LA COMTÉ

Sous ce nom nous comprenons une région mal limitée au point de vue géographique et géologique, mais présentant une certaine uniformité topographique et climatologique, et qui correspond très sensiblement à l'ancienne Comté d'Auvergne*. C'est un plateau élevé, assez profondément disséqué mais à contours adoucis, couvert de grandes forêts jadis beaucoup plus étendues. La Comté, dans le sens où nous prenons ce mot, comprend l'espace compris entre le bord méridional du Bois de la Comté, Sallèdes, le versant septentrional du plateau dominant le bassin de Billom et l'Allier. Nous y rattacherons les lambeaux oligocônes de la région granitique ou gneissique orientale, Man-

* J.-B.M. BiELAwsKi. Histoire do la Comté d'Auvergne et de sa capitale Vic-le-Comte, 2» édition, 1887.

glieux, Isserteauxj Chavarol. Pour la commodité de la description nous distinguerons une zone orientale qui comprendra la région la plus élevée et couverte de forêts avec la zone de bordure : Vindiolet, Les Vallières, Sallèdes et les lambeaux isolés ; une zone centrale depuis Vic-le-Comte au Sud jusque vers Rongeât et Busséol au Nord, enfin une zone occidentale commençant à la Chaux au Sud et comprenant les hautes collines (Puy Saint-Romain, Puy Saint-André) de la rive droite de l'Allier.

Région orientale : Vindiolet, les Vallières, la Rochette, Sallèdes, la Beanté. — Toute cette région orientale est d'une étude très difficile par suite de répaisseur des éboulis basaltiques et de la terre végétale à l'intérieur des forêts, cachant presque partout le sous-sol et ne permettant que des observations isolées. Cette difficulté est encore augmentée par la multiplicité des failles et aussi par la décalcification très avancée qui a ramené beaucoup d'affleurements à rétat d'argiles plus ou moins sableuses ou de marnes dans lesquelles il reste quelques nodules calcaires. Une étude géologique détaillée de la région est à peu près impossible, elle ne pourra se faire qu'à l'aide de sondages ou de tranchées plus profondes que celles des routes actuelles. Je me bornerai donc ici à indiquer les observations de détail que j'ai pu faire et les rapprochements possibles avec les régions voisines qui en découlent; mais ces synchronismes ne seront formulés qu'avec beaucoup de réserve, car ils ne reposent que sur un nombre trop restreint de faits.

De toute cette région, la bande qui reste la moins connue et dont l'étude exigera le plus de temps est certainement celle qui est couverte de forêts et dont l'altitude est la plus élevée. Partout en effet, dans les Bois de la Comté, de la Chaux, de Cheix-Blanc, au plateau de la Chaux-Montgros, aux puys de Mercurol et de Serpanoux, les éboulis ou la terre végétale ne laissent voir que quelques très rares affleurements : marnes jaunes avec quelques nodules calcaires sur la route près de Mercurol entre 680 et 620, marnes brunes vers 640 près de la Chaux- Montgros. Sur la route de Vic-le-Comte à Sugères, au delà de Pignols, les marnes atteignent presque le point culminant, on les observe encore à 630, où elles sont percées par de nombreux filons de basalte entourés de leur salbande pépéritique. Au point culminant cependant à 64i, un petit affleurement de calcaire concrétionné blyqc Hélix Ramondi se montre entre les pépérites. Au delàju.sque près de Vindiolet, ce ne sont que pépérites et dykes basaltiques. Vers la cote 600, à 300 mètres environ avant la route de Vindiolet-Sallèdes, le basalte cesse et laisse voir des lignites qui ont été exploités près de ce point. Dans les talus de la route de Saint-Babel on ne voit pas d'affleurements oligocènes. Il en est de même au Nord des routes de Sugères et de Sallèdes. Toute cette région a été percée par des milliers de filons basaltiques qui ont produit des masses pépéritiques puissantes. Beaucoup de ces dykes se continuaient à la surface par des coulées qui couronnent encore les sommets. Mais entre ces nappes basaltiques préservées, les éboulis basaltiques se retrouvent partout. Il semblerait que toutes les coulées aient été confluentes et qu'elles aient formé

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une sorte de planôze recouvrant tout l'espace compris entre Saint-Babel, Manglieux, la Chéride, le puy de Saint- André et celui de Saint-Romain. L'érosion et la disparition partielle d'une telle nappe expliqueraient bien la répartition si uniforme et si générale des épais débris basaltiques si gênants pour l'observateur. Mais les diiïérentes coulées basaltiques, peut-être confluentes autrefois, sont cependant loin d'avoir leur base à un niveau à peu près uniforme. C'est ainsi qu'on peut observer une coulée à l'Ouest de Vindiolet dont la base est à 600, alors que celle de la nappe du Bois de la Comté est au moins à 700.

Le lignite qui affleure sous la coulée dans le fossé de la route, se retrouve un peu plus à l'Ouest, dans le ravin séparant le Puy-des-Gardelles des Bois de la Comté, à 200 mètres environ de la route. Une tentative d'exploitation des lignites a même été faite autrefois sur ce point. Un puits percé à travers la nappe basaltique a atteint le lignite qui supporte la coulée à 25 mètres de profondeur. Le banc ligniteux avait paratt-il une assez grande puissance et j*ai pu trouver des morceaux d'un beau lignite noir, brillant, ayant plus de 5 centimètres d*épaisseur. L'exploitation a été rapidement abandonnée et le puits est aujourd'hui comblé. L'examen des affleurements du ravin ne fournit aucun renseignement utile sur l'âge de ce lignite. On ne voit que des pépérites très développées et çà et là des blocs de calcaire concrétionné. Au-dessous, sur la route, à 590, il existe des marnes, qui paraissent bien supporter les lignites. En continuant à suivre la route, on aperçoit au milieu des marnes quelques bancs de calcaire blanc-jaunâtre sans fossiles; à 5i0 des sables argileux affleurent et enfin, à 500» à la maison du Passet, une faille fait apparaître le gneiss qui se continue ensuite jusqu'à la cote 630.

Comme on le voit les faits qui permettraient de fixer l'âge des lignites de Vindiolet sont bien peu nombreux et il devient assez difficile d'affirmer que ces lignites datent du miocène supérieur, comme l'indique, avec doute toutefois, la carte géologique. Je serais cependant disposé à les croire beaucoup plus anciens. Les calcaires blanc-jaunâtre qui affleurent en quelques points sur la route, audessous des lignites et qui doivent être bien développés à en juger par leur abondance dans les murs de séparation des propriétés, sont bien connus un peu plus au Sud, à Saint-Babel et surtout à Orbeil et au Chaufour. Ce sont les cal* caires à Cypris et Potamides Lamarcki du Stampien inférieur. Or, ces calcaires avec les marnes qui les accompagnent, renferment des lits ligniteux au Chaufour et même vers la Roye, sur le versant méridional du Puy-Entre-les-deux- Bois, une exploitation a été tentée par un puits qui traversait un dyke basaltique incliné avec ses pépérites. Ceci porterait à penser que les lignites de Vindiolet sont, très probablement, sur le même niveau stampien inférieur que les bancs ligniteux du Chaufour et de la Roye, mais ils seraient beaucoup plus épais. Je dois ajouter toutefois que tous les faits observés pourraient aussi s'expliquer dans l'hypothèse contraire, les attribuant au miocène supérieur. La découverte de fossiles ou une étude stratigraphique détaillée — bien difficile — permettront seules de fixer leur âge d'une manière définitive.

