CHAPITRE II

Le Lembron et les compartimente surélevés de sa bordure

Cette région, assez mal limitée aux points de vue topographique et géographique^ forme au contraire une véritable unité géologique analogue, sous bien des rapports, à la Limagne proprement dite. Elle comprend, en effet, une zone médiane effondrée bordée, à TEst et à l'Ouest, par des compartiments surélevés* A l'Ouest, ces compartiments, formés par du gneiss^ supportent des terrains oligocènes protégés par les dernières ramiGcations des coulées du Cézallier ; à TEst, le basalte manque et Térosion a fait disparaître la plus grande partie des couches sédimentaires.

Aperçu géographique. — On peut distinguer au point de vue géographique : i^ une zone médiane, véritable fossé dans lequel coule TAllier ; 2^ une bordure de plateaux ou de collines recouverts par des alluvions anciennes ; 3^ la plaine basse du Lembron, avec son prolongement au Nord vers Mareugheol et Antoingt ; enfin 4^ la bordure surélevée qui forme le canton d'Ardes.

L'Allier traverse un massif de gneiss et de terrain houiller qui commence vers le Sud, à la hauteur de Lugeat, et se termine à la station du Saut-du-Loup. Ce massif ancien est absolument comparable au point de vue géologique à larégion granitique qui sépare le bassin d'Issoire de celui de la Limagne.

A l'extrémité septentrionale de ce massif, l'Allier reçoit l'Alagnon. Ces rivières coulent au milieu de larges plaines alluviales, ne se resserrant que pendant la traversée du gneiss, au Saut-du-Loup. L'Allier, dont la direction générale était le N.-N.-O., vient buter contre le promontoire de Nonette, se courbe vers l'Ouest pour reprendre ensuite son cours vers le Nord jusqu'au delà d'Issoire. Elle reçoit, à la hauteur du Breuil, la Couze d'Ardes qui, depuis Barrêge, serpente au milieu d'une riche plaine alluviale. La partie supérieure de son cours, au fond de la pittoresque vallée de Rentières, est au contraire torrentielle. Cette rivière dratne la partie septentrionale du Cézallier. Ses affluents sont peu importants, à droite ce sont les ruisseaux de Flay et de Vèze qui limitent l'intéressant massif éruptif de Mazoires, et près de Saint-Germain- Lembron, le petit ruisseau de la Volave qui descend de Segonzat et coule au pied du Montcelet; à gauche, la Couze d'Ardes reçoit le ruisseau del'Esplantade qui recueille les eaux du versant oriental du beau volcan de Zanières, le ruis-

iOO ÉTUDHIS GÉOLOGIQUES SUR LX LlMAGNli)

seau de Boudes, amenant les eaux du versant oriental du puy de Les Ranoux. et celle des plateaux basaltiques de la Ghapelle-Marcousse et de Mareuge. L'Allier reçoit encore sur sa rive gauche le petit ruisseau de TEmbronel qui déverse les eaux du cirque formé par la plaine d*Antoingt.

Sur la rive droite, l'Allier ne reçoit que les maigres ruisseaux descendant des hauteurs gneissiques de la région de Jumeaux, le ruisseau de Bansat, un peu plus long, qui prend naissance dans les granulites du Forez, et traverse la zone oligocène de Bansat, Saint-Rémy, les Pradeaux, avant d'atteindre TAllier, enfin la petite rivière de TEau-Mère qui aboutit à Parentignat après avoir drainé la vallée de Sauxillanges.

