PRÉFACE

Les morceaux que j'ai réunis en 1885 sous le titre d'Études et Portraits et dont je donne aujourd'hui une édition définitive, ont été composés à la même époque, presque tous, que les Essais de Psychologie contemporaine. Ils s'y rattachent par une évidente communauté d'idées et de méthode qui va quelquefois jusqu'à la communauté des sujets. On trouvera, par exemple, dans ces Etudes, des notes sur l'art de Flaubert; sur les livres d'histoire de M. Taine ; sur Stendhal, romancier; c'est-à-dire sur trois des écrivains analysés dans les Essais. Le dialo^jue sur la Science et la Poésie et les notes sur V Esthétique du Parnasse auraient pu de même figurer en appendices à la suite du chapitre de ces mêmes Essais consacré à M. Leconte de Liste. Cette simihtude m'a décidé à ranger, dans la publication de mes OEuvres complètes, ces Etudes et Portraits immédiatement à la suite des Essais et sous cette même rubrique de Criti(jue dont la signification est assez ample aujourd'hui pour convenir à des fragments de l'ordre le plus divers. C'est un peu le cas ici : car toute une portion de ce volume, celle qui concerne l'Angleterre, semblerait à première vue relever plutôt du Voyage. Je dis : à première vue, caries personnes qui voudront bien feuilleter les pages sur les lacs auglais, Oxford, les légendes populaires de iKcosse, le Préra-