Jehan Bouchet

Le petit-fils ne porta pas si loin les idées romanesques. Il voulut voir toutefois et connaître celle qui devait être sa compagne. Avec l'agrément de son grand père, il'se départit de Thouars en bel équipage et s'achemina vers Laval.

Il y trouva le comte Guy xvi avec sa comtesse Anne de Montmorency, et la jeune fille qu'il venait visiter. Il resta trois jours près d'elle, la trouva fort à sa fantaisie, et, en revenant par Château-Gontier, il écrivit de cette ville à son grand père une longue lettre pour lui rendre compte de son voyage et de ses impressions. L'épitre est charmante. C'est tout l'emportement et la joie d'un premier amour. Il faut la citer — non tout entière — vous savez combien les amoureux se répètent et se redisent, mais du moins sans rien changer à la forme et à cette jolie prose du xvi® siècle :

€ Monseigneur S

» Plaise vous scavoir que je arrivay à Laval mardy dernier, là où je trouvai M*" et Madame de Laval et mademoiselle leur fille, et vous promets, M»', qui m'ont

faict de l'honneur et du bon traitement et qu'ils ont

merveilleusement grant envye que je soye leur fiz.

» Et quant au regard de Mademoiselle leur fille, après que j'uz parlé à M' et à Mad« de Laval, me raiz à parler à elle et fuz avec elle deux ou troys heures et ensemble y ait esté trois jours. Je l'ai veue en toutes sortes que j'ay peu voir et ne fesoit on point de difficulté de me

la montrer elle est assez belle et a fort bonne grâce ;

sa manière fort douce et fort arrêtée; fort beau corps sans avoir tare d'être boussue et autant obéissante à M** son père et à Mad® sa belle-mère que femme que je

i. Cette lettre, avant de prendre place dans le Chartrier de ThouarSy avait été publiée par M. Marchegay dans VArmuaire de la Société d'émulation de la Vendée pour 1864. (Voir p. 115- 20C).

acontai jamais... Je u*ai trouvé chouse en elle qui ne soit fort honneste ; sa paroUe moins égarée que femme que je vis oncques. J'ai bien regardé partout et la trouve terriblement de ma fantaisie.

» Quand je vis qu'elle s'y adonnoit je luy dis que je ne scaurai celer ce qui étoit en ma fantaisie : c'est que je l'aimais bien fort et que je ne scavais femme en France avec qui je véquisse plus volontiers. Je la priai qu'elle me dit la sienne et qu'elle me regardât bien et qu'elle ne dit point chouse de quoi elle se vousit repentir. Elle me fit réponse qu'elle feroit ce qui plaisoit à M. son père. Je lui répliquai que ce n'étoit point parlé et lui priai que à père ne à mère elle ne fut point si obéissante qu'elle ne m'en dit sa voulonté ; lors elle me dit qu'elle se sentiroit bien heureuse d'être en ma compagnie puisque lui faisois cet honneur que de la prendre.

» Aprez jelui dis que nous ferions grant chère ensemble et vous jure ma foi, M«^ que je n'en ai cru que ma fantaisie qui s'adonne si fort à elle qu'il n'est possible de plus, car c'est aussi une honnête femme et une des plus parfaites que je vis jamais. Je vous supplie, M«', que je l'aie, car je l'aime fort et crois que si nous sommes bientoust ensemble, nous ferons ce que toujours vous

avez tant désiré Et crois que si vous l'aviez vue

vous diligenteriez la chouse

» Quant à l'honnêteté du maître et de la maltresse, ils en ont ce que gens en peuvent avoir. Aussi tant de serviteurs que de femmes car c'est la maison la mieux

railée (sic) que je vis jamais Si je voulais louer tout

ainsi que la raison le vient, je ne cesserais jamais

* Escrit à Ghâteaugontier, ce 20® jour de décembre (1521). »

L'aïeul pouvait-il résister à une prière si pressante?

Deux mois après, le 23 février 1522, le contrat de mariage était signé au château de Vitré ; Guy xvi don-

nait à sa fille 3,000 livres tournois en rente annuelle et perpétuelle ^ Même en tenant compte de la valeur de l'argent à cette époque, la dot dut paraître et paraîtrait aujourd'hui un peu maigre. Enfin le mariage fut célébré le lendemain avec la plus grande pompe qu'on pût voir. Le notaire Guillaume Le Doyen ne manque pas de consigner le fait dans ses annales rimées :

Ccttuy an fust lo mariaige » D'ung moult noble personnaigo » Et d'Anne fille de Laval :

» Que Dieu la préserve du mal.

» C'est du prince de Tallemont » Qui a honneur et bas et mont, » Du sieur do la Trémoillc issu » Et du sang royal bien tissu.

» Dieu leur envoie prospérité » Et des cieulx la félicité. »

Le lendemain de son mariage, 25 février 1522, la jeune femme envoyait à son tour, au grand père de son mari, une jolie lettre pour l'assurer de son obéissance :

€ M^, tant et si très humblement comme je puis, à votre bonne grâce me recommande. M^% M' le prince est céans, lequel par votre commandement a parachevé ce qu'étoit commencé entre vous et M*" mon père ; et à ce que j'ai pu entendre de lui, on délibère bientôt partir de céans et m'emmener avec lui là où il vous a pieu lui commander. Et la chose de ce monde qui le plus me reconforte de perdre la présence de M' mon père et de Mad* ma belle-mère, c'est de penser avoir recouvert un si bon père comme vous ; vous advisant, M«^ que de ma part suis en volonté d'être vers vous si obéissante que