Au-delà du Passet, un voussoir gneissique élevé sépare l'oligocène de Vindio-

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let de celui de Manglieux. Dans ce compartiment, le gneiss de direction N.-O. et incliné vers le N -E,, s'élève jusque vers 625 aux Vallières. Le contact n'est pas visible et les couches inférieures de l'oligocène sont aussi masquées. Dans les murs et à la surface des champs on trouve de nombreux échantillons de calcaire compacte blanc marmoréen, subcristallisé, avec quelques hydrobies (un peu plus petites que Hydrobia Dubuissoni B.) des calcaires brun-clair avec Cypris et des calcaires concrétionnés avec tubes de phryganes de petite taille II est probable que ces roches sont sur le même niveau stampien inférieur que celles étudiées sur la rive gauche de l'Allier vers Sauvagnat. A 636, dans le chemin qui passe au col entre les puys côtés 710 et 719 près de la Rochette, on peut noter les superpositions suivantes : grès calcaire (2 m.), sables marneux (10 m.), grès grossiers (3 m.), marnes (6 m.)i calcaire marneux (1 m.) et marnes vertes avec nodules calcaires, qui supportent une coulée de belle phonolite bleue, paraissant accompagnée vers la base d'une sorte de tuf phonolitique altéré. Les marnes avec nodules calcaires se retrouvent jusqu'au col à 61)0, où elles supportentencore la phonolite qui prend une structure tabulaire. La coulée phonolitique s'est donc épanchée sur les marnes déjà assez profondément entamées par l'érosion, la base de la coulée s'abaisse de 35 mètres (de 690 à 655) sur une longueur de 400 mètres. Le puy coté 719, au Nord de la Rochette, est terminé par une nappe basaltique dont la base horizontale est à 693. Ce basalte, pour sa partie méridionale au moins, repose sur le granité ou n'en est pas séparé par plus d'un mètre Sur le versant septentrional on voit au contraire, au-dessous du basalte, des marnes brun-jaunâtre sableuses, puis plus bas des marnes jaunes. Il semble que le basalte se soit d'abord épanché dans une vallée à fond granitique limitée par deux failles, au-delà desquelles l'oligocène reparaissait. L'érosion avait commencé à isoler la coulée basaltique et Tavait laissée assez fortement en saillie lorsque la phonolite s'est épanchée.

Plus bas, à la Borie (650), il existe une nouvelle nappe basaltiqne dont on ne voit pas le substratum mais qui doit reposer sur des marnes à nodules calcaires qui affleurent à 623. Tout le plateau situé à l'Est de Lomède paraît avoir été recouvert par une nappe basaltique dont il ne reste que de nombreux débris.

Dans toute la région comprise entre les bois à l'Ouest et une grande faille à peu près N.-S. passant par la Beauté à l'Est, l'oligocène a été décalcifié et se présente sous l'aspect d'argiles sableuses exploitées dans plusieurs tuileries à Cartag^ à Chaugne^ ou parfois de marnes avec nodules calcaires, sur Tâge desquelles il est difficile de se prononcer. Les marnes affleurent en de nombreux points sur la route de Sallèdes à Vic-le-Comte par Mercurol. Au Nord de Sallèdes, elles supportent une coulée phonolitique avec tufs, qui descend sur la pente et arrive jusqu'au village même de Sallèdes, au-dessous de la maison d'école à rOuest. Ces phonolites comme celles des Vallières, paraissent plus récentes que les basaltes environnants.

Manglieux. ^ Au-delà du compartiment élevé des Vallières, l'oligocène se retrouve à un niveau bien inférieur à MangUeux. Il est limité à l'Est par une

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faille passant à 100 m. environ à TEst de la butte cotée 642 qui pK)rte le château d'Auger. Au-delà de la faille, le gneiss très riche en mica blanc, en lits presque horizontaux^ s'élève jusqu'à 540 à l'Est de la Banne. Il est coupé par de nombreux filons de granuliteN-E.-S-O. Les éboulis basaltiques ne laissent apercevoir que des affleurements d'argile sableuse de décalcification, sur le versant oriental. Mais sur le versant occidental on voit que les calcaires marneux commencent près du château d'Auger vers 560 et doivent arriver près du basalte terminal bien qu'ils soient généralement décalcifiés aux affleurements. Ils reposent sur des marnes sableuses, au-dessous desquelles on voit successivement des sables marneux, des sables verts à gros grains, exploités dans une sablière, puis, jusqu'à Manglieux ce sont des argiles sableuses qui paraissent former le fond de la vallée, car on n'aperçoit nulle part le substratum gneissique.

Au-delà du voussoir gneissique vers l'Est, une autre faille ramène l'oligocène dont les argiles sableuses étaient exploitées à la tuilerie au N. 0. de Chaumat. Les argiles sableuses se voient encore en de nombreux points dans la région de Sugères, mais elles sont très probablement un produit de décalcification et sont simplement des témoins de l'extension vers l'Est des assises oligocènes, sans qu'il soit possible de fixer leur âge. Ces différents compartiments assez étroits, à des altitudes différentes de Manglieux et de Sugères, se raccordent certainement à ceux que nous avons notés entre Varenne, le puy d'Usson et Sauxillanges, mais, comme nous l'avons dit, il est parfois difficile de distinguer dans cette région les assises détritiques de la base de l'oligocène, des alluvions plus récentes (pliocènes?) et leur distinction sera l'œuvre de nouvelles courses pour compléter le relevé des contours de la carte en préparation.

Isserteaux. — Au voisinage de cette commune des lambeaux oligocènes ont été conservés entre des failles qui sont peut-être la continuation de celles de Manglieux-Sugères. A 300 m. environ à l'Ouest d'Isserleaux un dyke basaltique exploité à la butte 722, est entouré de pépérites qui reposent à l'Ouest sur le granité Ce point m'avait plus spécialement été signalé par M. Michel Lévy ; il oifrait un grand intérêt théorique car les pépérites paraissaient indépendantes de l'oligocène. En réalité l'oligocène existe en ce point, mais il est très réduit, il est compris entre deux compartiments granitiques limités par des failles et sa largeur, de l'Est à l'Ouest, ne dépasse pas 30 mètres. Au Sud de la butte 722, à 50 m. environ avant la maison de Puy Fortuné, on voit sur le bord du chemin des marnes brunes feuilletées avec quelques débris de plantes et de très rares Cypris. En continuant vers le Sud, on observe des argiles sableuses et, dans les murs, de très gros blocs de calcaires concrétionnés plus ou moins siliciflés, on rencontre tous les termes intermédiaires entre ces calcaires et de véritables meulières. Dans les calcaires altérés j'ai observé des restes d'Hélix indéterminables, plus petits qu*Helix Ramondi. On peut suivre ces marnes vers le Nord, sous la butte 722 elle-même. Dans le talus de la route, vers le milieu de la butte, à quelques mètres à l'Ouest d'une petite passerelle, ces marnes affleurent en effet

et c'est leur imbibition parle basalte qui, ici encore, a produit les pépérites. Ces

ËTUDIlS géologiques sur Là LIMâGNE 193

marnes s'observent de Tautre côté du monticule basaltique et forment le fond du versant oriental de la vallée de Gruns.