Au point de vue topographique, la région surélevée de l'Ouest, qui forme la partie montagneuse du canton d'Ardes, présente des caractères uniformes. Des vallées très encaissées sont entaillées dans le gneiss protégé par d'épaisses coulées basaltiques. Des terrains oligocènes de plus en plus épais à mesure que Ton se rapproche de l'Allier, s'intercalent entre le gneiss et les basaltes. De larges nappes basaltiques s'avancent assez loin vers l'Est et ont protégé les plateaux d'Augnat, du Montcelet, et plus au Nord ceux du Fromental et de Brugères. Deux plateaux basaltiques en fer à cheval se rejoignent presque à Chalus, limitant le cirque de Villeneuve-Lembron, Mareugheol, Antoingt. Vers rOuest, ce cirque est bordé par la terminaison des coulées issues du puy de Les Ranoux et, au Nord, par le puy de Solignat, qui le sépare de la vallée de la Couze d'Issoire. Entre les plateaux d'Augnat et de Montcelet et l'Allier s'étend une région ondulée, d'une altitude moyenne de 460 mètres, qui est presque entièrement recouverte par les alluvions anciennes de l'Allier et de l'AIagnon. Ces mêmes alluvions se retrouvent au Nord de Saint- Germain-Lembron où elles forment le plateau de Mons, mais l'érosion les a fait disparaître en grande partie.

Sur la rive droite de i'Allier, les terrains oligocènes forment des berges escarpées qui se poursuivent jusqu'au large plateau oligocène de Nonette, Lamontgie. Ce plateau, doucement ondulé, est aussi recouvert en grande partie par d'anciennes alluvions. Il se raccorde à l'Est avec le massif gneissique et s*incline doucement vers le Nord dans la direction des Pradeaux. Une plaine alluviale fertile, coupée par des collines oligocènes, se poursuit jusque vers Parentignat, où la colline de La Tour de Boulade, continuation du plateau de Nonette, dresse ses escarpements qui vont se relier aux pentes méridionales de la Comté.

Historique. — Bien que de nombreux auteurs se soient occupés des bassins d'Issoire et du Lembron, la bibliographie est beaucoup moins riche que pour la Limagne proprement dite.

Alexandre Brongniart, en 1810 *, étudie les terrains sédinientaires du Plateau central et reconnaît quUls ont été formés sous l'eau douce, en môme temps que

* Al. Brongniart. Mémoire sur des terrains qui paraissent avoir été formés sous l'eau douce. Ann. du Muséum^ vol. XV, p. 357.

le terrain d'eau douce supérieur des environs de Paris. A Nonette, notamment» il distingue, à la base, un psammite dur sans fossiles, puis des marnes dures, des marnes friables supportant des calcaires blanchâtres, compactes, susceptibles de poli, dans lesquels il signale Potamides Lamarcki. Dans les marnes, il cite Hélix Cocqvi, mais les fossiles sont généralement comprimés et déformés.

Omalius d'Halloy^ en 4812 \ croit qu'à l'époque de la formation du calcaire d'eau douce, les bassins de la Loire et de la Seine étaient réunis ; une série de lacs d'eau douce étages, se déversant les uns dans les autres, s'étendait des montagnes d'Auvergne jusqu*aux plaines de la Champagne. Pour lui, les lacs d'Aurillac, de Mur-de-Barrès (Aveyron) versaient leurs eaux du côté de la Limagne ; s il n'y a pas continuité dans les calcaires à partir de Rrioude, c'est qu'ils sont recouverts par les dépôts volcaniques.

Bouillet et Devèze de Gbabriol ' signalent, en 4827, à la Tour de Roulade et dans le ravin des Etouaires la superposition des calcaires aux argiles sableuses ; ils reconnaissent en outre la continuité des assises : u Les vallées d'Issoire et de « la Gouze du même nom, ont été formées ou plutôt creusées sur un vaste place teau qui a été le fond d'un lac, placé, à l'Ouest sur le calcaire d'eau douce, et ce à l'Est sur l'argile plastique.

a ...Les couches (tant calcaires qu'alluviales) qui entourent la vallée d'Issoire, ec ne sont que les différentes parties d'un même système de formation, dont le « déchirement sur plusieurs points, a mis à découvert leur composition inté- « rieure. »

Lyell et Murchison, en 1829 •, pensaient que les divers terrains d'eau douce du Cantal et de la Limagne s'étaient formés dans un seul lac. Ils ont observé le passage graduel des grès inférieurs aux roches marneuses et calcaires et leur alternance aux points de jonction dans plusieurs localités. Ils ont notamment étudié à C3 point de vue les escarpements des Espinasses (près de Gignat) au S. S. 0. d'Issoire. Ils mentionnent les calcaires concrétionnés intercalés dans les grès à Chambezon et les rapprochent, au point de vue lithologique, des comstane de ïOld red sandstone anglais. Ils pensaient que les affleurements actuels correspondaient bien à la totalité des dépôts et ils voyaient dans les grès si développés sur les bords du bassin dlssoire, les dépôts littoraux du lac, qui déposait des marnes ou des calcaires vers le centre.

