BOLIDES ET AÉROUTHES. II

incandescent était presque le même que celui de Mars, qui se trouvait dans le voisinage et qui a servi de premier terme de comparaison ; mais l'éclat du bolide était bien supérieur à celui de toutes les lumières artificielles qui couvraient les ports et les quais. De ce noyau partaient des étincelles qui formaient derrière lui une brillante traînée. Son volume apparent augmentait sensiblement, et, quand il arriva à Textrémité de sa course, il fut facile de le comparer à la Lune au plein, qui en était un peu éloignée ; son diamètre égalait i ou i dé notre satellite. Le noyau avait une couleur rouge prononcée, et il était entouré d'une sorte d'atmosphère blanche d*un très-vif éclat. L'effet général était tout à fait analogue à celui d'une magnifique fusée d'artifice. L'extinction s'est faite sans bruit et sans explosion sensible. Le ciel était en grande partie couvert de nuages légers, à travers lesquels on pouvait reconnaître les constellations indiquées; mais l'impression de l'observateur a été que le bolide avait dû rester, pendant toute la durée de son apparition, au-dessous de la région des nuages.

Étant, le 8 avril, à 10*40" du soir, sur le boulevard Bonne-Nouvelle, M. Silbermann aperçut du côté de l'est, à 25 ou 3o degrés au-dessus de l'horizon, un bolide filant du sud au nord avec une extrême lenteur, n mit plus de deux secondes pour parcourir un arc d'environ 5o degrés. Son diamètre apparent était environ J ou I de celui de la pleine lune. Il ressemblait à un globe dépoli parfaitement rond, n'offrant pas une

12 DERNIERS TRAVAUX DE l'aSTRONOMIB.

lumière éblouissante. Sa couleur variait du blanc au bleuâtre. 11 ne laissa aucune trace de son passage. Tl disparut, sans avoir encore fait explosion, derrière les toits des maisons; on n'entendit aucun bruit. C'est la seconde fois que l'observateur ait vu un bolide sans queue et sans conflagration. Ce phénomène est du reste très-rare.

Le P. Denza écrit de Moncalieri :

Parmi les quarante météores qui furent observés le soir du 1 1 avril, deuxfurent très-remarquables par leur beauté extraordinaire.

Le premier s'alluma à lo^i"* près de <p Lion (ascension droite : 167°; déclinaison : — 3**) et s'éteignit dans le voisinage de S Corbeau (ascension droite : 185*^; déclinaison : — 15°). Son teint était verdâtre. Il s'avança lentement, décrivant une trajectoire courbe et en spirale.

Le second, plus resplendissant encore que le premier, commença à se voir à 10** 35"* près de n Grande Ourse (ascension droite -.204**; déclinaison : -f- 3o°) et disparut près de r. Bouvier ( ascension droite : 227* ; déclinaison : + So""). Son noyau était très-brillant; sa grosseur apparente égalait celle de Jupiter. Sa traînée fut très-lumineuse et persistante ; sa couleur tenait du rougeâtre et du verdâtre. Sur la fin de sa course, qui avait été très-lente, le météore s'ouvrit comme une grenade.

La lumière qui jaillit de ces deux météores fut si vivo et leur marche si lente, que led sept observateurs

BOLIDES ET AÉROLITHEâ. l3

qui se trouvaient sur la terrasse purent Tapercevoir, quoique tournés vers un autre côté du ciel.

Mais ce qu'il importe le plus de remarquer, c'est que le même soir M. Zezioli, de Bergame, digne amateur de cette branche de la Physique céleste, remarqua, lui aussi, deux météores aux mêmes heures, savoir : lo^'g" et io**4a"* (temps moyen de Bergame qui se trouve à environ 8 minutes de temps à Test de Moncalieri).

Le premier, parti de Régulus (ascension droite: 148"; déclinaison : -+- 9"), disparut entffe v et x Hydre (ascension droite : i44°3i'; déclinaison :--l3^

e second se décocha entre 7 et Ç Lion ( ascension droite : i47*; déclinaison : -+- 26*), et alla s'éteindre dans le Cancer (ascension droite : i36® ; déclinaison : + 17°).

