RÉPUBLIQUE DE COSTA-RICA

Le territoire de cet État représente une superficie de 3,000 lieues carrées ; il est limité au nord-est par Tocéan Atlantique, au sud-est par l'océan Pacifique, à Test par la pointe méridionale de Tîle Escudo de Veraguas, située sur l'Atlantique, et à partir de cette pointe par une ligne droite qui aboutit au cap Borucu, ligne qui forme la démarcation entre Costa-Rica et la Nouvelle-Grenade. Enfin, au nord et à Touest, la République de Costa-Rica a pour limites le fleuve San-Juan et les bords du lac de Nicaragua, depuis le fort San-Garlos jusqu'à l'embouchure de la Flor sur la mer du Sud, et depuis cette embouchure jusqu'à une autre ligne droite qui traverse l'isthme dans la direction de cette embouchure et marque le point de séparation entre l'État de Costa-Rica et celui du Nicaragua.

La population s'élève, d'après les derniers recensements, à 435,000 habitants, soit 3 habitants par kilomètre carré, et qui se répartissent à peu près de la manière suivante : 80,000 blancs, 10,000 Indiens, 40,000 métis, 4,000 nègres.

San-José est la capitale de la République. Cette ville, située à 120 kilomètres de la mer, compte 30,000 habitants, y com-

pris ceux des campagnes. Il s'y fait un important commerce et une grande culture de café.

Il convient de citer ensuite Gartago, située au pied de la montagne de ce nom. Culture de café, élève de bétail et de mules ; 6,000 habitants.

Puntas-Arenaz. Port principal de la République, situé dans le golfe de Nicoya et relié à San-José par une route carossable; c'est là que descendent les voyageurs e!t les marchandises d'encombrement venant par la voie du cap Horn ou de toute la côte ouest de l'Amérique. Commerce actif avec l'Europe, la Californie, les villes du littoral.

Cette région, la plus méridionale du centre Amérique, se distin^œ i^ar un aapeci agréable ; oa y ractcontra d'immenses féitêts, qui al^icment avec de ricbes vallées» couvertes d'une végétation luxuriaQQrte, arnoaée3 pairdeiiomt^reuK cours <d'ew. Le 4^Umat, trè$^aud, re$6eiïil>te d'un oôté à oetui de l'anabipal des Antilles; il est plm tampéré sur ie littoral de ïoçéfin Petdt&que.

Par Buile âe la politique étroite é^ l'Ësp^igoe, à Tégard 4e «es ecdodoies, tes vaates ressources matéiiieUes de .Guateauda et dQs ^mU^m £tala de l'Amérique centrale n'ont jamais pu «e développeiv Cotte jidieinistratipo était &i oppr.essive, qu'elle iAterdi$aii.teiCultm>e4ela vijspne, afuvque le$ colons ne puss^t rivalisea* ww la mère-patrie pom* la production du viu. JLa mnmmie mooopatieait tout le cajEamence ; le peuple él^it réduit au seul travail des mines et à l'élève de» l3iestiaux. I\^:#^te unique rai&on, «lepaj^s^ quoique ppg^édaut.plusiieurs grandes viUa$ ]mn b|ttie8.,»e$t{»reâ<|ue entièrement dépourvu i4e routes, de ponta iA d'autre feoilités de conmuuiçatioyus intérieures, le voyageur est généraJemçyut oWigé de f^m^r ik g«é les eaur$ d'eau» qui ooi^peiut le^ routas jaauletièr^^^ et, tojP^qu'il &QAI enflés par les pluiea, de courir le risque 4e les

traverser à la nage. Cependant, sur quelques-unes des plus larges rivières il y a des bacs, et sur d'autres, iotwrOflïpttes par de profonds ravins, les naturels ont jeté hardiment des ponts suspendus construits avec de longues lianes de vignes, qui abondent sur toutes les rives. Quelques-uns de ces ponts primitifs, établis avant la conquête, existent encore et sont d'une incroyable dimension ; celui qui traverse le Rio Mejicote a plus de cinquante mètres de longueur.

Le manque de routes et de ponts n'est pas la seule difficulté que rencontre le voyageur en parcourant les divers États de l'Amérique centrale. Les hôtels y sont inconnus; et les étrangers dépendent de l'hospitalité des habitants, qui raccordent généralement volontiers. Dans la plupart des villes, le càbiïdo ou maison de la municipalité est le recours ordinaire des voyageurs. Ceux qui y cherchent un gîte présenteat quelquefois une étrange réunion de couleurs, de castes et d'occupations. Les villes étant souvent fort espacées, le gouvernement a fait construire des abris ou rancAos, analogues aux tambos des Péruviens, pour la commodité d€s voyageurs. Les ranchos consistent uniquement en un tok supporté pur quatre piliers, sans murs, ouverts de toutes partSi, et sans autre plancher que le sol ; ils sont toujours placés à pr^^xwité d'une bonne eau, de pâturages abondants, et, en cas d'ûmge ou d'autres accidents, ils offrent un refuge bien accuôiUi.

IMTÉBËTS MATÉRIELS. - RESSOURCES. - RELATIONS COMMERCIALES. MOUVEMENT D'EXPORTATION ET D'IMPORTATION.

Le montant de la dette extérieure s'élevait, en 1868, à 104,Î500 dollars ; la dette intérieure était évaluée, en 1867, à environ 3,000,000 dollars.

EXPORTATIONS

Le principal article est le café. (Tous les autres produits exportés ne s'élevaient, en 1866, qu'à 5 «/« de l'exportation.)

Punta-Arenas était naguère le seul port de la République de Costa-Rica ouvert au commerce.

Voici le mouvement de ce port, pendant les années 1866-67 :

Entrée : 1866. . . 71 navires jaugeant 72,000 tonnes.

Sortie : 1866. ... 67 » - 69,000 »

Parmi ces derniers, 3 vapeurs, jaugeant ensemble 4,168 tonnes et naviguant entre Panama et Guatemala, sont entrés 47 fois et sortis 46 fois. Parmi les navires entrés, il y en avait 8 anglais, 6 allemands, 4 français, etc. Depuis le 23 septembre 1867, le port de Limon sur l'Atlantique est également ouvert au commerce.

Voici les quantités approximatives des exportatiotis et des importations principales de 1886 à 1868 :