En 4833 Croizeti sépare pour la première fois les dépôts actuels des dépôts quaternaires ; il distingue trois grandes formations dans les couches lacustres :

1* Une formation inférieure composée d'argiles rouges et vertes et d'arkoses ou grès granitoTdes ; 2* Une formation intermédiaire ou gypseuse ; 3** Une

< O1CA1.1US d'Hallot. Sur le gisement du calcaire d'eau douce dans les départements du Cher, de rAllier et de la Nièvre. Journal des Mines, n* 187.

' Bouillet et Detèzb db Ghabriol. Essai géologique et minéralogique sur les environs d'Issoire et principalement sur la montagne de Boulade, f«., 1827.

' Ltsll et Murchison. Sur les dépôts lacustres tertiaires du Cantal et leurs rapports avec les roches primordiales et volcaniques. Ann. Se. NcU.y octobre 1829 et Ann. Se. de VAuv. T. IV, juillet 1831.

* Croizet. Sur les débris de fossiles de l'Auvergne. B. S. G. F., 1" S., T. IV, p. 22.

formation supérieure comprenant des calcaires h Potamides, Limnées, Vertébrés, Phryganes, etc., et aussi des lignites à plantes.

Pissis a très soigneusement étudié, de 1833 à 4844, le bassin de Brioude et la Limagne. Au-dessus du terrain houiller, il signale des argiles rouges qui, pour lui, établissaient le passage des couches lacustres aux assises houillères qui les supportent ; au-dessus se trouvent de nouvelles argiles, se chargeant parfois de calcaire (macignos) et de quartz. Ces deux formations sont surmontées par les couches lacustres comprenant des calcaires en bancs minces à la base, plus épais vers le haut, où ils supportent des marnes vertes avec quelques intercalations de calcaire à Limnées. Pissis croyait que les argiles et les macignos étaient l'équivalent de tout le terrain secondaire. Les calcaires supérieurs lacustres avaient pour lui une grande extension et il les parallélisait avec les couches semblables du Nord de Limagne ^

M. AatiJtn^ chercha à vérifler par de nombreuses mesures barométriques, si les terrains tertiaires s'étaient déposés dans plusieurs lacs séparés comme le croyaient Croizet et d'Omalius d'Halloy, ou dans un lac unique dont les couches auraient été relevées au Sud, par le soulèvement des Alpes comme l'avait publié E. de Beaumont. Il reconnut : i"* que les couches tertiaires se sont déposées dans un bassin unique, très allongé, qui s'étendait de Decize à Brioude. avec une bifurcation à l'Est dans la plaine de Roanne; les bassins de Paulhaguet, le Puy, ceux que l'on trouve de Brioude à Figeac, devaient être indépendants ; 2" postérieurement à leur dépôt, ces terrains ont éprouvé un relèvement général du N. au S, lequel s'est combiné, dans le bassin de l'Allier, avec une gibbosité conique, allongée, ayant le puy de Barneire pour sommet ; 3° le grand axe de cette gibbosité a une direction à peu près parallèle à celle de la chaîne principale des Alpes et se trouve dans le prolongement de cette même chafne , 4* le sommet du Puy de Barneire coïncide avec le centre de position des cônes basaltiques de la Limagne et des montagnes environnantes.