Le temps m'a manqué pour suivre vers le Sud cette étroite bande oligocène mais j'ai pu m'assurer qu'elle se continuait jusqu'au fond du ravin vers Bouchiche. Dans la brochure qu'il a publiée sur la commune d'Isserteaux, M. Bravard signale « entre les hameaux du Gacard et de Bouchiche, une pierre plate d'un blanc jaunâtre couverte de mollusques fossiles et donnant au moindre choc un son d'airain » *. M. A. Vernière, président de l'Académie de Clermont, a eu l'obligeance de me communiquer un échantillon de ce grès calcaire. Il est rempli de petits Planorbes qui paraissent identiques à ceux du Chaufour et se rapportent comme eux à Planorbis depresstis, 11 est probable que ces couches datent, comme celles du Chaufour, du Stampien inférieur.

Chavarot. — Un lambeau oligocène assez important situé à Chavarot, à l'Est d'Isserteaux, et que l'on peut suivre à partir de ce point au N. N.-E. et au S. S.-O., a de même été conservé entre deux failles qui l'ont effondré au milieu du granité. La faille occidentale passe un peu à l'Ouest du signal d'Arbaud (655), la faille orientale à quelques mètres à l'Ouest des dernières maisons de Chavarot. On ne voit pas le substratum granitique. Les couches les plus profondes sont des marnes qui affleurent sur la route d'Isserteaux, elles sont surmontées par des grès calcaires en plaquettes avec débris de Charas, puis par des calcaires siliceux jaunâtres, des sables jaunes assez grossiers à stratiûcation fluviatile que l'on voit à l'Est du village ; ils deviennent ensuite marneux et supportent des îlots de meulières qui étaient autrefois très activement exploitées et ont à peu près complètement disparu. Lecoq a pu visiter les carrières alors en pleine activité.

« Il existe quatre monticules distincts couverts de meulières et atteignant les f altitudes de 642 à 6a5, et un peu au-dessus. Le silex repose sur le granité '. f On ne peut douter que des eaux minérales n'aient été l'origine de ces curieux c dépôts. On voit non-seulement le fer ocreux qui les accompagnait, mais on

• trouve, même dans l'intérieur des silex caverneux, une terre grasse et ocreuse t qui en remplit les cavités, comme au Peyroux, près Charroux (Allier), on voit f les cavités du calcaire remplies par la même substance.

« La plupart de ces matières ont été formées par concrétions. Ce sont des f boules creuses dont les parois sont en agathe et dont l'intérieur est tantôt vide

• et tantôt rempli de matière siliceuse oe de terre ferrugineuse. Ces globes soui dés et réunis par un même ciment, constituent des masses irrègulières dont c le volume n'est jamais bien considérable. On est obligé d'en réunir plusieurs f morceaux pour faire une meule.

« Sur d'autres points des monticules de Chavarot, ce sont des quartz cariés,

* J. Bravard. Une commune et une paroisse en Auvergne aujourd'hui et avant 1789. Isserteaux et les communes environnantes ; Glermont-Ferrand 1888.

' Ce n'est qu'une apparence. Les meulières butent par faille contre le granité à TEst et paraissent le surmonter ; on voit leur substratum au Sud.

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c hachés, lacuneux, divisés de mille manières, mais contenant toujours un déc pôt formé par des eaux siliceuses. Enfin on peut observer assez fréquemment c de vrais silex compactes, ni meuliers ni cariés, et présentant des formes très f variées » *.

Nous n'ajouterons rien à la bonne description de Lecoq. Nous ferons seulement remarquer que ces meulières ont dû se produire, comme dans le bassin de Paris par exemple, en dehors de sources minérales, par la simple épigénisation de calcaires, par l'infiltration d'eaux chargées de silice.

Les formations oligocènes se rencontrent encore en de nombreux points des environs de Saint-Dier, et dans des conditions identiques à celles de Chavarot, comme on peut s'en assurer en examinant la carte géologique et en se reportant aux descriptions de Lecoq. Malheureusement aucun fossile ne permet d*en préciser l'âge.

Région Centrale : Vio-le-Gomte, Pignols, Laps, Bnsséol. — On a vu précédemment que les calcaires un peu jaunâtres à Potamides Lamarcki, existaient vers 480, sur la route de Coudes à Vic-le-Comte, où on les exploite. Ils sont intercalés dans des grès jaunâtres assez durs. Ce sont ces grès qui affleurent dans la partie occidentale de la petite ville de Vic-le-Comte, sur la route de Coudes. Ils sont très épais (au moins 10 mètres) et sont surmontés par des grès calcaires, des marnes, puis des calcaires jaunes qui forment le sous-sol de la partie haute, vers 500. Les calcaires jaunes avec des bancs marneux de plus en plus épais se continuent à l'Est vers Pignols et au-delà et vont supporter, comme nous l'avons vu, vers 640, les calcaires concrétionnés qui affleurent au point culminant de la route de Sugères. A l'Ouest de Pignols, la butte cotée 640 est formée par des couches très différentes dont les rapports avec les précédentes ne sont pas visibles.

Ce sont des meulières en gros bancs séparés vers la base par des grès ferrugineux fins, feuilletés, et à la partie supérieure par de minces feuillets alternant de silice et de calcite. Les meulières apparaissent comme des calcaires plus ou moins siliceux et cariés, présentant tous les intermédiaires entre les calcaires siliceux et les silex compactes. Elles semblent dans certaines parties, formées par la juxtaposition de petites salactites, lamellaires ou cylindriques, très rapprochées. Il est très probable qu'elles sont un produit secondaire résultant de la siliciflcation de calcaires par des eaux d'infiltration siliceuses. L'épaisseur de la masse est au moins de 80 mètres. On ne voit pas le substratum de ces meulières et elles arrivent jusqu'au sommet du plateau. Elles sont très localisées, car elles n'existent plus au Sud vers Bord. Leur âge est assez difficile à fixer. Après beaucoup de recherches j'y ai trouvé deux échantillons à* Hélix Ramondi de grande taille, mais c'est une espèce qui a certainement commencé au stampien et qui se trouve, au puy de Saint-Romain, par exemple, dans des couches très voisines de celles à Poiamides Lamarcki,

> Legoq. Loc, cit. p. S63. T. II.

ÊTODES GÉOLOGIQUES SUR LA LIMAGNË 49»

Dans tout l'espace compris entre Vic-le-Comte, Pardines et Benaud, ce sont des marnes et des calcaires jaunes qui affleurent. Bien que leur ordre de superposition ne soit pas invariable, on peut citer comme exemple celui que Ton observe entre Vielle-Comte, Benaud, Laps et le puy de Montmol, et qui se retrouve d'ailleurs en de nombreux points de cette région, avec quelques modifications dans le détail et surtout dans l'épaisseur des couches (fig. 53).

Fig. 53. •— Coupe de Vic-le-Gomte au Pny de Montmol /

I Calcaire jaune à Potamides Lamarcki. — 2 Grès jaune en gros bancs. — 3 Grès calcaire à mica blanc en grandes dalles. — 4 Calcaire jaunâtre parfois spathique & tubulures jaunes avec Lifnnea cf Brongniarti, — 5 Marnes. — 6 Calcaires jaunes en plaques.— 7 Marnes jaunes feuilletées h. mica blanc. C^prû. — 8 Calcaires blanc-jaun&tre en plaques irrégulières. — 9 Calcaire jaune foncé sublithographique un peu siliceux, dur. — 10 Alternances de marnes et de calcaires jaunes et jaunâtres. — 11 Calcaire blanch&tre un peu gréseux à Limnées. — 12 Marnes et calcaires gréseux en plaques. — 13 Grès calcaires rubannôs. — 14 Calcaire concréUonné. — 15 Silex rubannés. — 16 Meulière.

