JD VARIATIONS DU RAYON VECTEUR

Fig. 10. — Comparaison de la variation du i

de Jup

LâIRES.

llMA ET MINIMA OBSERVÉS.

S DU PERIHELIE ET DE LAPHELIE.

ides taches solaires avec celle de la distance Koleil.

celle des étoiles variables. Mais la cause d'une périodicité régulière reste toujours à chercher.

Existe-t-il dans le ciel d'autres astres qui présentent une périodicité analogue partagée en deux sections différentes, le temps de l'accroissement étant plus court que celui du décroissement? Parmi les étoiles variables, nous pouvons remarquer o de la Baleine, l'une des plus curieuses, qui emploie 4o jours pour s'élever de l'invisibilité à son maximum d'éclat, et 60 pour retomber à l'invisibilité. Si cette variation d'éclat est produite par des taches, le partage de la période serait contraire à celui de la période solaire, puisque le nombre des taches emploierait plus de temps pour son accroissement que pour sa diminution. La période de cette étoile est de 33 1 jours et parait soumise elle-même à certaines fluctuations.

Une autre étoile variable, $ Céphée, s'élève de son minimum (4*7) à son maximum (3*^) en iii4**,et emploie 3J 19** pour descendre de son maximum à son minimum.

Plusieurs autres variables présentent également ces partages inégaux de période. On peut donc assimiler notre Soleil à ces étoiles ; mais le problème de la cause de la périodicité des taches reste toujours irrésolu.

On remarque dans un phénomène terrestre, dû à l'attraction de la Lune et du Soleil, un partage inégal de période analogue à celui des taches solaires : c'est dans le flux et le reflux de la mer. L'intervalle moyen entre deux pleines mers consécutives est de la^'aS"; mais la basse mer ne tient pas le milieu entre deux pleines mers : on a observé que la mer met plus de

emps à descendre qu'à monter. La différence n'est ms la même dans tous les ports. Ainsi, par exemple, lu Havre, elle emploie a** 8" de plus à descendre qu'à nonter ; il en est de même à Boulogne ; à Brest, la lifférence est seulement de i6", etc.

La cause de la périodicité des taches solaires se Touvera peut-être quelque jour, à la suite d'une com- [yaraison générale des phénomènes concomitants qui paraissent soumis à un mouvement périodique analogue. Les documents paraissent aujourd'hui assez nombreux pour essayer un examen complet de la question. Le premier rapport qui s'offre à notre attention est celui du magnétisme terrestre et de l'oscillation diurne de l'aiguille aimantée.

88 TACHES SOLAIREii

On sait que l'aiguille aimantée ne reste pas fixe dans le plan du méridien magnétique, mais se meut sans cesse à droite et à gauche de ce plan. Le plus grand écart à Test se produit vers 8*" du matin. Alors Faiguille s'arrête, revient vers la ligne du nord magnétique, la dépasse, et atteint son plus grand écart de l'ouest vers l'^îS™ de l'après-midi. Cette excursion de l'est à l'ouest s'opère donc en 5"! 5™. Le reste des

Nord.

gbmitto.

Méridien magnétique.

Fiç. II. — Marche journalière de Taiguille de déclinaison.

vingt-quatre heures est employé à revenir au point de départ. Mais, dans l'intervalle, l'aiguille exécute une petite oscillation de même sens que la précédente. Vers 8'* du soir, elle rebrousse chemin jusqu'à 1 1 heures. Ce n'est qu'à partir de cette heure qu'elle reprend sa marche vers l'est jusqu'à 8 heures du

matin. La^. ii reproduit, sur des lignes ][>araUèles, ces quatre mouvements, qui constituent la double oscillation diurne; et la^^. 12 en donne la courbe régulière, présentant deux maxima et deux minima inégaux en vingt-quatre heures.

Est.

^ mnalt

1 laminait. ;