H. IT

Nébuleuse annulaire de la Lyre.

Dumb-bell.

Nébuleuses dont le spectre est continu :

60 H. ÎY.

3i M., grande nébuleuse d'Andromède»

55 Andromède* 26 H. ÎY.

NATDRB DB8 n£bULBC6BS« IjS

L'examen minutieux des différentes parties de la nébuleuse nommée Dumb-bell et de la grande nébuleuse d'Oriou montre que ces deux nébuleuses sont uniformes en constitution ; si la lumière d'une partie diffère de celle d'une autre, c'est seulement en intensité.

Les nébuleuses 37 H. iv. et 73 H. iy. donnent en ad< dition à leurs lignes brillantes unfaible spectre continu. Ce spectre est dû à la lumière du noyau.

Des observations de ce genre ont semblé suffisantes à Tauteur pour autoriser les opinions suivantes, en ce qui concerne la nature et la structure de celles des nébuleuses qui donnent un spectre de lignes brillantes; nous les traduisons de l'anglais :

I. La lumière de ces nébuleuses émane d'une matière chauffée à une haute intensité, existant à tètat gazeux. Cette conclusion est corroborée par la grande faiblesse qui distingue la lumière de ces nébuleuses, Une portion circulaire du disque du soleil sous-tendant un angle d'une minute donnerait une lumière égale à 7B0 pleines lunes; cependant un grand nombre de ces nébuleuses, quoique sous-tendant un angle beaucoup plus grand, sont invisibles à Tœil nu. Sur la terre, le gaz lumineux émet une lumière bien inférieure en éclat à la matière solide incandescente.

a. Si ces énormes masses de gaz sont entièrement lumineuses, la lumière venant des parties situées audelà de la surface qui nous est visible serait en grande partie éteinte par l'absorption du gaz à travers lequel elle aurait passé. Ces nébuleuses gazeuses nous présenteraient, par conséquent, un peu plus qu'une surface lumineuse, Cotte considération peut servira expo-

174 DiBiims tnkYàxm ds l'asibonomib.

ser les formes d'étrange apparenoe de quelques-i d'entre elles.

3. n est probable que deux des éléments constil de ces nébuleuses sont Thydrogène et l'azote, à que l'absence des autres lignes du spectre du nii

' n'indique une forme de substance plus élémentaire lui. La troisième substance gazeuse n'est pas connue. I

4. L'uniformité et l'extrême simplicité des spectiM de toutes ces nébuleuses combat Topinion que œtM matière gazeuse représente le a fluide nébuleux > iÊ\ diqué par William Herschel, duquel les étoiles aoraied été formées par un procédé de condensation. Dams ^ tel fluide primordial, on trouverait tous les élémenl|| qui entrent dans la composition des étoiles. Si cei| éléments existaient en de telles nébuleuses, les spectraii de leur lumière seraient croisés des mêmes lignes brik lantes qui se trouvent sur les spectres stellaires ai, lignes sombres.

5. On ne peut guère soutenir la proposition que les. trois lignes brillantes indiquent une condition plus pri» mitive et plus simple de matière; car alors, si le prt>* cédé d'élaboration en étoiles s'accom^dit, maintenant, nous pourrions nous attendre à trouver dans quelquesunes des nébuleuses, ou dans quelques parties d'entre elles un état plus avancé vers la formation des éléments distincts dont nous savons maintenant les étoiles être constituées. Un tel progrès serait indiqué par on nombre croissant de lignes brillantes. Il est difficile de supposer que la température excessivement haute des nébuleuses garde en échec des affinités par tesqueileSi

H^BUUnTSBS XT MATIÈBB GOSWQtV, 175

n elles n'étaient pas retenues , la formation des éléments s'opérerait; car, dans quelques-unes des nébuleuses, un noyau existe qui, par son spectre continu, son éclat supérieur et sa séparation apparente du gaz environnant, se présente comme renfermant une ma* tière solide ou liquide. A une température à laquelle la matière peut rester liquide ou solide (quoique en des constitutions particulières cette température puisse être trës-élevée)^ nous ne pouvons pas supposer que la formation des éléments chimiques loit arrêtée par la chaleur excessive.

6. Une formation progressive de quelque genre est suggérée par la présence des portions plus condensées, et, dans quelques nébuleuses, d*un noyau. Les nébuleuses qui donnent un spectre continu et restent pourtant fort peu résolubles — - telles que la grande nébu- * leuse d'Andromède — ne sont pas nécessairement des amas d'étoiles. Elles peuvent être des nébuleuses gazeuses qui , par la perte de la chaleur ou Tinfluence d'autres forces, se sont condensées en portions plus solides et dans la condition opaque.

Si les observations de lord Rosse, du professeur Bond et d'autres sont acceptées en faveur de la résolution partielle de la nébuleuse annulaire de la Lyre et , de la grande nébuleuse d'Orion en points brillants distincts, as nébuleuses peuvent être regardées, non comme de simples masses de gaz, mais comme des systèmes formés par l'agrégation de masses gazeuses. BstMl possible que la permanence de la forme générale de ces nébuleuses puisse être maintenue par les mouvements de ces masses séparées?

176 DBBRinS nULTAUl Dl L'ASnONOMlB.

7. L'idée de Ténonne distance des nébuleuses I notre système, en tant que fondée sur retendue si| posée de- l'éloignement auquel les étoiles du plus hA lant éclat cesseraient d'être visibles à nos télescopd n'est plus fondée en ce qui concerne les nébuleustfi spectre continu. Il peut se faire que quelques-umi d'entre elles ne soient pas plus éloignées de nous gi| des étoiles plus brillantes.

8. Aussi loin que s'étendent les observations du rateur, elles paraissent favoriser Topinion que ces leuses sont des systèmes gazeux dont la strucii oomme la destination sont en relation avec l'univi mais distincts de la grande masse cosmique à laqo( le soleil et les étoiles fixes appartiennent. Quelle cette destination spéciale? Plusieurs théories séduisantes se présentent d'elles-mêmes en connexion avec les grands problèmes de la conservation de l'énergie de Funivers, de la source et de Tentretien de la cbaleur solaire et stellaire. — L'auteur termine en disant que l'accumulation .lente et laborieuse des faits ieiÉ^ plus avancer la science que les spéculations les plus! brillantes^ et en cela il a grandement raison.

Mais il reste beaucoup, beaucoup à discuter, sur la légitimité des conséquences que Ton tire des lignes d'absorption du spectre des nébuleuses, et sur lesquelles on croit pouvoir fixer la théorie de leur com« position chimique.

Si l'analyse spectrale a de laborieux représentants en Angleterre, elle compte un actif investigateur i l'observatoire de Rome : le R. P. Secchi.

Puisque cet éminent astronome yeut bien nous teaic