VI AVERTISSEMENT

manifeste avec l'évidence du jour. Nous faisons ensuite la statistique des protubérances depuis la première année de leur observation permanente (1871), et nous constatons la même périodicité. Vient ensuite la discussion de la nature intrinsèque des taches solaires. Puis nous examinons en détail Taspect télescopique granulé do la surface lumineuse, et nous discutons les conséquences des observations appliquées à la théorie de la constitution physique de l'astre qui nous éclaire. L'étude générale du sujet nous conduit ensuite à rechercher quelles peuvent être les causes de la périodicité des taches solaires. Le rapport entre ces phénomènes et les manifestations du magnétisme terrestre nous engage alors dans l'analyse de l'oscillation diurne do l'aiguille aimantée, comparativement à celle des agents météorologiques (température, humidité, vapeur d'eau, pression barométrique); le Tableau des observations faites en un grand nombre de lieux nous conduit à conclure , contrairement à l'opinion de l'un de nos plus éminents astronomes français , qu'il y a une correspondance réelle entre le Soleil et le magnétisme terrestre. La discussion est longue et détaillée, et toute en faveur de cette correspondance. Nous n'avons rien négligé pour élucider le problème aussi complètement que possible, au niveau précis de l'état actuel de 110.^ connaissances.

AVERTISSEMENT. Vil

C'était ici le lieu d'entrer dans l'étude spéciale du magnétisme terrestre et de son histoire, et c'est ce que nous avons fait, de sorte que l'on possède en môme temps, dans ce petit Volume, la série entière des observations faites à Paris sur les mouvements de l'aiguille aimantée et la comparaison de l'ensemble des observations faites sur le globe depuis plusieurs siècles. Quel mystère encore dans cet état magnétique de notre planète, dans ses variations séculaires, dans ses affinités bizarres, dans les sympathies et les antipathies étranges de la boussole ! Il semble que plus on creuse ce problème, et plus on y découvre de profondeur.

La relation entre les taches solaires et les aurores boréales s'est ensuite présentée à notre discussion, ainsi que l'étude de l'origine môme de l'électricité et du magnétisme. Un grand nombre d'autres correspondances non moins curieuses entre le Soleil et la Terre ont été mises en évidence par des savants attentifs , et eussent mérité d'ôtre renfermées dans le cadre de cet exposé général. Mais déjà nous avions dépassé les limites de cette publication, et nous nous voyions contraints de renvoyer encore à un autre Volume les nombreux documents réunis sur chaque sujet de controverse astronomique.

Ce Volume lui-môme est fort en retard , à cause du