CHAPITRE LUI

SCHULZE (Jean-Henri).

Ce professeur en médecine à l’université de Halle peut être considéré comme un des premiers savants du xvnic siècle. Il naquit a Colbitz, dans le duché de

Magdebourg, le 12 mai 1687, d’un père qui, avec sa profession de simple tailleur, ne pouvait lui donner une éducation élevée. Dans une des visites qu’il faisait ordinairement à l’école de sa paroisse, le pasteur du village, nommé Corvinus, fut frappé de l’esprit précoce du jeune Schulze, qui n’avait encore que six ans, et présumant que cette école serait insuffisante pour le développement de ses facultés, il le recommanda aux soins de l’instituteur de ses propres enfants, qui se contenta de lui donner seulement des leçons d’écriture, et de l’instruire des principes de la religion. Mais, plein d’ardeur pour l’étude, le jeune écolier voulut aller plus loin, et, saisissant à la dérobée une partie des leçons qu’on donnait à ses camarades plus âgés que lui, il parvint à se procurer quelques notions des langues grecque et latine, et fut même surpris un jour dans le jardin, appliqué a lire dans un Nouveau-Testament grec. L’instituteur, homme de mérite, ne manqua pas de favoriser cette sorte de vocation , et , en faisant cadeau à l’écolier d’un exemplaire de cet ouvrage, il le rendit le plus heureux des mortels.

Schulze n’avait que dix ans, lorsque, à la recommandation du pasteur Corvinus, il fut reçu élève du Pœdagoijium royal, à l’université de Halle, et ensuite pensionnaire à titre gratuit dans la maison des Orphelins. Là, il continua ses études avec le plus grand succès, et il fit la connaissance du savant jurisconsulte Jean-Christophe Franche, qui lui accorda sa bienveillance et contribua beaucoup à son avancement. La aussi, ilapprit la langue arabe, en suivant les leçons de Salomon Negri, prêtre de l’Église grecque, qui fit un séjour de quatre années à Halle; et,

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plus tard, il cultiva la philologie biblique et la littérature rabbinique.

Cependant il fallait choisir une profession : se sentant une vocation prononcée pour les sciences médicales , il en commença l’étude sous la direction de Stahl, Richter et autres professeurs célèbres, et en même temps il assistait au cours de Christophe Cellarius, qui l’initia dans la connaissance des antiquités romaines. Comme il était jeune et ne pouvait encore se livrer à l’exercice de la médecine, il accepta, en 1708, une place d’instituteur au Pœdagogium de Halle, et en remplit les fonctions pendant sept années. Il était même disposé à abandonner l’art médical , pour se consacrer exclusivement à l’enseignement des langues et de la littérature anciennes , lorsqu’une circonstance fortuite le fit renoncer à ce projet. L’illustre Frédéric Hoffmann jouissait alors, comme professeur, écrivain et praticien, d’une réputation colossale, qu’il méritait à juste titre; il avait besoin, pour continuer ses immenses travaux de cabinet, d’un collaborateur qui fût jeune, instruit, actif, capable; il jeta les yeux sur Schulze, et son choix fut justifié par toutes les excellentes qualités qu’il rencontra dans son élève. Celui-ci, guidé par un maître aussi habile, qui lui témoigna une bienveillante affection, jusqu’à le loger dans sa propre maison, fit des progrès si rapides, qu’au bout de deux ans, il se trouva en état de soutenir brillamment les épreuves exigées pour obtenir le grade de docteur. Sa dissertation inaugurale. De alhletis, eorum diœlâ et liabitu, soutenue en 1717, fut remarquée, et lui valut la permission d’ouvrir des eours de médecine, qui eurent du succès, et

commencèrent sa réputation, à laquelle contribuèrent également ses éludes littéraires.