Pissis • combattit les conclusions de M. Raulin ; le seul relèvement qu'il ait observé dans les assises tertiaires se produit vers l'Ouest. Il cite le lambeau d'Autrac, connu de M. Raulin, dans lequel le tertiaire atteint l'altitude de 967 m. tandis qu'il n'arrive qu'à 8 10 m h Barneire; pour lui les bassins de Paulhaguet et de Brioude sont réunis. Dans la Limagne on peut observer des variations très sensibles dans la direction des couches suivant le point considéré. Il était difficile aux deux géologues d'arriver h s'entendre car ils prenaient comme base de discussion des faits absolument différents: Pissis croyant à la continuité de certains lits de marnolites dans tout le bassin et basant ses raisonnements sur ce fait inexact, M. Raulin mesurant l'altitude des couches tertiaires en différents points, sans se préoccuper de leur âge.

* Pissis. Notice sur la géologie de l'arrondissement de Brioude. B. S. G. F, 1" S., T. III, p. 146. 1833 et Observations sur le relief et les limites primitives des terrains tertiaires du bassin de l'Allier. B. S. G. F, ±* S.. T. I, p. 46. 20 novembre 1843.

* Raulin. Sur la disposition des terrains tertiaires des plaines de l'Allier et de la Loire, au-dessus du confluent de ces deux rivières. B.S.G.F, 1" S, T. XIV. p. 577.

» Pissis. B. S, G. F, 2- S., T. I, p. 117, 14G, 177. Raulik, id., p. 145.

ÉTUDES GÉOLOGIQUES SUR LA LIMA6NE i03

Pomel a consacré de nombreux mémoires à l'étude des terrains tertiaires du bassin d'Issoire et aux Vertébrés de la Limagne. C'est lui qui, le premier, a établi d'une manière détaillée la stratigraphie des collinesdes environs d'Issoire et en a publié des coupes. Dans un premier travail ' il avait cru retrouver en Auvergne l'équivalent de tous les terrains tertiaires observés dans le bassin de Paris, la Touraine et l'Angleterre. C'est ainsi qu'il assimilait les argiles bigarrées inférieures aux sables inférieurs et aux argiles à lignites du bassin de Paris, les calcaires à Potamides au calcaire grossier, les calcaires à Cypris au calcaire lacustre moyen, les calcaires à phryganes au calcaire de Beauce (les grès de Fontainebleau étant supposés sans équivalent dans le Limagne) ; les meulières d'Auvergne étaient placées au niveau des meulières supérieures, les sables grès et argiles supérieurs de l'Auvergne correspondaient aux faluns de Touraine et enfln les lignites supérieurs au crag d'Angleterre.

Mais l'étude des fossiles, principalement celle des Vertébrés qui n'a plus été reprise depuis ses beaux travaux, lui permit de revenir sur ces synchronismes et de déterminer d'une manière à peu près déflnitîve l'ordre de succession et l'âge des divers dépôts. Dans son étude sur la montagne de la Tour de Boulade (ou de Gevillat), il distingue quatre étages* :

i® A la base, des arkoses, épaisses de 45 à 20 m., surmontées par quelques mètres de grès feuilletés, Ans et micacés, à végétaux et Cyrènes. (Pomel signale une discordance entre cet étage et le suivant, dans la vallée de Neschers). ^ Un étage argileux formé d'argiles rouges et vertes (9 m.) passant latéralement et dans un espace restreint à des argiles plastiques, à des sables grossiers ou à des grès (arkoses, macignos, psammites). Cet étage serait très puissant sur le revers occidental du bassin, aux environs de Champeix, Boudes. 3® L'étage des calcaires marneux, qu'il subdivise en trois horizons : les calcaires inférieurs avec grès calcaires, marnes, calcaires marneux à Cyrènes, Potamides Latnarcki, et, à la partie supérieure, Limnées, Planorbes, Cypris ; les calcaires supérieurs comprennent des calcaires marneux à Hélices, Paludines, Planorbes, Limnées, des couches de lignite altéré, des marnes argileuses vertes avec coquilles écrasées et ossements, des marnes feuilletées à végétaux et des calcaires marneux. 4* L'étage des calcaires concrétionnés à Phryganes, Paludines, grandes Limnées, terminé par des silex caverneux, des marnes sans fossiles et des grès psammitiques.

