant à l'interprétation des lois, pour être soumises à l'Assemblée nationale, et celles qui, purement relatives à l'exécution, peuvent être résolues par le ministre. Ils préparent, sur ces dernières questions, les décisions qui deviennent, lorsqu'il lésa adoptées, les décisions personnelles du ministre. Ils sont, en outre, chargés d'examiner la légitimité et la nécessité des renvois à faire au Tribunal de cassation. » État des bureaux du déparlement de la justice... Paris, imp. royale, 1791. Bibl. nat., in-4. L,ri06/1. — Malheureusement, il n'existe pas d'état semblable pour l'époque de l'administration de Danton.