V. G. Le Doyen, Duchemin de Villiers, Essais Le Blanc

de la Vignole, ms. Cet auditoire a subsisté, avec sa destination, jusqu'à nos jours. C'est là que le tribunal révolutionnaire a reudu, en 1794, ses terribles arrêts. Ce vieux bâtiment a été remplacé par une école communale.

Enfin il nivelait cette vieille motte, en abattait les arbres et élevait les fondations de ces galeries et de ces terrasses aériennes ' , d'où la vue s'étendait sur la vieille ville enfumée, pressée, tassée autour du château, sur ses deux longs faubourgs qui, à Touest et à l'est débordaient de l'enceinte des murailles, sur le cours sinueux de la Mayenne aux noires eaux endormies et sur ses prairies ensoleillées, où nuit et jour blanchissaient ces toiles, orgueil et richesse de nos vieux lavandiers.

C'est dans ces galeries et sur ces terrasses, à l'air vif et pur, que les enfants du seigneur de Laval, dit Guillaume Le Doven, venaient « se solacier et s'esbattre à plaisir. »

Ils prenaient leur part de toutes les fêtes populaires de ce temps. Ils voyaient chaque année cette procession de la Fête-Dieu, ce «Sacre» auquel on accourait de toutes les villes voisines et que leur père, qui avait trop la manie de s'occuper des choses d'église, faillit bouleverser un jour, en rendant une ordonnance contraire aux anciens usages *. Ils regardaient émerveillés, ainsi que nous-mêmes dans notre enfance, cette longue procession, ayant en tête, comme dans les Flandres, les corporations d'arts et métiers, avec leurs guidons et leurs bannières, passant lentement au son des violons et des tambours, dans les rues étroites, sous les toiles tendues en ciel, au milieu des vertes feuillées, sur le pavé couvert de buis et de fleurettes odorantes.

Ils entendirent ces sermons que l'on entremêlait de représentations vivantes, par exemple ce carême de

1. Ces terrasses, ces galeries furent construites de 1508 à 1511. (V. Le Doyen, p. 126, 133, 138, 139). Le nouveau château, qui existe encore et sert de tribunal de première instonce, ne fut construit que plus tard, sous Guy XVII et achevé vers 1542.