Ibid,, lib. IV, c. i

3. « Neque unquam prorsus ex quo Britanniam petierunt Angli, feliciora fuere tempora, dum et fortissimos christianosque habentes reges, barbaris essent oihnibus terrori... et quicumque lectionibus s<*cris ciiperent erudiri, haberent in promptu magistros qui docorent. » (Bedœ Ecci. hist.y lib. V, c. II. — Mabillon, Acta sanctorum ordinis S. Benedictiy Pari- »iis, 1668-1702, in-fol., saecul. tert., pars I, p. 53/i.

30 IMTEODUGTXOK DE l'aNG1£NNE GERMANIE

dont les diocèses furent exactement limités et qui eut deux fois par an des synodes nationaux, présidés par le primat, chargés de choisir les évêques et de pourvoir à tous les besoins religieux ^ Grâce à lui, les études fleurirent dans les monastères anglosaxons, au point que File de Bretagne devint, au huitième siècle, un centre littéraire aussi important que ritalie même. Elle eut un grand nombre de ces asiles spirituels ouverts aux femmes comme aux hommes, et dans lesquels s'enfermèrent volontairement des filles de rois et huit rois saxons euxmêmes. Elle entretint des relations assidues avec la métropole du christianisme, et quoiqu il fallût passer la mer et traverser le continent dans sa lar* geur pour se rendre à Rome, les deux routes de Boulogne et de la basse Loire furent couvertes de pèlerins anglo-saxons et de religieux qui y allaient et qui n'en revenaient pas toujours. De cette grande école sortirent à la fois les hommes les plus célè* bres du siècle par leurs ouvrages, tels que Bède et Alcuin, les apôtres de la Germanie et les régénérateurs littéraires de la Gaule.

C'est le rôle important que jouèrent à cet égard les deux îles d'Irlande et de Bretagne qui m'a fait insister sur leur acquisition au christianisme. Elles se partagèrent en effet les temps et les pays pour l'accomplissement de cette œuvre importante.

Les invasions germaniques avsdent rempli â*une

i. Lingard^ft Àntiq, ofthe Anglo-Saxon church, c« u, p. 54-57.

DAMS LA SOCIÉTÉ GlYiUSÉB 3i

population nouvelle les extirémUés septentrionales de l'ancien emj^re romain. Les nombreuses tribus qui s'étaient établies en masse dans le nord de la Gaule, la Rhétie, la Norique, la Pannonie (Suisse, Souabe, Bavière, Autriche, Hongrie) , après les avoir ravagées à plusieurs reprises et pendant longtemps» y avaient ramené une sorte de barbarie. Le cbristianisme n'avait jamais qu'imparfaitement pénétré dans ces contrées, et la culture romaine, qui s'y était étendue davantage, y avait été singulièrement troublée. Avant donc de commencer de nouvelles conquêtes pour le compte du christianisme et de la civilisation, il fallait rentrer dans ces anciennes possessions du monde policé. Il fallait d'abord reprendre la ligne du Rhin et du Danube, et, après avoir atteint de nouveau cette forte position des Romains, s'avancer dans l'intérieur du continent pour le transformer, afin de n'être plus exposé à la perdre. Telle fut aussi l'œuvre successive des missionnaires irlandais et des missionnaires anglosaxcms. Les colonies irlandaises se répandirent pendant le septième siècle sur la partie païenne du owLtinent située en deçà du Rhin, et les colonies anglo-saxonnes passèrent ce fleuve dans le huitième siècle et convertirent la Germanie elle-même.

Le christianisme, qui était destiné à civiliser le reste du^continent européen, était remonté du sud au nord, comme l'avait fait précédemment la conquête romaine. 11 ne faut pas perdre de vue que l'invasion des peuples avsdt lieu du nord au sud, tandis

32 INTRODUCTION DE l'aNGIENNB GERMANIE

que celle des idées s*opérait dans un sens contraire, Ces deux grands mouvements, d'un ordre entièrement opposé, dont le premier poussa successivement les Gaulois sur ritalie et la Grèce, les Germains sur la Gaule et le monde romain, les Slaves sur la Germanie, et les Tartares sur la Russie et la Pologne : dont le second poliça peu à peu tous ces barbares en transportant la civilisation des Grecs aux Romains, des Romains aux Gaulois, des Gaulois aux Germains et des Germains aux Slaves, s'accomplirent avec intermittence. Ils produisirent les révolutions alternatives de barbarie et de développement social dont les unes ont peuplé l'Europe, et dont les autres l'ont civilisée.

Le moment était alors arrivé pour la civilisation de se remettre en marche à l'aide du christianisme. La Gaule avait été la station la plus avancée de celui-ci. Conquise tard et placée près des peuples restés indépendants et barbares, elle avait reçu lentement la religion nouvelle, qui avait même pénétré dans sa partie septentrionale. C'est vers le milieu du second siècle que deux Grecs de l'Asie Mineure, saint Pothin et saint Irénée étaient venus prêcher l'Évangile dans la vallée du Rhône *. Ils s'étaient établis à Lyon et à Vienne, les deux villes les plus importantes du pays, et leurs disciples avaient répandu le culte chrétien dans les provinces

1. Gregor. Turron., Hisl. Franc. y lib. I, c. xxvir, dans Dom Bouquet, Recueil des historiens de France; Paris, 1738, in-fol., t. lî.

lyonnaise et viennoise *. Cette colonisation, originairement grecque, ne s'était pas étendue au delà des montagnes qui encadrent le Rhône et les rivières qui se jettent dans son lit.