Bien que cette classification soit établie d'après une région extrêmement restreinte (plateaux de la Tour de Boulade et puy de Teiller), elle est sensiblement exacte, mais il faut bien se garder de l'étendre à toute la Limagne, les calcaires concrétionnés à phryganes par exemple, ne correspondent nullement à ceux du Nord de la Limagne.

* PoMBL. Essai sur la coordination des terrains tertiaires du département du Puy-de- DAme et du Nord de la France. Ann. scient, littér. etc., de l'Auvergne. T. XV, p. 170. 184S.

* Pomel. Description géologique et paléontologique de la Tour de Boulade. B. S. G. F, 2« S., T. I. p. 579. 1844.

i04 ÉTUDES GÉOLOGIQUES SUR LÀ LIMAGNE

Un peu plus lard * il juge d'une manière très exacte l'allure des sédiments oligocènes de la Limagne. Il remarque qu'ils sont localisés sensiblement à la vallée de l'Allier (sauf suivant deux apophyses à la hauteur du Mont-Dore, de Murols vers Sauxillanges) et limités par des lignes droites dirigées N.-S., mais en retrait les unes par rapport aux autres, de manière à déterminer à l'extrémité de chaque partie droite un « ressaut brusque dont le retour est à angle droit». Delà disposition des couches il semblerait résulter que • le thalweg actuel de la vallée de TAllier est sur l'emplacement d'une faille, dont l'un des côtés s'est fortement relevé, tandis que l'autre s'est au contraire abaissé. » Les travaux de M. Michel Lévy ont montré que Pomel s'était très sensiblement approché de la vérité dans cette esquisse de l'architecture de la Limagne.

Dans un important travail, Rozet' signale les alternances d'arkoses et de calcaires en différents points de la Limagne (Billom, Vic-le-Comte, Ludesse, Champeix, etc.), celles d'argiles sableuses et de calcaires d'Orbeil à Paulhaguet, sur la rive droite de l'Allier et celles du plateau de Montcelet sur la rive gauche. Il mentionne les lambeaux tertiaires surélevés d'Autrac, de Lorlange, de Grenier, Massiac, La Rochette, Saint-Etienne-sur-Blesle.

Bravard ' a recueilli avec le plus grand soin les restes des Vertébrés des bassins d'Issoire et du Lembron et son travail sur la distribution des mammifères fossiles est un document précieux, car il permet de retrouver beaucoup de gisements aujourd'hui perdus dont les débris sont épars dans différentes collections. Il décrit ainsi le gisement de Bournoncle-Saint-Pierre, près de Brioude, découvert en 1836, par le professeur Jourdan de Lyon, ceux de Boudes, de Saint-Germain-Lembron, d'Antoingt dans le Lembron, de Nonette, Orsonnette, Malhat, Bansat, les Pradeauxsur la rive droite de l'Allier. Les observations de Bravard sont très précises, et j'ai pu me convaincre de leur exactitude, aussi les utiliserai-je à propos de chaque gisement, pour en fixer la position stratigraphique exacte.

Jusseraud ^ signale en 4848 l'abondance et la richesse des minerais de fer de la plaine entre Ardes et Saint-Germain-Lembron. Les couches ferrugineuses se rencontreraient surtout à la partie supérieure des couches tertiaires- En réalité leur gisement est très variable, comme on le verra par la suite.

Lors du Congrès scientifique tenu au Puy en 1855, Aymard, signale à Bournoncle-Saint-Pierre, près de Brioude, huit espèces de Vertébrés du niveau de Ronzon. Canis ou Cynodondubius, Rhinocéros brivatemis Brav., Palœotherium Brivatense et 5 espèces de Tortues.

^ Pomel. Mémoire pour ser%'ir ât la géologie paléontologique des terrains tertiaires du département de l'Allier. B.S. G. K 2« S., T. III, p. 353. i846.

■ RozET. Mémoire sur les volcans de l'Auvergne. Mém. de la Soc. GéoL de France, 2* S., T. I,p. 51, 1844.

