TRADUIT DE SCHILLER
Schiller composa ce poème à rô|)oqu(> des premières eaiiipagnes «les Français en Allemagne. tVest pourquoi , dans une des strophes, il parle des étrangers en armes qui ont trouldé sa vallée (ranqnillc : c'est pourcjuoi le dernier vers de son poème est un vœu pour la paix.
IiA CLOCHE.
yivos voco , morliios plango ^ fuigura franco.
Compagnons , dans le sol s'est affermi le moule ; La Cloche enfin va naître aux regards de la foule ; C'est aujourd'hui , le jour appelé par nos vœux I Qu'une ardente sueur couvre vos bras nerveoix;
L'iionneur couronnera la peine et le courage Des joyeux ouvriers, si Dieu bc'nit l'ouvrafjeï
II faut associer, comme un puissant secours,
Au travail sériinix de se'rieux discours;
Le dur travail, rebelle à des esprits frivoles,
S'accomplit, sans elTorts, sous d'heureuses paroles.
Méditons entre nous sur les futurs bienfaits,
D'une cause vulgaire admirables effets.
Honte à qui ne sait pas réfléchir pour connaître I
Par la réflexion l'homme annoblit son être ,
S'exalte, et la raison fut donnée aux humains
Pour sentir dans leur cœur les œuvres de leurs mains.
Choisissons les tiges séchées Des pins tombés sous les hivers, Pour qu'au sein des tubes ouverts Les flammes volent épanchées ; Dompté par les feux dévorans , Que le cuivre à l'étain s'allie ,
Afin que la masse amollie Roule en plus rapides torreiis.
Ce pieux monument que vont, avec mystère, Edifier nos mains dans le sein de la terre , 11 parlera de nous, des sommets de la tour : \ainqueur, il franchira les temps, et tour à tour, Comptera des humains les races disparues ; On verra dans le temple , à sa voix accourues , Des familles sans nombre humilier leui- front ; Aux pleurs de l'affligé ses plaintes s'uniront ; Et ce que les destins, loin de l'âge où nous sommes, Dans leur cours inégal apporteront aux hommes , S'en ira retentir contre ses flancs mouvans Qui le propageront sur les ailes des vents.
Je vois frémir la masse entière , L'air s'enfle en bulles ; cependant Des sels de l'alkali mordant, Laissez se nourrir la matière.
Il faut que du bouillant canal L'impure écume s'évapore , Afin que la voix du métal Retentisse pleine et sonore.
La Cloclie annonce au jour, avec des chants joyeux . L'enfant dont le sommeil enveloppe les yeux. Qu'il repose!... Pour lui, tristes ou fortunées^ Dans l'avenir aussi dorment les destinées. Mais sa mère , épiant un sourire adoré. Veille amoureusement sur son matin doré. Hélas ! le temps s'envole et les ans se succèdent. Déjà l'adolescent, que mille vœux possèdent , ' ■ Tressaille, et de ses sœurs quittant les chastes jeux. S'élance , impatient, vers un monde orageux. Pèlerin engagé dans ses trompeuses voies , Qu'il a connu bientôt le néant de ses joies I Il revient, étranger, au hameau paternel. Et devant ses regards, comme un ange du ciel, Apparaît , dans la fleur de sa grâce innocente , Les yeux demi-baisses , la vierge rougissante.
Alors un trouble ardent, qu'il ne s'ex|)lique pas, S'empare du jeune homme. Il égare ses pas, Clxerche les bois déserts et les lointains rivages , Et, de ses compagnons fuyant les rangs sauvages , Aux traces de la vierge il s'attache, et rêveur. Adore d'un salut la douteuse faveur.
Des aveux qu'il médite il s'enivre lui-même ; Aux nuages, aux vents , il dit cent fois qu'il aime; Sa main aux prés fleuris demande, chaque jour. Ce qu'ils ont de plus beau, pour parer son amour: Son cœur s'ouvre au désir, et ses rêves complices Du ciel anticipé connaissent les délices. Hélas! dans sa fraîcheur, que n'est-elle toujours, Cette jeune saison des premières amours î I
Comme les grands tubes brunissent i Qu'un rameau, dans la masse admis, Plonge... Quand ses bords se vernisseiif. On peut fondre. Courage, amis! Tentons cette épreuve infaillible , Par qui doit être révélé
Si le métal dur au flexible S'est heureusement accouplé.
Car, où l'on voit la force à la doucear unie,
De ce contraste heureux naît la pure harmoni(f.