Comme on le voit par l'examen de cette coupe, les calcaires jaunes tantôt spathiques, tantôt un peu gréseux, jouent un rôle prépondérant. Ils se continuent sans autre interruption que de nombreuses couches de marnes, sur une hauteur de 150 mètres. Dans la partie supérieure (iO de la coupe) ils renferment déjà des intercalations de calcaires concrétionnés et de calcaires siliceux. Mais ces roches dominent surtout à la partie supérieure. La décalcification superficielle recouvre souvent les pentes de marnes argileuses dont l'épaisseur est d'ailleurs assez faible. Quelques accidents viennent interrompre la régularité des couches. Ainsi à Benaudj près de la route, les calcaires ont été redressés à 40^ et un peu métamorphisés par un dyke basaltique entouré de salbandes pépéritiques. Les pépérites jouent un grand rôle dans tout ce massif ; leur formation a été accompagnée ou suivie par la sortie de nombreuses sources siliceuses et les résinites abondent.

Les fossiles sont très rares dans toute cette masse calcaire ; dans les calcaires de Vic-le -Comte il existe quelques échantillons assez bien conservés de Limnea

cf Brongniarti, L. cf Gouberli ; plus haut, dans les calcaires blanchâtres qui supportent les calcaires concrétionnés on trouve aussi des Limnées, asez mal conservées mais qui se rattachent plutôt à L. média Brard. Les Cypris sont assez abondantes dans les marnes.

Les pentes sont presque partout couvertes d*éboulis épais qui cachent le substratum parfois sur des longueurs de plusieurs kilomètres. C'est ainsi par exemple que de Laps au col, le long de la route de Billom, on n'aperçoit pour ainsi dire aucun affleurement. Il en est de même sur les pentes des puys de Champeragne, de Serpanoux, deCadebaud.

Sur le versant S.-E. du Puy de Saint-Romain on peut observer à partir de Benaud les alternances de marnes et de calcaires jaunâtres de la coupe préfédente, supportant des calcaires subconcrétionnés grossiers, jaunâtres ou bruns, mal stratifiés, alternant avec des calcaires en plaquettes et des grès brun-jaunâtre : leui épaisseur est de 4(i m. ; ils deviennent de plus en plus siliceux à mesure qu'on s'élève. Ils sont interrompus par une faille qui paraît les avoir un peu abaissés, car à l'Ouest ils reparaissent à 20 m. plus haut, supportés par les calcaires en plaquettes. Ces formations oligocènes sont séparées des épaisses coulées du puy de Saint -Romain par des tufs basaltiques remaniés. Les éléments deviennent de plus en plus fins à mesure que l'on s'élève et il s*y mélange en même temps des produits sédimentaires étrangers.

Sur le versant N.-E. du puy de Saint-Romain les éboulis et aussi les pépérites très développées ne laissent apparaître que de rares affleurements de marnes avec Cypris et, à l'Ouest de Busséol, des calcaires en plaquettes et des calcaires concrétionnés. La butte qui supporte le château de Busséol a une structure assez complexe. Comme on le verra plus loin, elle est formée par un dyke basaltique qui a traversé les assises inférieures de l'oligocène en s'entourant de pépérites et qui est venu s'écraser pour ainsi dire sous l'épaisse masse de meulière, sur laquelle se dressent les ruines du château. L'oligocène visible dans le chemin qui monte à l'Ouest du château est formé par des calcaires jaunes un peu marneux, des marnes parfois gréseuses et des grès jaunes. Entre les marnes il existe même plusieurs lits de lignites assez épais. A la partie supérieure, des lits pépéritiques d'intrusion se montrent même au milieu des sédiments métamorphisés (des blocs calcaires emballés y sont cuits). La butte est couronnée par des meulières épaisses de plus de 20 mètres, non stratifiées. Sur le versant oriental les meulières reposent sur des grès siliceux zones à peu près horizontaux dans l'ensemble, mais très contournés. Sur le bord méridional, la meulière altérée est formée d'une sorte d'agrégat de blocs de difl*érents calcaires silicifiés. A la partie inférieure quelques blocs de basalte y sont même inclus. On peut affirmer que la silicification des calcaires ne s'est pas opérée par le bas, lors de Tarrivée du dyke basaltique par exemple. Les pépérites sont en eff'et remplies de filonnets d'aragonite qui ne pénètrent pas dans la meulière.

La présence des lignites intercalés dans les marnes oligocènes est intéressante

ÉTUDES GftOLOfîIQUES SUR LA LIMAGNE 197

à signaler. Il est probable en effet que les lignites de Vindiolet doivent se trouverdans des conditions analogues et sensiblement au môme niveau.

En somme, la caractéristique de cette bande centrale de la Comté est le grand développement des calcaires jaunes et des marnes avec Potamides Lamavcki à la base et rares Limnées, qui ont plus de iOO mètres de puissance ; Tintercalatîon des lignites à la partie supérieure et enfin la présence dans les dernières assises des calcaires concrétionnés brunâtres, des silex et des meulières. Le sol est percé par de nombreux dykes basaltiques qui se montrent toujours entourés de leurs salbandes pépéritiques, parfois le basalte n'a pas encore été décapé par l'érosion et les pépérites sont seules visibles.

Bande Occidentale : Brolac, Enval, boucle de l'Allier» Sainte-Marguerite, Lissac, Saint Maurice, puys de Saint-Romain et de Saint-André, Mirefleurs, la Roche Noire, Saint-Oeorges. —Comme on Ta vu précédemment, le granité affleure partout au niveau de l'Allier, pendant la traversée du massif surélevé d'Issoire jusqu'au delà de Coudes. Au Nord, les compartiments sont effondrés, mais ils sont d'autant plus abaissés qu*on s'éloigne davantage du horst. A son voisinage, les couches inférieures de l'oligocène, encore peu éloignées du substratum granitique, continuent à affleurer. C'est le cas, notamment, pour le compartiment compris entre la Chaux, Binet, Sainte-Marguerite et l'Allier.

Au Nord de la faille qui abaisse le granité au delà de la Chaux, on peut observer facilement les grès inférieurs à Brolac, sur les bords de l'Allier et dans les tranchées de la ligne du chemin de fer. A 300 mètres environ au N.-O. de Brolac, les grès sont entamés sur une hauteur de près de iO mètres, par la voie ferrée. Ils se relèvent en approchant de la faille et on les voit plonger de i5<> environ vers le N.-O. Au delà, ils deviennent sensiblement horizontaux. La tranchée permet de relever la succession suivante, en allant du Sud vers le Nord : i^ des grès tendres et des sables grossiers verdâtres ayant plus de iO m. d'épaisseur ; 2« des grès séparés par deux petits bancs de calcaire jaunâtre très gréseux (2 m. 50) ; puis, en discordance sur les assises précédentes 3° des grès jaunâtres (4 m.) séparés en deux masses par un bancpsammitique; 4® un banc de calcaire gréseux brun très dur (2 m.) ; 5° une alternance de grès et de psammites, renfermant de nombreux débris de plantes à peu près indéterminables (4 m.).

