APPAREILS PRODUCTEURS DU SON DANS LES INSECTES

Les sons que font entendre les insectes ne sont pas formés, comme chez les animaux supérieurs, par un organe vocal à conformation variable; ils sont dus, le plus souvent, à des ébranlements imprimés aux enveloppes de ces animaux par des appareils musculaires spéciaux, ou bien encore au frottement de certaines parties de leur corps contre d'autres. Aussi est-il rationnel de désigner, avec Dugès (1), ces divers bruits sous le nom de stridulation plutôt que sôus le nom de voix. En effet, la voix a, comme nous l'avons vu, pour organe un instrument à vent ; la stridulation se produit par un mécanisme tout différent.

Quelques insectes engendrent des sons en frappant ou en frottant contre des corps durs certaines parties de leur squelette cutané. C'est ainsi que les mâles du mycterus curculioides cognent avec une telle violence l'extrémité de leur corps contre le bois sur lequel ils se sont posés, qu'il en ré3ulte un son assez fort Les vrillettesy en oscillant vivement sur leurs six pattes, frappent de leurs mandibules fermées k bois des vieux meubles ; et c'est de cette manière que se produisent les pulsations que l'on entend surtout dans la nuit et qu'on a parfois attribuées mal à propos aux psoques ou poux de bois.

Les sons aigus que font entendre beaucoup de coléoptères résultent du frottement de leur prothorax contre le pédoncule du mésothorax, ou du frottement de l'abdomen contre la face interne des élytres.

Chez les mâles de plusieurs acridides , les cuisses, qui sont munies, sur leur face interne, d'une saillie âpre longitudinale, jouent conmie un archet de violon sur les bords latéraux de leurs élytres. Chez les locustides et les achétides mâles, le cri particulier à ces animaux est produit par le frottement de l'une des élytres contre une côte cornée qui existe à la face inférieure de l'autre élytre.

Le bourdonnement que beaucoup de diptères et d'hyménoptères font entendre en volant est dû aux vibrations imprimées au thorax par les contractions rapides des muscles des ailes pendant le vol. Ce qui prouve qu'il n'est pas le résultat du seul mouvement des ailes, c'est qu'il persiste après l'ablation de ces organes.

(1) DUGÈS, loc.cit.

On paraît 8*étre compléteinent trompé en l'attribuant à Fair qm traferserait rapidénient les stigmates da tiiorax et provoquerait ainn des vibistions dans c^le partie du corps.

Les cigales c/umteuse$ mâles présentent un appareil producteur du son qui mérite d*être signalé. Cet appareil occupe la £sice inférieure du premier segment abdominaL L'instrument sonore ou timùale est une membrane sèche, grisâtre, élastique, soutenue par des arcs cornés, et encadrée par une fôèce cornée immolûlei Deux musdess'attachentàcette membrane :run, très petit, a pour usaged'aqgm^ter la tension de la timbale ; Tautre, beaucoup plus fort, la déprime. C'est par les dtematives de tension et de relâchement de k timbale qu'on peut expliquer la production des vibrations sonores. Celles-ci sont encore rendues )4us fortes par un appareil de renforcement énergique, auquel sert tout le oorps de la cigale. Les parois écailleuses, dures et sèches du corps de l'animal représentent assez bien la caisse d'un instrument de musique. Une gjcsjade cavité aérienne occupe le thorax, une autre l'abdomen, et toutes deux communiquent, parun espace triangulaire , entre les deux muscles de la timbale.

FLd28l930

UNI . -^< .'.«<^rt' LIBRARÏ

PARIS. — IMPRIMEKIE DE L. M\KTi\rT, RUE MIGNOIf , 9.