Or, en prolongeant la trajectoire du premier météore vu à Moncalieri, on vient à la faire passer presque exactement sur le point où apparut le premier météore observé par M. Zezioli, et les prolongements des deux derniers météores de Moncalieri et de Bergame se rencontrent dans la position du ciel où, suivant Greg et Herschel, se trouve le point d'irradiation de l'un des systèmes météoriques du mois d'avril. A Bergame, également, le second météore se montra plus resplendissant que le premier, mais ils diffèrent tous les deux de ceux de Moncalieri, soit par leur couleur qui fut rouge enflammé, soit par leur marche qui fut rapide.

La période connue du 19-ai avril fut assez copieuse en bolides cette année-là. Le malin du 21 avril, le P. Denza etd'autres observateurs comptèrentquatre-vingt-quatre météores, généralement beaux et radieux, dans la région céleste située dans le voisinage a de la Lyre.

I4 DfifiNIBRS TRAVAUX DE L'ASTRONOMIE.

Le 28 avril, à 10** 1 5™ du soir, M. Richard, instituteur à Pontpierre (Moselle), revenant de la gare de Faulquemont, vit un très-brillant météore qui décrivit une superbe trace lumineuse au ciel. L'arc visible qu'il a décrit avait son milieu au zénith, et s'est terminé à Fouest à une distance de 45 degrés de l'horizon, après avoir décrit un arc de 90 degrés. Le noyau pouvait égaler en grosseur et en intensité de lumière au moins quatre fois celles de Jupiter. La trace était extrêmement brillante et a persisté environ pendant quatre secondes.

Chute météorique du Kraehenberg près Deux-Ponts

(Palatinat).

Le 5 mai, à 6** 3a"* du soir, on entendit, par un ciel serein, une violente détonation, puis un bruit confus suivi d'une détonation plus violente encore. Quelques témoins ont aperçu un globe de feu. Les observations faites avec une certaine attention concourent à faire présumer que la météorite de Kraehenberg, tant qu'elle suivait encore sa trajectoire cosmique, faisait partie de l'essaim météorique dont le point de radiation est situé près de Tétoile S de la Vierge. La météorite s'enfonça dans le sol jusqu'à une profondeur de o",63. Le bruit occasionné par la vitesse de cette chute fut tel, qu'il fit une vive impression nerveuse sur les personnes qui se trouvaient dans le voisinage. Le son en fut entendu dans un rayon de treize milles allemands.

L'aérolithe fut déterré encore chaud par des personnes

l'aérouthe de kraehenberg (5 MAI 1869). l5 des environs, qui en enlevèrent un fragment. Le reste, pesant 1 7 kilogrammes, se trouve présentement au musée de Spire. Ce fragment de monde inconnu est entouré d'une croûte émaillée, comme il arrive ordinairement. 11 appartient à la division des chondrites (voir plus loin) et se distingue surtout par un grand nombre de sillons. On y voit des filons de fer nickélifère et des plaques spéculaires de fer comme dans Taérolithe de Pultusk, avec lequel celui-ci offre une grande analogie quant à l'aspect de sa cassure. Il y a aussi beaucoup de fer magnétique.

Le même jour, un autre bolide fut aperçu en Italie par le P. Denza, dont voici la relation :

« Le soir du 5 mai courant, lorsque nous venions de terminer nos observations accoutumées sur les étoiles météoriques, deux de nos observateurs, restés encore là pour explorer le ciel, aperçurent vers ii'^So" (temps moyen local) un beau météore de la grandeur de Jupiter. Il s'alluma tout à coup près de l'Épi de la Vierge et se dirigea avec une vitesse modérée vers 7 Hydre. Celle-ci avait été couverte, peu auparavant, de nuages qui s'étendaient comme un voile obscur sur l'horizon sud-ouest. La couleur de ce météore était rougeàtre ; il déployait une queue scintillante et lumineuse, semblable aux grosses fusées de nos feux d'artifice. Arrivé au tiers de sa course, il se replia sur lui-même, et s'abaissa assez pour pouvoir passer devant les susdits nuages, dont le fond noir le fit ressortir davantage. Il s'éteignit à si peu de distance du sol que, par une illu-

l6 DERNIERS TRAVAUX DE l'aSTRONOMIE .

sion d'optique, un de nos observateurs crut qu'il l'avait réellement touché.

