CHAPITRE I

Du choc céphalo-rachidien.

L’expression choc , en physiologie, désigne un phénomène subit dans son apparition, produit par une cause extérieure instantanée. Ce phénomène consiste, le plus souvent, dans une sorte d’affaissement ou d’évanouissement de l’activité fonctionnelle de l'organe atteint. Presque toujours, d'après nous, l'action vulnérante ne produit cet effet que par l'intermédiaire des nerfs sensitifs.

Nous employons les mots choc céphalo-rachidien , pour indiquer que l’arrêt ou la suppression brusque du fonctionnement encéphalique, survenant à la suite d'un choc sur le crâne, est produit par l’intermédiaire du liquide céphalorachidien transmettant Y action vulnérante à des régions de l’encéphale, capables d’engendrer tous les phénomènes observés.

On peut encore lui donner le nom de choc aqueux pour le distinguer des différentes variétés du choc sanguin.

Lorsque nous ferons l’étude des troubles vasculaires qui se passent dans le cerveau, à la suite de traumatismes de cet organe, nous exposerons le rôle important des différentes variétés du choc sanguin : le choc vasculaire par pression brusque et le choc vasculaire réflexe.

L’ictus embolique et l’ictus hémorrhagique sont deux variétés de chocs encéphaliques, dont il nous faudra tenir compte : nous les expliquerons et nous les comparerons au choc céphalo-rachidien. Ils constituent les chocs médicaux , tandis que les variétés précédentes, plus souvent soumises à l’observation des chirurgiens, peuvent s'appeler du nom de chocs chirurgicaux.

Il existerait enfin un choc nerveux proprement dit ; là

n’intervient aucun liquide. C’est le nerf sensitif qui, par action d’arrêt, suspend brusquement la puissance de l’influx nerveux. Telle serait l’action du cerveau sur la moelle ou du nerf pneumo-gastrique sur le cœur.

Le choc céphalo-rachidien , qui va faire l'objet principal de notre étude, n’a pas été, croyons-nous, indiqué et expliqué avant nos recherches.

Nous exposerons d’abord, comment nous avons découvert le choc céphalo-rachidien, et, après une courte esquisse sur la disposition du liquide céphalo-rachidien, sur sa physiologie, nous ferons connaître les expériences qui établissent son mode d’action, les lésions qu’il produit dans les centres nerveux, et ses effets physiologiques, en particulier, ses effets sur le pouls, la respiration et la température ; nous établirons son parallèle avec le choc embolique et le choc hémorrhagique.