En 1719, il épousa la fille du pasteur Commis, et, l’année suivante, il fut nommé professeur d’anatomie h l’université d’Altdorf, en remplacement de Heister, qui passait à celle de Iïelmslædt. En 1729, on lui confia encore la chaire de langue grecque, et plus tard celle d’arabe. Il se distingua dans ces différentes fonctions, au point d’être appelé, en 1732, parle gouvernement prussien, à professer l’éloquence et les antiquités h l’université de Halle. L’obligation d’enseigner l’archéologie lui inspira naturellement le goût de la numismatique. Dans un court espace de temps, il se forma une collection assez considérable de médailles antiques, sur lesquelles il publia divers écrits que je ferai connaître. Il envoya aussi à l'Académie des Sciences de Pétersbourg, plusieurs dissertations numismatiques très-intéressantes, qui furent imprimées dans les Mémoires de cette académie, et l’en firent nommer membre correspondant, en 1738, a la place de Bayer. Sclmlze termina sa carrière toute scientifique, à Halle, le 10 octobre 1744, dans sa cinquante-huitième année.

Ses nombreuses productions attestent l’étendue et la diversité de ses connaissances. L’anatomie, la pathologie, l’histoire de la médecine et la numismatique ont occupé la vie laborieuse de Schulze, et fait éclore de sa plume plus de soixante dissertations et quelques ouvrages plus étendus, le tout en latin. C’est aux travaux excessifs du cabinet qu’il faut attribuer le dérangement sérieux de sa santé: s’il ne s’était pas obstiné à les continuer sans relà-

clie, il aurait pu fournir une plus longue carrière et enrichir la science de plusieurs ouvrages qu’il méditait. Je m’arrêterai un instant sur son histoire de la médecine, qui, bien qu’incomplète, est le plus important de ses écrits ; puis je ferai connaître ses productions numismatiques.

I. Compendium historiée medicinœ à rerum initio ad excessum Iladriani Augusti. Leipsick, 1728. — Halle, 1742, in-8°. Sur le litre de la seconde édition, qui est préférable à la première, on voit deux médailles gravées, dont l’une, de la famille Acilia, représente, au droit, la tête d’Apollon, et au revers Hygie debout, le bras gauche appuyé sur une colonne, et tenant un serpent dans la main droite : l’autre médaille offre la tête de la déesse Salus (la Santé), qui ne diffère point d’Hygie. Cet ouvrage devait être divisé en six livres, dont l’auteur n’a pu faire imprimer que les deux premiers. On doit surtout regretter la privation du livre quatrième, qui nous aurait donné sur l’histoire médicale des Arabes, des éclaircissements d’autant plus précieux, que la connaissance de leur langue, familière à l’auteur, aurait pu lui permettre de remonter aux sources, sans s’arrêter à des extraits souvent tronqués ou infidèles.

Dans un fascicule relatif à l’histoire de la médecine, Schulze a publié une dissertation concernant la diététique des anciens athlètes. Le régime alimentaire de ces vigoureux champions se composait de figues sèches, de fromage récent, de pain et de la chair de porc; ils buvaient du vin, mais en petite quantité, et souvent mêlée avec de l’eau. Pour dimi-

nuer leurs désirs vénériens, et s’opposer à l’énervation résultant des pollutions nocturnes, on leur appliquait pendant la nuit, sur la région lombaire, des lames de plomb, que les anciens croyaient propres à éteindre l’ardeur des organes qui président à la sécrétion de la liqueur séminale.

II. Voici maintenant ses œuvres numismatiques , dont je n’ai pu prendre une connaissance exacte, la plupart manquant dans la Bibliothèque Nationale.

Disserlatio de numis Thasiorum. Halle, 1737, in-4°.

Dissertalio de Deâ Victoria et ara Deœ in curia Juliâ. Halle, 1741, in-4°.

Schulzianum numopftylacium , edidit Midi. Gottl. Agnethler. Leipzick et Halle, 1746, in-4°.

C’est la description du cabinet numismatique de Schulze, publiée après sa mort.

On trouve dans les Commentaria Academiœ Scientiarum imperialis Petropolitanœ , t. XIV, année 1751, les dissertations suivantes de Schulze :