» Ce fait n'est point nouveau : je l'ai moi-même observé autrefois. Cela montre une fois de plus que les météores lumineux peuvent descendre jusqu'à très-peu de distance de la Terre, sans toutefois éclater ni causer de pluie de météorites. »

Chute d'un aérolithe à Cléguérec (Morbihan).

Le M mai, à g^So™ du soir, à Lorient, par un temps calme et très -clair, M. Perrey aperçut un bolide d'environ lo minutes de diamètre apparent (ou à peu près i de celui de la Lune). Il apparut dans le sud-ouest, à 40 degrés environ au-dessus derhorizon.il se dirigea avec une vitesse uniforme vers le nord-est, en laissant après lui une traînée lumineuse d'une teinte bleuâtre et jouge sur les bords. Au bout de trois ou quatre secondes, il éclata à 3o degrés environ au-dessus de Thorizon, en jetant des étincelles et, peu après (quelques personnes disent deui: à trois minutes), on entendit une détonation semblable à celle d'un coup de canon tiré à une certaine distance, mais prolongée.

Puis, vers minuit et demi, une personne affirme encore avoir entendu une nouvelle détonation accompagnée d'une lueur vive dans le sud, ou du côté de l'île de Groix,

M. Bourdillon écrit de la même ville :

« Le 22 mai dernier, à 9''5o" du soir, par un temps calme et très-clair, un bolide, ayant l'apparence d'un globe flamboyant, s'est fait voir dans le sud-ouest, à

l'aÉROUTHE de CLÉGUÉREC (22 MAI 1869). I7

environ 4o degrés au-dessus de l'horizon. Le météore s'est dirigé d'une vitesse uniforme vers le nord-est, en laissant après lui une traînée lumineuse de couleur bleuâtre et rouge sur les bords. Après trois à quatre secondes, il a éclaté à environ 3o degrés au-dessus de l'horizon, en crépitant et en jetant des étincelles. Deux ou trois minutes après, on a entendu une détonation semblable à celle d'un coup de canon tiré d'une certaine distance, mais plus prolongée. »

M. Arrondeau écrit de Vannes :

c Samedi dernier, 22 mai courant, à 9''45°* du soir environ, j'étais occupé à lire lorsqu'une détonation sourde, comme celle d'une mine éloignée, secoua fortement les fenêtres de l'appartement. Je prêtai l'oreille alors et j'entendis fort distinctement, pendant quelques secondes, un bruit sourd et prolongé comme le roulement d'un tonnerre lointain, ou mieux comme le bruit qui accompagne un tremblement de terre. Je sortis aussitôt : le ciel était pur et sans nuage ; il n'y avaii pas possibilité de croire à un coup de tonnerre; je m'arrêtai à l'idée d'une explosion lointaine, mais formidable, comme celle de la poudrière de Lorient.

T> Le lendemain je m'empressai d'aller aux renseignements et j'appris que, à l'heure indiquée, un bolide ^ de grande dimension avait été vu vers le nord-est. " L'explosion a été entendue par beaucoup de personnes ; ' quelques-unes, déjà endormies, ont été éveillées et ont cru à une secousse de tremblement de terre ; celles qui étaient dehors ont été éblouies par une vive clarté qui les a fort effrayées.

» Je regrette de n'avoir pu recueillir des renseigne-

ments précis et concordants ni sur l'aspect du météore, ni sur la marche qu'il a suivie, ni sur les phénomènes lumineux qui ont pu accompagner Texplosion; mais j*a cru utile de constater, par mon observation personnelle, rénergie de la commotion qui a fortement agité mes fenêtres, et le roulement lointain qui n'était sans doute que Técho de la détonation produite dans les hautes régions de l'atmosphère.