* A. Bravard. Considérations sur la distribution des Mammifères terrestres fossiles dans le département du Puy-de-Dôme. 1844.

* E. Jusseraud. Notes sur quelques gisements de minerais de fer qui se trouvent aux environs du bassin houiller de Brassac. 1848.

ÉTL-DKS GÉOLOGIQUES SUR LA LIMAGNK 105

En 4862 Dorihac ' publie une intéressante étude sur les filons barytiques et plombifères des environs de Brioude. Il met en évidence tout un système de failles orientées N. 50^ (système du Morvan et du Thuringerwald), jalonnées par des points éruptifs (basaltes ou trachytes du Mont-Dore) ou des sources minérales et remplies de barytine ou de galène. Si Ton peut admettre avecDorlhac, — bien que la preuve ne soit pas faite — que les failles ont pris naissance au Trias, et qu'elles ont rejoué plus tard, on ne peut admettre que leur remplissage a été achevé au Lias, car la barytine se trouve très abondamment sur les parois des failles qui coupent Toligocène.

Lecoq dans ses Epoques Géologiques de r Auvergne, donne à propos de chaque localité des renseignements utiles, mais il n'expose pas de vue d'ensemble.

Tournouër en 4869' après avoir fixé la position des calcaires de Ronzon au niveau des marnes vertes ou des marnes à Cyrènes du bassin de Paris, signale l'extension probable de la faune malacologique de Ronzon dans le bassin de Brioude et dans celui deClermont fCorent, Cournon, base de la montagne de Gergovia, etc,). Ce rapprochement serait conforme, d'après Tournouër, aux indications fournies par les Vertébrés recueillis à Bournoncle-Saint-Pierre et ailleurs.

Tournaire' distingue dans les environs de Brioude deux étages : 4<^ à la base des argiles sableuses bariolées; ^ des calcaires exploités (Bard, Barlière) alternant avec des marnes et des mollasses (Paulhac). A La Roche et Lauriat, ces calcaires sont compactes ; près de Bournoncle, ils renferment des mammifères. Les calcaires sont surmontés à Chambezon par des argiles sableuses.

En 4880 M. Julien ^ attribue au bassin d'issoire la même composition qu'à la Limagne, mais les couches supérieures de ce dernier bassin manqueraient.

Dorihac, dans son Etude sur le bassin houiller de Brioude et de Brassac ^ donne ta composition du terrain tertiaire d'après le sondage de Lempdes : l'étage inférieur, épais de 2^3 m. (Lempdes) à 285 m. (Vergongheon) est formé d'argiles (483 m.) et de sables; l'étage moyen épais de 440 à 445 m. (puy Fontannes) comprend :

Des argiles rouges stratifiées avec bancs de grès, des marnes bleues avec calcaire et argile grise, des argiles marneuses rouges, des calcaires concrétionnés blancs, compactes, des grès à ciment calcaire ou macignos (Bard), de nouveaux calcaires concrétionnés blancs, compactes. L'étage supérieur manquerait dans le bassin de Brioude. Dans les calcaires, il signale des Limnées et des Planorbes;

* DoRLRAC. Etnde sur les filons barytiques et plombifères des environs de Brioude accompagnée de considérations sur leurs directions, leur âge. leur orrigine et leur composition et sur les soulèvements et les accidents des dépiHs houillers de Brassac et de Langeac. Bull, de la Soc. de Vlnd, Min., T. VllI, 3* livr. 1862.

* TouRrcouER. Sur les coquilles des calcaires de Ronzon. B. S. G. F, 2« S., T. XX VL p. 1061.

' TouRNAiRE. Sur la constitution géologigue du département de la Haute -Loire et sur les révolutions dont ce pays a été le théâtre. B. S. G. F., 2' S., T. XXV, p. 1106. 1869.

* Julie:». La Limagne et les bassins du Plateau Central. Ànn. Club. Alpin, T. VU, p. 446.

* DoRLHAc. Gttes minéraux de la France. 1881.

dans les sables et argiles bigarrées de Bournoncle il mentionne des ossements, de même que dans les grès supérieurs aux argiles de Boudes.