On observe les mêmes bancs de grès, à peu près horizontaux, dans la tranchée du chemin de fer à 150 mètres au Sud de la gare de Vic-le-Comle, et aussi dans le lit et sur les bords de l'Allier, vers le nouveau pont de la route d'Authezat. Là, des grès quartzeux durs, plus ou moins grossiers, plongeant un peu vers le N.-O., ont une épaisseur de iO mètres au moins. La masse des grès est divisée en plaques, par un banc de grès noir à grain très fin. Ces grès passent, un peu plus au Sud, à des psammites à empreintes végétales et à des marnes bleues très pyriteuses. L'épaisseur augmente rapidement en allant du Nord au Sud. Les mêmes couches affleurent sur la rive droite de i'Allier, au pont du chemin de fer.

Les couches qui affleurent dans les tranchées sont surmontées, au Nord de Brolac, par des grès qui forment falaise sur plus de 10 mètres de hauteur. Ces grès grossiers ont une stratification fluviatile très nette. Les graviers, peu roulés à la base, sont surtout des cristaux d'orthose avec du quartz ; les arêtes des cristaux sont encore très vives, ce qui exclue un long transport. En se dirigeant ensuite vers TEst, on voit ces grès renfermer de nombreuses inlercalations de calcaire gréseux jaune et ils sont enfin recouverts par les calcaires jaunâtres à beaux Petamides Lamarcki et Hydr<Aia Dubuissoni, Des alluvions assez épaisses couvrent le sol à plusieurs niveaux. A 365, près de la gare de Vic-le-Comte, un niveau inférieur d'alluvions se trouve sur les arkoses ; d'autres alluvions existent, vers 400, en rapport avec une formation glaciaire à blocs assez gros de trachytes.

Fig. 54. — Coupe de la colline an Nord d'Enval.

1 Alternances d'argiles sableuses et de grès blanc verd&tre à gr&in moyen. — 2 Grès fins durs. —

3 Grès fins, durs, quelquefois psammitîques et feuilletés, ayec un petit banc de grès calcaire. —

4 Sables. — 5 Alternances de sables marneux et de grès un peu calcaire en plaques. — 6 Psammites. — 7 Calcaire gréseuxpsammitique. — 8 Grès fin. — 9 Grès psammitique à plantes. — 10 Grès (plongent à l'Ouest). — H Calcaire jaune assez tendre «couches horizontales). — M± Calcaire jaune, fin, siliceux, dur, homogène (rappelant la novaculite). — 13 Calcaire jaune en masse, dur. — 14 Calcaire gréseux fin en plaques. — 15 Calcaire jaune foncé. — 16 Calcaire jaun&tre en plaquettes. — 17 Grès calcaires psammitiques bruns en grandes dalles, à plantes, P Lamarcki'i — 18 Calcaires et grès jaunes variés.

C*est surtout dans le ravin allant de Binet au moulin de TEpétade et à rAllier que Ton peut facilement étudier ces grès. Au moulin de Binet, à 438, ils sont même exploités comme pierre de taille. Dans la carrière, la partie supérieure est formée par des grès jaunâtres grossiers, reposant en discordance sur des grès blanchâtres à grain plus fin, termin^^s par un lit de grès calcaire blan-

châtre. Les grès jaunes plongent de 6 à 8» vers TO. S.-C, tandis que les grès blancs sont à peu près horizontaux. Les grès sont débités à la carrière en gros blocs ou en grandes dalles de plusieurs mètres carrés^ suivant la nature des bancs. Leur épaisseur est d'au moins 30 mètres, car ils atteignent le fond du ravin et on peut les suivre sur une certaine longueur en descendant le cours du ruisseau. Sur la rive droite du ruisseau, sous la croix près du moulin Binet, on voit les grès calcaires, excessivement réduits, prendre très rapidement, vers le Sud, une grande épaisseur au détriment des grès quartzeux.

Ce système de grès admet vers la base des intercalations d'argile sableuse ; à 370, ces argiles sableuses forment, vers le moulin de TEpétade, une masse puissante, autrefois exploitée par une tuilerie. Elles doivent être considérées comme la formation inférieure de Toligocène dans la région, la plateforme granitique est ici certainement très rapprochée de la surface. Il est même possible que les argiles sableuses reposent sur le granité qui affleure de l'autre côté de TAllier et à travers lequel sortent les abondantes sources minérales du Saladis. Une faille sépare le compartiment auquel appartiennent les grès de ce ravin, de ceux de l'Allier à Brolac ; cette faille, difficile à suivre sous les alluvions, a abaissé le voussoir occidental d'environ 80 mètres.

Les mêmes argiles sableuses existent tout près du débouché de ce ravin, dans la vallée d'Enval, et sont surmontées par des grès et des calcaires dont il est possible de relever une coupe détaillée (fig. 54).

On peut distinguer trois systèmes différents, discordants l'un par rapport à l'autre. Le système inférieur (20 m.) est formé par des argiles sableuses comprenant des bancs de grès verdâtres à grains moyens. Le système moyen (35 m.) est formé par des alternances de sables, de grès, de psammites à plantes et de grès calcaires. En se dirigeant vers TEst, on voit ces grès se charger de plus en plus de calcaire. Enfin, le système supérieur (i5 m.), en discordance nette, vers les dernières maisons d'Enval (comme le montre le dessin à droite de la figure), est formé par des alternances de grès calcaires, de calcaires jaunes en plaquettes ou massifs, dans lesquels on rencontre quelques spécimens de PoUimides Lamarcki. Ce sont les calcaires que nous avons décrits à Vic-le- Comte, à Pardines, à Benaud. On peut d'ailleurs les suivre en remontant le ravin vers l'Est, par les Quaires, les Mies et la Chalonge. Vers le Nord, on les observe encore vers Lissac ; au-delà, ils sont interrompus par une faille qui» passant par Sainte-Marguerite, abaisse le compartiment septentrional.

L'étude du puy de Saint-Romain, peut être faite d'une manière détaillée dans le grand ravin qui, partant de Sainte-Marguerite, passe un peu au Nord de Saint-Maurice. Cette coupe fait très sensiblement suite à la précédente, les couches les plus profondes correspondant, en effet, aux assises les plus élevées d'Enval. Malgré le nombre des couches, je reproduis intégralement cette coupe (fig. 55), relevée en compagnie de M. Garde, préparateur de géologie à la Faculté de Clermont, car elle est la seule que l'on puisse observer, sur une pareille hauteur, dans cette région.

A la base, les couches ont été percées, redressées et métamorphisées par un

dyke basaltique, entouré de ses pépérites. Un peu plus haut, on observe les

mêmes phénomènes dans les couches sédimentaires ; ils sont dus probablement

^■g à un dyke basaltique semblable que l'érosion n'a

pas encore atteint. Les couches inférieures sont des calcaires jaunes ou bruns avec intercalations de marnes et de petits bancs gréseux. Les calcaires en plaquettes renferment d'assez nombreux débris de plantes et des restes de poissons appartenant pro-

Pig. 55. — Coupe du flanc S.-O.

du Puy-Saint-Romain, par Sainte-Marguerite, suivant le grand ravin.