» Nota. — J'apprends, d'une manière positive, que l'aérolithe du 1% mai est tombé à Gléguérec, au nordouest de Pontivy.

» Je fais des démarches pour en obtenir des fragments. J'aurai l'honneur de vous les adresser avec une Note aussi complète que possible sur les circonstances de la chute. »

D'après ces recherches, voici les circonstances principales de cette chute.

Tous les observateurs sont d'accord sur l'éclat extraordinaire du météore. Â Belle-Isle « il affectait la forme d'une boule d'un rouge de plus en plus vif » ; à la Trinité, il s'est montré « sous la forme d'un globe de feu conique, d'une grosseur apparente égale à celle de la Lune, dont il effaçait la lumière par son éclat; il était suivi d'une traînée lumineuse ». A Caudan et à Cléguérec, on l'a vu lançant des étincelles ; à Riantec « les environs parurent embrasés par un feu bleu, blanc, rouge, violet ». On peut rapprocher ces variations des deux fusées de différentes couleurs observées à la Trinité. (Dans la Lettre, déjà citée, M. Bourdillon mentionne aussi une traînée lumineuse bleuâtre et rouge sur les bords.)

l'AëHOLITHE de CLÉGUÉREC (22 MAI 1869). 19

C'est au village de Keranroué, à 2 kilomètres à Tes» du bourg de Cléguérec, arrondissement de Pontlvy, que Taérolithe est tombé. « Le village parut tout en feu, disent les paysans entendus par M. Poliguin, percepteur à Cléguérec. Un sifflement prolongé se fit entendre et fut suivi d'une détonation; la secousse imprimée au sol fit trembler les habitations; les arbres firent aussi entendre un bruit effrayant. Il semblait que tout venait à bas. » Le lendemain matin, des paysans virent la terre soulevée et fraîchement remuée dans une prairie située à quelques mètres d'une habitation. Ils fouillèrent et retirèrent du sol un bloc de pierre noirâtre, du poids de 5o kilogrammes, qui s'y était enfoncé à I mètre de profondeur. Malheureusement on voulut savoir si une pierre tombée de la Lune ne contenait pas de l'or ou de l'argent, et on la brisa à coups de masse. Voyant que l'intérieur ressemblait à une pierre ordinaire, on s'en partagea quelques fragments, comme souvenir ; les morceaux les plus pesants furent abandonnés sur les lieux, où ils furent recueillis le lendemain par les habitants du bourg de Cléguérec, attirés par le bruit de l'événement; M. Poliguin possède un de ces fragments qui pèse encore i6''^,5o.

' D'après le témoignage des personnes qui l'ont retiré de la terre et la vue des fragments conservés, l'aérolithe avait, au moment de la chute , une forme irrégulièrement conique. Le sommet était arrondi, la base sensiblement plane, la partie inférieure présentait un évasement d'un seul côté. Sa surface était recouverte d'une croûte brune, sur laquelle on voyait quelques sillons. Sa forme générale çépond à lobservation de l'insli-

10 DERNIERS TRAVAUX DE l' ASTRONOMIE.

tuteur de la Trinité, qui qualifie le bolide de globe de feu conique. En admettant que la partie la plus étroite marchât en avant, Tévasement de la partie postérieure s'expliquerait par l'écoulement à l'arrière et à la partie inférieure de la couche en fusion qui a formé le vernis superficiel.

En résumé, la direction du bolide était du sud-ouest au nord-est. A Riantec, « le météore rasait les arbres et les maisons, et beaucoup de personnes ont prétendu ravoir vu tomber vers le nord du bourg ». Les mêmes apparences se sont produites à Gaudau. Si Ton ajoute que la détonation semble s'être fait entendre plus fortement que partout ailleurs à Riantec, où on la compare « à un coup de canon du plus fort calibre», et que, dans la même localité, la clarté a été assez vive pour illuminer les villages environnants, de manière à faire croire à un incendie, on peut admettre que l'aérolitbe a passé dans le voisinage de Port-Louis et de Lorient, ce qui, avec le lieu de la chute, détermine la direction du sud-ouest au nord-est.