C'est ainsi qu'enchaîne' par un attrait vainqueur^
Le cœur éprouvera s'il a trouvé le cœur.
L'illusion est courte , et sa fuite est suivie
D'un amer repentir aussi long que la vie.
Yoici, des fleurs au sein, des fleurs dans ses cheveux,
La vierge, pâle encor de ses premiers aveux ,
Sur son front couronné, sur sa pudique joue-,
Le voile de l'épouse avec amour se joue,
Quand la cloche sonore, en longs balancemens,
A l'éclat de la fête invite les amans :
La fête la plus belle et la plus fortn.inée ,
Hélas! est du printemps la dernière journée;
Car avec la ceinture et le voile, en un jour,
La belle illusion se déchire, et l'amour
Menace d'expirer quand sa flamme est plus vive,
A l'amour fugitif que l'amitié survive ,
B> 9 '^ Qu'à la fleur qui n'est plus succède un fiuit plus doux. Déjà, la vie hostile appelle au loin l'époux ; Il faut qu'il veille, agisse, ose, entreprenne, achève, Pour atteindre au bonheur, insaisissable rêve. D'abord il marche , aidé de la faveur des cieux : L'abondance envahit ses greniers spacieux ; A ses nombreux arpens d'auties arpens encore S'ajoutent ; sa maison s'étend et se décore ; La mère de famille y règne sagement ; Du groupe des garçons gourmande l'enjouement , Instruit la jeune fille , aux mains laborieuses; Vouée aux soins prudens des heures sérieuses , Des rameaux du verger elle détaclie et rend Tout le linge de neige à son coffre odorant ; Y joint la pomme d'or que janvier verra mûre ; Tourne le fd autour du rouet qui murmure, Partage aux travailleurs la laine des troupeaux , Les surveille et comme eux ignore le repos. Du haut de sa demeure, au jour naissant, le père Contemple , en souriant , sa fortune prospère , Ses murs dont l'épaisseur affronte les saisons , Et ses greniers comblés des dernières moissons ,^
Tandis que du pnutcnips les haleines lecondes
J3e ses jeunes épis bercent déjà les ondes.
D'une bouche orgueilleuse il se vante : « Aussi torts
Que ces rocs où du temps s'épuisent les efforts ,
Pèsent les bâtimens que mon or édifie ;
A jenne l'adversité , leur splendeur la délie !»
— Malheureux ! qui peut faire un pacte avec le sorti
Le ciel rit, un point noir païaît, la foudre en sort.
Bien. Le rameau fait son épreuve. Commençons la fonte... Un moment!
Avant de déchaîner le fleuve , Avez-vous prié saintement?
A présent, allons! qu'on se range; Ouvrez les canaux. — ( Ah! que Dieu JNous aide ! ) — \oyez le mélange Accourir en vagues de feu.
11 est de l'univers la plus pure merveille '
Le feu, quand l'homme, en paix, le dompte et le surveille.
Et c'est par son secours que riionime est souverain. Mais qu'il devient fatal lorsque, seule et sans frein, Sa force, enveloppant les vieux pins, les grands cliènes, Yole comme un esclave affranchi de ses chaînes. Malheur, lorsque la flamme , au gré des Aquilons , A travers les cites roule ses tourbillons ! Car tous les éle'mens ont une antique haine Pour les créations de la puissance humaine. Entendez-vous des tours bourdonner le beffroi ? A la rougeur du ciel , le peuple avec effroi S'interr-oge ; — au milieu des noirs flots de fumée, S'élève, en tournoyant, la colonne enflammée. L'incendie, étendant sa rapide vigueur, Du front des bâtimeus sillonne la longueur; L'air s'embrase, pareil aux gueules des fournaises ; La lourde poutre craque et se dissout en braises ; Les portes, les balcons s'écroulent.... Plus d'abris; Les enfans sont en pleurs sur les seuils en débris. Les mères , le sein nud, comme de pâles ombres , Coui'ent ; les animaux hurlent sous les décombres ; Tout meurt, tombe ou s'enfuit par de briilans chemins. Le sceau vole, emporte par la chaîne des mains j
Ce lils, (|iii va IciiUr l'clliavautc (jsialadc ,
Suuvera-t-il du moins son vieux pèic malade?. .-
L'orajjc impétueux accourt de l'Occident,
La flanuiu' s'en irrite et l'accueille, en {grondant.