1 Calcaire jaune siliceux bleuAtre à l'intérieur. — 2 Marnes brunes feuilletées avec mica blanc et empreintes charbonneuses. — 3 Calcaire jaune. — 4 Calcaire marneux feuilleté par altération (dussodyle). — 5 Grès fin de couleur foncée. — 6 Grès durs subfeuilletés. — 7 Calcaire jaune. — 8 Grès fin, brunâtre, dur. — 9 Calcaire fin siliceux brun, & cassure esquilleuse. ^ 10 Calcaire contourné en plaquettes. — 11 Calcaire jaune carié avec parties siliceuses brunes. — 12 Calcaire jaune à tubulures. — 13 Calcaire en placiues. — 14 Calcaires jaunes (les couches 11, 12, 13, 14, sont fortement relevées au S.-O. probablement par un dyke profond). — 15 Calcaire siliceux noirâtre avec tubulures grises. — 16 Calcaires bruns siliceux. — 17 Alternances de calcaires jaunes micacés en dalles et de calcaires compactes bruns, siliceux. — 18 Calcaire marneux jaune en plaques avec végétaux. — 19 Grès feldspathiques fins. —20 Calcaires jaunes rubannés. — 21 Calcaires bruns durs avec plantes. — 22 Calcaires un peu siliceux en plaquettes, jaunes ou bruns. — 23 Grès. — 24 Calcaires jaunes et calcaires en plaquettes à plantes et poissons {Prolebias slenoura).-^ 25 Calcaire un peu siliceux. — 26 Calcaire jaune à Cypris et /*. Latnarcki, — 27 Grès brun en plaquettes. — 28 Calcaire jaune siliceux avec tubulures jaunâtres. — 29 Calcaire jaune brun. — 30 Calcaire un peu siliceux brun. — 31 Marnes jaunes ou brunes avec mica, Cypris. — 32 Calcaires jaunes spathiques à Potamides. — 33 Grès bruns. — 34 Alternances de calcaires jaunes et de marnes brunes à Cypris. •—

35 Alternances de marnes brunes et de calcaires en plaquettes à Cypris avec le test. —

36 Calcaires brunâtres à tubulures. — 37 Alternances de marnes brunes pyriteuses feuilletées ot de calcaires jaunes à Cypris. — 40 Calcaire blanc jaunâtre à Z. cf. cornea. — 41 Alternances de marnes bleues et de calcaires jaunes. — 42 Marnes brunes feuilletées. — 43 Grès siliceux fins. — 44 Marnes. — P' Pépérites brunes ou blanches avec filonnets d'aragonite généralement horizontaux, quelques-uns verticaux. — P. Pépérites blanches bien stratifiées s'élevant jusqu'au j3. Ca Calcaire métamorphisé, siliciûé, contourné.

bablement à Prolebias stenoura^ Sauv. A 30 mètres environ au-dessus de la base, un banc de calcaire jaune brun à Cypris, dont le test a été remplacé par de l'hématite, renferme des moules en bon état de Potamides Lamarcki^ Brgt. et Cerithium eleganSj Desh. Cette dernière espèce est identique aux échantillons d'Hochheim (Nassau) et diffère au contraire, par ses tubercules plus forts, de ceux du bassin de Paris. Au-dessus se développent des alternances de marnes

brunes ou jaunes souvent feuilletées avec Gypris et de calcaires jaunes. A la partie supérieure, les calcaires blanc-jaunâtre contiennent quelques Limnées qui paraissent identiques, bien que de taille plus faible, à L. cornea, La partie supérieure de l'oligocène disparaît sous l'épaisse masse des pépérites qui, avec les éboulis. atteint le basalte terminal du puy de Saint-Romain.

Fig. 56. — Coupe de la rive droite de l'Allier, un peu an Nord de Ste-Marguerite.

7* Granité.— 1 Calcaire marneux à mica blanc. — 2 Calcaire marneux à. Cypris.

— 3 Marnes feuilletées à Cypris. — 4 Calcaire marneux bleuté avec lits de marnes à Cypris. — 5 Calcaire marneux fissile, en grandes dalles. — 6 Calcaire marneux blanc avec marnes k Gypris. — 7 Calcaire blanc tendre très marneux en bancs séparés par des calcaires fissiles h. Cypris. — 8 Calcaire jaunâtre avec verniiculures. — 9 Marnes feuilletées et dussodyle à Cypris. — 10 Calcaire jaune dur.

— 11 Calcaires feuilletés à mica blanc et Cypris et calcaires en gros bancs. •— 12 Calcaires blanc-jaunàtre durs, veinés, se divisant en plaques, avec plantes et Cypris. — 13 Marnes pyriteuses feuilletées et calcaires blanc-jaunâtre, tendres en gros bancs très marneux à Gypris. — 14 Calcaires marneux jaunâtres avec tubulures jaunes et marnes en gros bancs.

— 15 Marnes feuilletées avec gypse dans les fissures et entre les feuillets. — 16 Calcaire jaunâtre dur en gros bancs de 1 mètre, avec marnes. — 17 Calcaire un peu jaunâtre h. Cypris et marnes feuilletées & Cypris. — 18 Calcaire blanc marneux en plaques. — 19 Calcaire jaunâtre dura cassure irrégulière, â petites Limnées. — 20 Calcaire blanc feuilleté avec quelques Cypris et Limnées. — 21 Calcaire marneux blanchâtre avec quelques Cypris. ~- 22 Calcaire jaunâtre dur. — 23 Calcaire jaunâtre dur peu ou pas marneux.

Dans les grands escarpements qui dominent l'Allier, au Nord de Sainte-Marguerite, on peut relever la coupe détaillée suivante (fig. 56) qui intéresse les couches supérieures de la coupe précédente et celles qui leur font suite. Les marnes séparant les bancs calcaires exploités dans plusieurs carrières, renferment de nombreuses Cypris et, en outre, des lits gypseux, qui ont été autrefois l'objet d'une tentative d'exploitation.

202 ÉTUDES GÉOLOGIQUES SUR Lk LIMAGNB

L'ensemble des couches est abaissé d'environ 40 mètres par rapport à la coupe précédente, par suite d'une faille. A la partie supérieure, dans les calcaires de couleur un peu plus claire, on trouve quelques Limnées mal conser* vées, mais qui doivent être aussi des L. comea de petite taille et des Limnea cf. ventricosa, également de petite taille.

Ce sont les mêmes terrains qui affleurent entre le point 509 et Mirefleurs. Mais, à la surface du plateau, les calcaires sont silicifiés et passent à des meulières reposant sur des calcaires feuilletés, silicifiés. 11 y a probablement eu ici, comme en beaucoup de points semblables, une épigénisation du calcaire par les eaux d'infiltration chargées de la silice enlevés aux couches superficielles que l'érosion a fait disparaître. Il est impossible de connaître les couches oligocènes de la partie supérieure de ce versant du puy de Saint-Romain, car les pépérites y sont excessivement développées et, vers le N.-O , descendent même très bas, à moins de 300 mètres de Mirefleurs.

A l'Est de Mireflours, dans la direction de Busséol, on retrouve les mêmes calcaires jaunes et les marnes à Cypris. les calcaires blanc-jaun&tre à Limnées. Au château de Chalandrat, on observe la même transformation superficielle des calcaires en meulières. Enfin, au-dessus, on voit des marnes et les calcaires subconcrétion nés en très gros bancs que nous avons signalés près de Busséol.

Les observations sur le versant occidental du puy de Saint-André sont à peu près impossibles sous Tépaisse couche d'éboulis basaltiques. Mais il est probable que sa constitution est celle du puy Saint-ïlomain, car sur le versant Nord, lorsque le sous-sol apparaît, il est identique à celui observé plus au Sud. Entre Saint-Georges-ès-Allier et Ceyssat affleurent, en effet, là où les pépérites si développées laissent apparaître l'oligocène, des calcaires jaunes à tubulures, des calcaires marneux jaunâtres et des calcaires très marneux en lames, à grosses Cypris. Ce sont les calcaires exploités, sensiblement à la même altitude, vers 410, au Nord de Sainte-Marguerite. Nous verrons, un peu plus loin, que ce sont encore les mômes calcaires jaunes qui forment les pentes septentrionales du massif, vers Rongeât et Scaint-Julien-de-Copel.