Explosion, — Partout l'apparition du météore a été suivie d'une explosion plus ou moins forte. A Vannes, on a entendu une détonation sourde analogue à celle que produit l'explosion d'une mine et qui à fortement ébranlé les fenêtres ; elle a été suivie d'un roulement prolongé comparable à celui d'un tonnerre éloigné et qui n'était certainement que l'écho de la détonation aérienne, répété, dans le silence de la nuit, par les accidents de la surface du sol. Le temps était calme, le ciel très-pur, la Lune, âgée de onze jours, brillait d'un vif éclat. A la Trinité, la détonation a été

L'AÉROLirnE DE CLÉGDEREG (22 MAI 1869). 21

comparée à celle d'un coup de canon, la secousse a détaché un carreau d'une fenêtre; à Belle-Isle, l'explosion a été assez faible ; à Riantec, elle a été très-violente. Ici se place une observation intéressante de l'instituteur de la Trinité, M. Miny, témoin oculaire du phénomène : « Une seconde avant l'explosion, le bolide s'est divisé en deux fusées brillantes et de différentes couleurs, semblables à des feux d'artifice. Une des fusées a disparu vers le nord avant d'atteindre l'horizon; l'autre, continuant sa traînée lumineuse, s'est dirigée vers l'est. » Cette observation paraît avoir une grande importance. Il est difficile d'expliquer l'explosion autrement que par une rupture de bolide qui vole en éclats. D'après l'observation de la Trinité, on peut admettre que, au moment de l'explosion, TaéroUthe s'est brisé en deux fragments, dont l'un est allé tomber à Cléguérec, tandis que l'autre prenait sa direction sur l'est. Cette dernière partie de l'hypothèse concorderait avec l'observation de Belle-Isle, ot le météore a été vu se dirigeant vers le sud-est,

M. Quételet a donné à l'Académie de Belgique la description d'un bolide apparu le3i mai. Vers n*i5* du soir, un brillant météore a traversé le ciel, dans le sudouest de Bruxelles. Il était de forme allongée dans le sens de son mouvement (en poire, a dit un spectateur), mais ceci peut n'être qu'une illusion d'optique. Sa couleur était blanc jaunâtre, et la traînée qu'il laissait derrière lui, rouge d'abord, devenait plus loin d'une teinte

verdâtre. La clarté projetée par ce météore était si intense, qu'un observateur, placé près d'une fenêtre au nord, a cru voir un vif éclat.

D'après les données fournies par une personne qui, malheureusement, n'a pas l'habitude des observations, le premier point où le bolide a été vu peut être estimé à 4^ degrés de hauteur et par 20 degrés d'azimut de Touest vers le sud. Il a disparu derrière des arbres, par environ 35 degrés de hauteur et dans une direction plein ouest.

La trajectoire parcourue était très-courbe et le diamètre du bolide a paru égaler à peu près le demi-diamètre apparent de la Lune.

Différents journaux ont annoncé Tapparition du même phénomène à Verviers, à Tournay, à Stavelot et dans plusieurs autres localités du pays.

Le même bolide a été vu en France. Ainsi on l'a vu à Albert (Somme), tombant perpendiculairement du côté de l'est-sud-est. Au moment où on l'a aperçu, il était à environ 5o degrés au-dessus de Thorizon. La grosseur, rapporte M. Comte, était à peu près du demidiamètre de la Lune, sa couleur blanche et très-vive ; il en partait des jets d'étincelles comme d'une fusée de feu d'artifice. Il tombait assez lentement et a été vu pendant cinq à six secondes ; on n^a pas entendu de bruit.

' M. Sénéchal, instituteur à Pontarmé, rapporte que le même jour, vers 11 heures et quelques minutes du soir, on a observé un bolide d'un éclat éblouissant, of* frant à la fois du bleu et du rouge. Il se dirigeait du sud-est au nord-ouest et, suivant une impression ha-