Sur la moisson séchee elle tombe et serpente,
Se redr(;sse, et des toits soulève la charpente,
(lomnie un aflreux géant qui veut toucher les cieux.
L'homme, sous les destins fléchit, silencieux.
Ses œuvres ont péri. Partout la flamme est reine.
Les nuirs brûlés, debout restent seuls, sombre arène,
Où des froids ouragans s'engouftre la fureur;
La nue, en voyageant, y regarde, et l'hori'eur,
Dans leurs concavités, profondément séjourne.
Lue dernière fois, l'homme, en priant, se tourne
Vers sa fortune éteinte , et bientôt plus serein ,
Prend avec le bâton les vœux du pèlerin.
Tout ce qui fut son bien n'est plus qu'un peu de cendre ,
Mais un rayon de joie en son deuil vient descendre,
A oyez : il a compté les tètes qu'il chérit,
Pas une ne lui manque, et triste, il leur sourit.
^ 13 -S Le métal que la terre enferme A comblé le moule. Alil du moins, L'œuvre arrive' pur à son terme Paîra-t-il notre art et nos soins ?
Mais si l'enveloppe fragile Rompait sous le bronze enflamme I.
Peut-être, dans la sombre argile, Le mal est déjà consommé I
Nous confions au sein de la terre profonde L'ouvrage de nos mains ; dans son ombre féconde , Le prudent laboureur laisse tomber encor L'humble grain, en espoir riche et flottant trésor. Vêtus de deuil, hélas I nous venons à la terre, D'un germe plus sacré déposer le mystère , Pleins de l'espoir qu'un jour, du cercueil redouté. Ce dépôt fleurira pour l'immortalité. — Des hauts sommets du dôme, aux épaisses ténèbres , La Cloche a du tombeau tinté les chants funèbres. Ecoutez! Ses concerts, d'un accent inhumain, Suivent un voyageur sur son dernier chemin.
C'est la mi-rc cImmio, In-lasI la tendre cpoiisu Que vient »lu roi des morts l'avidité jalouse, Séparer des enfans, de l'époux expirant: L'époux les reçut d'elle; <'L tous, l'un déjà j;rand , L'autre dans ses bras, l'autre encore à sa mamelle. Ils souriaient... Alors, rien n'était beau comme elle I C'en est fait. Elle dort sous le triste gazon. Celle qui fut long-temps l'âme de la maison. Déjà manquent tes soins, ô douce ménagère! lit dcMuain, sans amour, va régner r('tran,",èie...
Laissons froidir la Cloche; et vous , Comme l'oiseau sous la feuillée , Libres et joyeux, courez tous ; .
Yoici l'heure de la veillée !
Le compagnon vole au plaisir, Dans les cieux, en paix , il voit naître Et briller les astres ; le maître Doit se tourmenter sans loisir.
Sous la forêt, où glisse une pâle lumière,
O voyageur, hâtez vos pas vers la chaumière;
L 'Angélus îles hameaux retentit dans les airs.
Le filet alongé pend sur les flots déserts.
L'agneau, devant les chiens, vers le^bercail se sauve.
Le troupeau des grands bœufs, au front large, au poil fauve,
S'ari-ache , en mugissant, aux délices des prés;
Il s'avance, couvert de festons diaprés,
Le lourd char des moissons, criant sous l'abondance.
Et les gais moissonneurs s'échappent vers la danse.
Cependant tous les bruits meurent dans la cité ;
Près de l'ardent foyer, par l'aïeul excité ,
S'arrondit la famille , et quelque vieille histoire
Enchante, en l'effrayant, l'immobile auditoire.
La porte des remparts se ferme pesamment.
Sous son aile, l'oiseau courbe son front donnant.
La nuit , qui deâ médians éveille le cortège ,
Du citoyen que l'ordre et que la loi protège ,
N'épouvante jamais le sommeil innocent.
