LE CHEVALIER

— «t Vous êtes plus blanche , ô ma reine ! Que la Lune en son beau sommeil ; Votre joue, ô ma souveraine!

(i) Le sujet de cette ballade est tiré d'une chronique espagnole. En développatit ou inventant la plupart des détails, j'ai reproduit, dans toute sa simplicité, la catastrophe ^ui est en même temps si nalurelk',si imprévue ctsi terrible.

^ J6-2 'ê Est rose, il faut qu'on vous l'apprenne,' Comnie la fraise, au teint vermeil.

Mais on cueille la fraise miire....

Voilà bientôt sept ans, oui sept, Que je n'ai quitte mon armure ; Je la quitterai sans murmure, Si vous dénouez ce lacet.

Oli I je la passerai , ma belle , Avec vous je la passerai, Cette nuit que mon cœur appelle , Depuis le jour où la chapelle Tous vit, fort maussade, il est vrai,

Votre main dans celle du comte , Prononcer bien bas ce grand oui, Dont le bon époux fit son compte, Et dont, à ce que l'on raconte, Il est toujours plus réjoui.

C'est assez pour lui d'allégresse; C'est assez de gloire pour lui. — J'ai rêvé, sur les mers de Grèce, Que sa femme était ma maîtresse — Est-ce un rêve encore aujourd'hui?

J'ai vu de bien belles esclaves

Dans les marchés de Bassora ;

Leurs yeux noirs domptaient les plus bi'aves ,

Et de saints évêques très-graves ,

Se battaient à qui les aura.

Ehl bien, je ne leur ai pas même Touché le bout du petit doigt ; Mon cœur a fait un long carême , Jeûnant pour la dame que j'aime, Comme un bon chevalier le doit.

Donc, si par votre souvenance. Chaste j'ai pu me conserver,

B' JC4 <m

J'arrive, en sainte contenance, Pour que de mon vœu d'abstinence On dai};ne enfin nie relever. »

LA DAME

— « C'est le moins cju'on vous en dispense;

Tant soulîrir par pure amitié ,

Beau sire!... et cela, quand j'y pense,

Reste encore sans récompense !

Sainte \ ierge , c'est grand 'pitié.

Passez, passez là, sans alarmes, Chevalier, n'ayez nul souci ; Et très-vite , quittez vos armes. — J'ai versé, sans vous, bien des larmes, Priez-moi, je dirai : Merci.

Le comte (ma joie est bien vraie)

Est en chasse , aux monts d'Arragon. —

Que ses chiens, qu'aucun loup n'efïraie,

Meurent enragés j ([tic l'orfiaic Mange les yeux de son faucon ;

Qu'il blasphème , plus qu'il ne pleure : Et que le grand diable d'enfer, Par les pieds le traîne en une lieuie , De la montagne à sa demeure , Avec ses dix ongles de fer I »

Us étaient sur ce point bizarre , Et sur quelques autres encor, Dont semblait frémir la guitare ; Quand du comte, en aigre fanfare, On entendit sonner le cor