En résumé, dans tout le massif de la Comté et, d'une manière plus générale, dans toute la région montagneuse qui sépare le bassin d'Issoire de celui de Billom, l'oligocène présente une composition assez uniforme, qui est la suivante :

io A la base, reposant sur le granité, des argiles sableuses, parfois excessivement réduites ou absentes (Four-la-Brouque, Moidas) supportent une puissante formation de grès ou d'arkoses, de couleur assez claire vers la base, devenant jaunâtres à la partie supérieure. Ces grès, peu fossilifères, ont été déposés par des courants assez rapides Ils renferment des restes nombreux de plantes, quelques Planorbes et quelques Hélices, mais surtout, et très près de la base (Moidas, Sauvagnat, etc ), PoUimides Lamarcki.

Cet ensemble inférieur est l'équivalent du second système saumâtre du Lem-

bron caractérisé par Potamides arvemensis et Pot. Lamarcki. Il est le résultat de la transgression qui, venant du S.*E , s'était d'abord manifestée dans le bassin d'issoire à l'époque précédente, et s'étend vers le Nord, au début du Starapien.

^ Un second système, rattaché au précédent par un ensemble de grès calcaires jaunes, est formé par des marnes et des calcaires jaunâtres généralement très pauvres en fossiles, mais renfermant vers la base Potamides Lamarcki, A la partie supérieure, les sédiments ont une teinte plus claire et contiennent quelques Limnées. On peut y observer des lits ligniteux (Busséol, Yindiolet?) Les couches inférieures sont d'origine laguno-saumfttre comme l'attestent les fossiles et les lits gypseux. Les assises supérieures sont au contraire d'origine laguno-lacustre. Elles passent sans discontinuité à des calcaires grossiers^ sub«» concrétionnés, siliceux, qui semblent les derniers termes de la série sédimen* taire de la région.

En de nombreux points : Pignol, Busséol, Chalandrat, les calcaires de la surface des plateaux ont été silicifiés postérieurement h leur dépôt et transformés en meulières. Il est probable que la silice des calcaires subconcrétionnés a été dissoute par les eaux d'infiltration et s'est déposée sur les calcaires sous-jacents qui, rendus plus résistants, ont persisté aprèsMa disparition des couches recouvrantes.

Quant à Tàge de ce second système, il sera discuté plus loin, au chapitre de stratigraphie générale, mais on peut affirmer que les couches inférieures à gypse et Potamides datent du Stampien inférieur, les calcaires blanc-jaunâtre à Limnées pourraient être rattachés au Stampien moyen, mais la séparation reste arbitraire en l'absence de fossiles bien caractéristiques et de mouvements accusés du sol.

LA LIMAGNE MÉRIDIONALE ENTRE l'aLLFER ET LA DORE

Sous cette dénomination nous étudierons la plaine de Billom avec les collines élevées de Vertaizon et du Fuy-de-Mur qui la limitent à l'Ouest, la zone accidentée qui sépare cette plaine de celle de la Dore et enfin cette dernière vallée. La partie occidentale de cette région, près de l'Allier est, comme on le verra, profondément affaissée, c'est là que se trouvent les couches oligocènes les plus récentes. Entre Billom et Courpière, il existe une sorte de horst, prolongation de celui qui limite la Comté à l'Est, et sur lequel on peut observer les couches les plus anciennes reposant directement sur le granité. C'est donc par cette partie orientale, comprise entre Billom et Courpière que nous commencerons, pour terminer par la partie occidentale.

Montmorin, EgliseneuTe, Mauzun, Bongheat, Neuville. — Au Sud de Billom, près de Montmorin, on peut observer les couches oligocènes reposant directement sur le granité. La route de Billom à Manglieux se trouve d'abord sur

des couches oligocènes qui seront étudiées un peu plus loin. Puis, peu après le hameau de Pichoux:, vers le chemin qui conduit à la Martre, une faille fait apparaître le granité. L'oligocène repose sur la plateforme granitique à 440 mètres. 11 est formé par des sables grossiers ou à grain moyen, blancs ou jaunâtres, très épais (40 m.) sur lesquels est bâti le hameau d'Espinasse ; au-dessus, des grès jaunes assez grossiers supportent des sables, marneux (15 m.) recouverts par des marnes jaunes (6 m.) qui forment le plateau au Sud deMontmorin. Les termes supérieurs ont été enlevés par Térosion.

On peut relever une coupe plus complète, à l'Est de Billom sur la route de Saint-Dier. Aux Marolles, le granité affleure à 365 et paraft bien supporter la série suivante. A la base, des sables argileux clairs affleurent sur une hauteur de 30 à 40 mètres ; puis viennent des sables marneux, des grès à grain moyen un peu feldspathiques, bien développés surtout dans le ravin, au Sud du château de la Peyrouse. Des marnes sableuses avec petits bancs de calcaire grisjaunâtre à cristaux de calcite, se développent jusqu'à la cote 480 et sont remplacées par des marnes avec nodules calcaires, qui supportent un ensemble de marnes et de calcaires jaune foncé, très riches en mica et renfermant encore des cristaux de calcite. A la partie supérieure, ces calcaires se chargent de silice et ont été transformés en véritables meulières à la surface du plateau. C'est d'ailleurs un fait très général dans cette région, les plateaux oligocènes sont tous terminés par des meulières. Les meulières jouent ici le même rôle protecteur que les nappes basaltiques des collines de la rive gauche de l'Allier.

La même coupe peut être relevée entre Egliseneuve et Marcillote, mais on y observe en outre quelques assises plus récentes. Au-dessus des sables argileux qui affleurent aussi au fond de la vallée à Marcillote, les marnes sableuses se montrent beaucoup moins épaisses que sur le versant méridional. Elles sont surmontées par des alternances de marnes et de calcaires compactes, parfois sublithographiques et de calcaires feuilletés jaunes. En approchant d'Egliseneuve ces calcaires deviennent siliceux et passent, à la surface du plateau, à des meulières. Les marnes jaunes sont percées, sous le château du Mas d'Auteyras par un dyke basaltique entouré de ses pépérites.

A l'Est d'Egliseneuve, sur la route de Bongheat, les éléments détritiques sont plus abondants. Au-dessus des marnes qui à 410 vers Las Mouleiras, surmontent les sables argileux inférieurs, de nombreux bancs de grès jaunes en grandes dalles s^intercalant dans les marnes et les calcaires jaunes du versant opposé.

Un réseau assez complexe de failles dirigées entre E. N.-E. et Nord vient morceler l'oligocène. A la Jonchère, sur la route de Saint-Dier, une faille ramène le granité qui se continue jusqu'au village de la Boissière, où une nouvelle faille abaisse les couches sédimentaires. La base de Toligocône peut être étudiée dans ce compartiment, au hameau des Mathieux, au N.-E. de la Boissière. L'oligocène débute à 490, par des sables granitiques à éléments peu roulés à la base. Ils sont surmontés par des marnes sableuses, des grès et des sables blancs, enfin

par les marnes et les calcaires jaunes qui affleurent à 550 sur la route, près de la Boissière, et se continuent jusqu'au sommet du plateau à 586. Mais h la partie supérieure le calcaire a été complètement transformé en meulière. Au delà une nouvelle faille relève le granité qui arrive 1res près du basalte supportant le pittoresque château de Mauzun ; une couche assez mince d'argile sableuse paraît superposée au granité. De nombreux témoins d'argiles sableuses persistent encore au-dessus de beaucoup de voussoirs granitiques, mais ils permettent simplement d'affirmer l'ancienne extension des couches oligocènes dans la région, jusqu'au delà de Saint-Dier et de Saint-Jean-des-Ollières, sans que l'on puisse rien dire sur leur Age.