Dans la feuille de Brioude de la carte géologique détaillée, publiée en 1882, M. Fouqué divise les terrains sédimenta ires en deux étages :

A la base une formation des sables quartzeux et feldspathiques, dépourvus de fossiles; au-dessus, des argiles sableuses recouvertes immédiatement par une assise de calcaire d'eau douce renfermant des fossiles identiques à ceux du calcaire de Beauce (Potamides Lamarcki, Planorbis cornu, Limnea pachygaster, etc.). « Ces dépôts font suite à ceux de laLimagne. Aux environs de Saint-Germain- « Lembron ils sont encore bien développés et continus, mais à mesure qu'on « s'avance vers le Sud on les voit diminuer d'épaisseur et se réduire à des lam- « beaux isolés. Le calcaire s'observe encore jusque près des contreforts les plus • élevés du Cézallier, à Dauzat, à Apchat près d'Ardes, à Autrac. Il s'y montre « à une altitude de 950 mètres, c'est-à-dire à environ 500 mètres au-dessus du « niveau des mêmes bancs dans la vallée de l'Allier. Le calcaire miocène est « exploité aux environs de Brioude, de Lempdes, de Saint-Germain-Lembron et « de Bansat, pour la fabrication de la cbaux destinée soit aux constructions, « soit à l'amendement des terres. Les fours à chaux sont nombreux autour de « ces localités. »

L'étage inférieur (sables quartzeux et feldspathiques dépourvus de fossiles) est rattaché à l'Eocène («') et séparé de toutes les autres formations qui sont rangées dans le miocène inférieur (m»). « Cet étage {e^) est représenté par des « sables quartzeux et feldspathiques. Il est en général recouvert immédiatement « par les assises miocènes; cependant il arrive çà et là que ces dernières font a défaut, ce qui montre l'indépendance des deux formations. L'éocène sableux, « visible en quelques points très circonscrits sur la feuille de Brioude (Grenier- « Montgon, Samson, etc.) est dépourvu de fossiles. Près de Paulhaguet et de a Lempdes on exploite les parties argileuses pour la fabrication des briques et « des tuiles. »

Gomme on le voit l'Eocène est excessivement réduit d'après la légende et limité aux sables quartzeux et feldspathiques de base. Malheureusement dans l'établissement de la carte, il s'est glissé une erreur assez grave qui fait attribuer à l'Eocène une place prépondérante, en désaccord manifeste avec la légende.

En 1884, le D' G. Roux publie quelques observations sur la géologie du canton d'Ardes. Il fait connaître la composition des couches lacustres d'Apchat dans lesquelles il s'efforce de trouver l'exact équivalent de l'ensemble des assises de la Limagne, tel qu'il a été défini par M. Julien, a Au Nord du village d'Apchat, « sur une coupe moitié naturelle, moitié artificielle, on peut étudier de bas en « haut : des argiles d'un beau rouge et plus ou moins sableuses ; des arkoses « à grains de dimensions très variées, recouvertes souvent d'épaisses couches « de sesquioxyde de fer déposées autrefois par des eaux minérales ; des bancs « de calcaire à Potamides (fienthium Lamarcki), renfermant aussi beaucoup « d'empreintes de Cyrènes, et exploités comme pierre à chaux. Au-dessus, se

<c trouvent successivement des alternances de marnes ou de calcaires : les couce ches à Limnœa pachygaster et Pianorbis coiyiu, et enfin les couches à Hélix « Ramondi, représentées par un calcaire à phryganes que nous avons tout « récemment découvert mêlé à des pépérites d'origine et de nature très intéresa santés » * (p. 5).

En réalité la coupe d'Apchat est un peu plus complexe et renferme des fossiles différents de ceux signalés plus haut. M. Roux mentionne en outre les traces grandioses d'un ancien glacier occupant l'ancienne vallée de la Couze à Saint- Alyre, Boutaresse, Jassy.

L'intéressant opuscule du D' Roux nous fait regretter que ce savant n'ait pas continué à s'occuper de géologie.

