II INTRODUCTION

men la validité de ses ordonnances et de ses décisions. Une excommunication est-elle portée par l'Evêque, l'excommunié pourra se plaindre aux tribunaux de l'acte qui l'atteint et le prive de la participation aux sacrements et de la sépulture ecclésiastique.

Dans ce système, le juge civil, protestant ou catholique, doit assumer les fonctions de i^rotecteur des saints canons et cV Evêque extérieur, titres que prenaient les Rois Très-Chrétiens de France pour autoriser leur ingérence dans les affaires religieuses des catholiques, et il décidera si l'Eveque a bien interprété les canons et la discipline de l'Eglise, et s'il en a fait une juste application au cas proposé ; si l'interprétation de l'Eveque ne coïncide pas avec celle du juge, elle sera cassée et considérée comme non avenue.

On comprend que, le principe admis, le juge ne devra pas reculer devant les conséquences ; il lui faudra donc, non-seulement ordonner la sépulture ecclésiastique, en violation de la discipline de l'Eglise, telle qu'interprétée par ses autorités propres, mais encore enjoindre au prêtre d'administrer les sacrements a des personnes qu'il en juge indignes, et même le forcer, escorté de gendarmes, à porter le viatique à des excommuniés, comme la chose s'est vue autrefois en France.

Mais il est un diminutif de cette école, qui rougirait et s'indignerait d'être mise sur le même pied