Les mêmes terrains affleurent encore à Neuville. Au-dessus des argiles sableuses inférieures peu colorées, très développées et exploitées par de nombreuses tuileries au Rodier, aux Routisses, etc., et qui arrivent à Neuville jusqu'à la cote 400, on observe des alternances de grès marneux jaunes, fins, micacés, de sables blancs, de calcaires gréseux fins, jaunes et de marnes qui s'élèvent jusqu'à 470, près de la Tour, à TEst de Neuville. Une faille interrompt ces assises et fait apparaître des grès jaunes et des sables grossiers, plongeant vers l'Est au voisinage de la faille. Au-dessous, en suivant le chemin qui va au Bourg, on retrouve les mêmes couches que vers Neuville. Elles viennent buter contre le granité, relevé par une faille sur la rive droite du petit ravin qui passe à l'Est du domaine du Rigaud. On peut observer sur ce compartiment oriental le contact du granité et de Toligocène à 452. Le granité altéré supporte des argiles sableuses blanchâtres, surmontées, au hameau du Bourg, par des grès, puis par des calcaires gréseux et des marnes qui butent à leur tour à 480, à l'Est du château du Moulin, contre le granité.

Ce lambeau oligocène de Neuville présente donc les mêmes caractères que ceux étudiés à l'Ouest près de Billom. Comme nous le verrons un peu plus loin, en discutant l'âge de ces formations, il doit appartenir au Stampien inférieur et non au Sannoisien, comme cela avait été indiqué sur la carte géologique.

Ck>arpière. — Si Ton continue à suivre les dépôts oligocènes vers l'Est, on les observe à des altitudes de plus en plus élevées. Le compartiment du Bourg qui commençait à 450, bute à l'Ouest contre le granité. Près du village des Rochiers, le granité supporte à 495, des argiles sableuses peu épaisses, qui à l'Est, vers les dernières maisons du village, sont coupées par une faille relevant le granité. Le granité de ce compartiment a métamorphisé des dépôts sédimcntaires (Cambrien?) qui, entre Troiville et la Siare, prennent l'apparence de micaschis. tes ou plutôt de phyllades micacées à grain très fin. Ce voussoir granitique élevé se continue jusqu'au delà de Sermentizon, après la bifurcation des routes, au Nord de ce village. Une série de failles abaisse successivement l'oligocène toujours réduit à Tétat d'argiles sableuses à galets de quartz. Les alluvions pliocènes et quaternaires de cette région étant dépourvues de roches volcaniques, leur distinction des assises décalcifiées de l'oligocène n'est pas toujours facile*

ÉTUDEg GÉOLOGIQUES SUR LA LIMAGNË

Cependant led galets de quartz (très riches en tourmaline) sont toujours beaucoup plus nombreux et plus gros dans les alluvions. Les argiles sableuses se retrouvent sur les deux flancs de la vallée de la Dore à Courpière et de là jusqu'au confluent avec l'Allier. Çà et là le granité apparaft et à des niveaux de plus en plus bas, à mesure que Ton se rapproche de la Dore.

La vallée de la Dore apparaît comme une vallée d'effondrement de tous points comparable à la vallée de l'Allier. La plateforme granitique a été abaissée par une série de failles en échelons et le point le plus affaissé est aussi le thalweg. Mais l'effondrement a été moindre que dans la Limagne à la même latitude, et Térosion a fait disparaître la plus grande partie des couches sédimentaires, ne laissant comme résidu que les argiles sableuses de décalcification. Cette vallée effondrée est séparée du bassin de Billom par un horst granitique dont l'axe passe un peu à TOuest de Sermentizon. De chaque côté de cet axe les failles abaissent la plateforme granitique.

La coupe suivante (fig. 57), prise entre Neuville et Courpière, montre bien cette disposition en pli anticlinal morcelé par des failles en échelons.

Fig. B7. — Coupe de Neuville h. Courpière. l rjjjjrv h rjjrr- •

y* Granité. — y^ Granulite (filons N.-S.). — 1 Argiles sableuses claires. — 2 Grès mameaz fin micacé, jaune. — 3 Marnes. — 4 Sables. — 4' Calcaire gréseux micacé. — 5 Grès. — 6 Marnes. — 7 Sables argileux grossiers rouges. — 8 Grès calcaire à mica blanc. — 9 Marnes. — 10 Calcaire gréseux fin, jaune. — 11 Grès grossiers et sable jaune. — y'Ç Gneiss granulitique. — 1' Argiles sableuses à, galets de quartz. -> p Alluvions quartzeuses (pliocënes ?). — a> Alluvions pléistocënes. — a* Alluvions récentes de la Dore.

Ravel Salmerange, Lezouz. — Entre Neuville et la butte de Ravel, on ne quitte pas les argiles sableuses peu colorées, très épaisses. Ce sont très proba* blement des produits de décalcification, bien qu'elles soient de couleur plus claire que la plupart de celles que nous avons citées et qui avaient certainement cette origine.

La colline de Ravel émerge de ces argiles qui Tentourent au Sud, à l'Est et au Nord, tandis qu'à TOuest des alluvions épaisses recouvrent sa base. La colline toute entière est formée par des grès jaunâtres, des arkoses, des sables avec quelques lits de marnes sableuses. Sur le versant occidental ces assises détritiques ont une épaisseur de près de 100 mètres. On peut les étudier facilement

ÉTtDES'GÉOLOGÎQUfeS 8ÛR LA LrMAGhE iol

dans le chemin qui va de Ravel à la Morille (fig. 58). Un peu plus loin vers le

La^Jlbrille'

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Fig. 58. — Coupe de Moissat à. Ravel et à. la Morille.

1 Marnes. — 2 Sables. — 3 Grès jaune ferrugineux. — 4 Marne verte. — 5 Sable jaunâtre. — 6 Grès. — 7 Grès jaune un peu calcaire en grandes dalles. — 8 Calcaire gréseux. — dO Calcaire siliceux brun en plaquettes k Cypris de taille moyenne. — 11 Marnes et calcaires jaunes. — a Sables marneux avec grès intercalés riches en mica blanc. — b Grès jaunes. — c Grès calcaires. — d Grès fins ou moyens. — e Marne sableuse. — ^Alternances de sables, de marnes sableuses et de grès. — g Grès et marnes. — a* Alluvions récentes (l'indice a été omis sur la figure).

Nord, à la hauteur de Poulou, les couches inférieures sont bien apparentes, les sables et les argiles y sont plus développés (fig. 59).

Fig. 59. — Coupe du versant du Puy de Ravel au Nord de cette localité.

20000 2000* 1 Sables un peu argileux. — 2 Sables blancs fins. ^ 3 Sables blancs ou jaunâtres plus ou moins fins, avec lentilles d'argiles blanches. — 4 Argiles sableuses claires ou brunes, très riches en mica blanc. -- 5 Grès bruns un peu marneux avec traces charbonneuses.— 6 Argiles sableuses.

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