Dans le n« 44 des Bulletins du Service de la Carte Géologique détaillée (CR des collaborateurs, campagne de i8.i4), M. Boule rapproche certaines formations, qu'il ne spécifie pas sur la feuille de Bn'oude, des calcaires à Striatelles : • Un « niveau fossilifère, avec Mollusques et Vertébrés, se trouve à la base des a arkoses, à un niveau stratigraphique, qui ne paraît pas différer beaucoup des « calcaires à Striatelles du Puy-de-Dôme. » (p. 51).

L'année suivante, dans le même recueil (Campagne de 4896, (p. 62), M. Boule fait connaître ses nouvelles recherches sur la feuille de Brioude. • Je signalai « l'année dernière, l'existence de nouveaux gisements de vertébrés fossiles vers a la base de TOlIgocène de la feuille de Brioude, à un niveau géologique ne « paraissant pas différer beaucoup du niveau des calcaires à Striatelles du a Puy-de-Dôme. Un autre gisement du même genre, situé près de Bournoncle- « Saint-Pierre, m'a fourni celte année, par l'intermédiaire de MM. Casati et « Vernière, de belles pièces de Cadurcotherium, Entelodon et Acerotherium. « Ces trois genres se rencontrent dans les phosphorites du Quercy ; les deux « derniers caractérisent la faune des calcaires de Ronzon, près du Puy. Ces « nouveaux documents préseptent un intérêt considérable. Ils nous permettent « d'affirmer que les formations lacustres tertiaires du bassin de Brioude, flgu-

Comme on le voit les conclusions de M. Boule s'accordent avec celles d'Aymard, de Tournouër, etc., et aussi avec la feuille géologique de Brioude dans laquelle les calcaires de Bournoncle ont bien été figurés en oligocène nii-u. Quant à l'âge des couches inférieures, rangées par M. Fouqué dans l'Eocène, dans l'état actuel il est, comme on le verra plus loin, fort difficile de se prononcer sur leur âge éocène supérieur ou oligocène inférieur, car elles n'ont encore livré aucun fossile.

En 1900^ j'ai fait connaître dans les bassins d'Ardes et du Lembron, la com-*

» D'G. Roux. Coupd'œil géologique sur le canton d'Ardes-sur-Gouze (Puy-de-Dôme), Lyon

" J. GiRAUD. Sur l'Oligocène de la région comprise entre Issoirc et Brioude (CH. de VAca* demie des Sciences^ 26 février 4900) et id. G. R. des Gollaborateurs du Service de la Carte Géologique (Campagne de 1809, feuilles de Glermont cl de Brioude).

« rées sur la carte au ^^^ comme éocènes, sont bien oligocènes. »

position des assises oligocènes qui peuvent se diviser en trois systèmes distincts : lo à la base, les graviers et argiles sableuses ; 2^ un système marhocalcaire moyen, renfermant des faunes d'eau sàumUire (Potamides submargaritaceus^ P. margaritncens, Cerithium plicatum, etc.) et d'eau douce, et enfin 3® un système marnocalcaire supérieur k Hydrobies, Gypris et Potamides (P. Lamarcki), Je signalais en même temps la présence de failles se raccordant avec les failles de la Limagne.

Enfin en 1900. M. Boule a publié un tableau de synchronisme des terrains oligocènes du bassin de Paris, du Velay, du Cantal et de la Limagne (sensu lato) *. Les sables et argiles inférieurs sont placés au niveau des marnes blanches supragypseuseSy en se basant sur la présence du g. PaltBotherium, à Saint- Bonnet-de-Rochefort, près de Gannat ; les calcaires de Bournoncle, de Reignat et le calcaire rie Nonette sont synchronisés avec le calcaire de Brie et les marnes vertes, les arkoses à Potamides Lamarcki et les calcaires à Limnées et Potamides Lamarcki sont contemporains des sables de Fontainebleau, les calcaires à Hélix Ramondi et la faune de Saint-Gérand-le-Puy étant assimilés au calcaire de Beauce.