Ordre sacré, tes nœuds, joug aimable et puissant,
Resserrent les anneaux de l'égalité sainte ;
Tu traças des cités et tu défends l'enceinte ,
Ta noble voi\ , du ioiul de ses anlios lointains, Appelait' sauvajjo à de nieilleiirs destins ; Sous le toit des mortels, dans leur premier ménage, Tu pénétras, timide; tt plus fort, d'â{je en âge, Soumis au frein des mœurs leurs rebelles penclians. (y'esttoi qui présidas aux limites des champs. Toi, qui créas enfin cette- autre idolâtrie, Le plus saint des amours , l'aniour de la patrie I A son nom, mille bras, d'un mutuel secours, S'animent ; au milieu de cet heureux concours , Sur tous les points rivaux les forces dispersées, Tendent au bien commun , librement exercées; Chacun, heureux et fier du poste qu'il a pris , Des grands, au cœur oisif, brave les vains mépris. Le plus noble ornement du citoyen c{ui pense, C'est le travail!; son œuvre en est la récompense. Si les rois de splendeur marchent environnés, De nos créations nous brillons couronnés ; Ils sont, par le hasard ; <t nous par le génie. Paix gracieuse , douce et divine harmonie, Oue nos bras fraternels enchaîiient vos attraits I Qu'il ne se lève plus le jour où j'entendrais
Des hordes d'étrangers, turbulente inêlëe, Parcourir, en vainqueurs , ma tranquille vallée ; Où l'horizon du soir, rouge de pourpre et d'or, Des chaumes embrâs'és resplendirait encor !
Maintenant, brisez l'édifice ; Pour que notre œil soit récréé , Que notre cœur se réjouisse De Tœuvre par nos mains créé.
Que le marteau pesant résonne , Jusqu'au moment où , des débris De l'enceinte qui l'emprisonne , Kaîtra la Cloche , au jour surpris.
C'est le maître prudent qui doit rompre le moule ;
Mais, lorsqu'en flots brùlans, l'airain s'échappe et roule,
Quand sa puissance même a rejeté ses fers ,
Il mugit , et semblable aux laves des enfers ,
De sa captivité court punir ses rivages.
Tel , le flot populaire étend ses longs ravages.
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Alil inalliL'Ur, Inisijiraii sein dos états inciiac<is , Des }',eriiu'S factieux l'cvincnlent amasses, Et que le peuple enfin , las de sa lon^juc enfance , S'empare lioniblenicnt de sa propre défense! Aux cordes de la (>loclie, alors, en rugissant. Se susjM.'nd la révolte, aux ])ras ivres de sanp,. Ij'airain, qu'au Dieu de paix la pic-té consacre, Sonne un affreux sijpial de {juerre <!t de massacre; Un cri de toutes parts s'élève : Egalité I
Lil)ert('! diacun s'arme ou fuit épouvanté.
La ville se remplit ; hurlant des chants infâmes,
Di's troupes d'assassins la parcourent ; les femmes
Avec les dents du tigre insultent, sans pitié,
Le cœur de l'enneini dc-jà mort à nioitié,
Et du rire d'un monstre avec l'horreur se jouent.
De l'austère pudeur les liens se dénouent;
L'homme de bien fait place à la rébellion.
Ccrte , il est dangereux d'éveiller le lion ,
La serre du vautour est sanglante et terrible ;
iMais l'homme, en son «Iclire, est cent fois plus horrible.
Oh! ne prodiguons point, par un jeu criminel,
Les célestes clartés à l'Aveugle éternel;
Leuv flambeau l'aide au mal , et d'une main liardie Au lieu de la lumière, il répand l'incendie I
Dieu ne veut plus nous éprouver !
Voyez , du sol qui l'environne , Lisse et brillante , la couronne En étoile d'or s'élever; Déjà le ceintre métallique En mille reflets joue à l'œil; Déjà l'écusson symbolique Du sculpteur satisfait l'orgueil.
Que le chœur de la danse , à pas joyeux s'approche ; Venez tous, et donnons le baptême à la Cloche... Cherchons-lui quelque nom propice et gracieux. Qu'elle veille sur nous en s'approchant des cieux. Balancée au-dessus de la verte campagne Que sa bruyante joie, ou sa plainte accompagne Les scènes de la vie en leurs jeux inconstans. Qu'elle soit dans les airs comme une voix du temps !
^ 20 sg
Que le temps mesuré dans sa haute demeure ,
De son aile, en fuyant, la touche , heure par heure.
Aux voluptés du crime apportant le remord ,
Qu'elle enseigne aux humains qu'ils sont nés pour la mort ,
Et que tout ici-bas s'évanouit et passe ,
Comme sa voix qui roule et s'éteint dans l'espace I
Que les cables nerveux , de son lit souterrain , Arrachent lentement la Cloche, aux flancs d'airain. Oh ! qu'elle monte en reine à la voûte immortelle ! Elle monte, elle plane, amis, et puisse-t-elle, Dissipant dans nos cieux les nuages épais , De son premier accent nous annoncer LA Paix !