Un siècle après, des missionnaires latins s'étaient répandus dans la partie méridionale et occidentale de la Gaule. A en croire les traditions et quelques fragments d'histoire, ils étaient au nombre de sept, et ils avaient pris les principaux points du territoire pour chefs-lieux de leurs établissements. Saint Trophime s'était arrêté à Arles, saint Paul à Narbonne, saint Saturnin à Toulouse, saint Autremoino à Clermout, saint Martial à Limoges, saint Catien à Tours, et saint Denis qui s'était le plus avancé vers le nord, à Paris '^. Ils avaient eu des disciples

1. Saint Valérien à Tournus; saint Marcel à Chàlons; saint Félix, saint Fortunat, saint Achillée à Valence. Ceux qui pénétrèrent plus loin furent saint Andoche, saint Tliyrse et saint Félix, qui prêchèrent le chi'istianisme à Autun ; saint Bénigne, qui l'annonça à Langres et à Dijon ; saint Ferréol et saint Fcrrucien, qui introduisirent à Besançon. (Tillemont, Mémoire^' pour servir à l'histoire ecclésiastique, Paris, 1693, in-4®, t. III, p. 35 à /i2.)

La plupart d'entre eux furent martyrisés. Sulpice-Sévère, dis ciple de saint Martin de Tours, et qui vécut dès lors quelque temps après eux, dit, dans son histoire sacrée, lib. II : u Sub Aurelio et Antonini filio persecutio quinta agitata, ac tum primum in Gallias martyria visa, serius trans Alpes religionc Dci suscepta. »

2. De Tan 259 à 269. k Sub Decio et Grato consulibus, sicut lideli recordatione retinetur, primum ac summum Tolosana civitas S. Saturninum habere cœperat sacerdotem. Hi ergo missi sunt, Turonicis Gatianus episcopus, Arelatensibus Trophimus episcopus, Narbone Paulus episcopus, Arvernis Strimonius episcopus, Lemovicinis Mai*tialis destinatus episcopus. >» (Gregorius Turron., Hist. Franc, lib. I, c. xxvui.)

S4 INTRODUCTION D£ l'ANGIBNNS GERMANIE

qui avaient porté plus loin le christianisme S dont la propagation, à partir du quatrième siècle, avait trouvé dans les moines d'actifs, de persévérants et d*heureux auxiliaires.

L'institut monastique était le dernier degré de concentration du christianisme, et devait être le plus merveilleux instrument de ses conquêtes. Établi d'abord en Orient, répandu ensuite dans TAsie-Mineure et en Italie, il avait été introduit de ce dernier pays en Gaule vers la fin du quatrième siècle par le Dalmate saint Martin, qui avait élevé dans le voisinage de Tours ce fameux Majus monasterittm (Marmoutier) , resté si longtemps l'un des centres cénobitîques de la Gaule septentrionale ^; il y avait fait de rapides progrès dans le siècle suivant sous les auspices du célèbre Cassien et de saint Honorât, qui, à leur retour d'Egypte, avaient fondé,

1. Gallia chrisiiana in provincias ecdesiasHcas disiributa, pu* les fjrères Sainte-Marthe, Parisiis, 171S^, in^fol. — Aux titras des divers évèchés ci-dessus indiqués. *~ Il n'avaiit été fondé en Gaule qu'un seol évdché dans le deuxième siècle, celui de Lyon. Il en fut établi vingt-neuf dans le troisième, durant lequel 4es chrétiens jouirent d'à peu près soixante et dix ans de tolérance ; trente-huit dans le quatrième, qm fut celui où les chrétiens dominèrent ; vingt-cinq dans le cinquième et dans le sixième.

2. Saint Martin était venu vers 36ê amprès de son ami saint Hilaire de Poitiers, et avait fondé sur le Claiii le monastère de Ligugé [monast. Locociagense); appelé ensuite sur le siège épiscopal de Tours, il avait construit le Majva monastetHum en 372. (Sulp. Sev. ; Viia S. Mariini. — Greg. Turron., de Miraeul. 8. Mart., iib. IV, c. xxx* — Mabillon, Annales ordinis S. Bette- 4icti, Luteti» Parisiorwm, 1703, fol. 1, lib. I, n» 22, p. 10 et aq.) Son disciple Maxime alla fonder on monastère dan* Vile ttarbe^ sur la Saône, près Lyon. (Greg., Tur., ée Glwia confes»^

c. XXII.)

sur les bords de la Méditerrannée, l'abbaye de Saint- Victor, et celle de Lérins ' . Les grands cloîtres de Marmoutier 2, âe Saint-Victor, de Lérins, avaient servi de modèles à une foule d'abbayes parmi lesquelles les plus importantes avaient été Grigny 3, dans le voisinage de Vienne, Gondat (Saint- Claude) ^, Leauconne ^, Labeaume ^, et Roman- Moutier ^ sur les deux revers du Jura ; Mont-Major,

1. Joannis Cassiani Collatio, Atrebati 1828, in-fol. — Mabill., Ann. Ben, y t. I, no* 39 à 30, p. 14 à 17. — Gassien dit de Lérins ; Ingens fratrwn Cœnobium. Lérins fut fondé de 400 à 410. Saint Honorât peupla de moines les Ues Stœccades ou Stoccades (lies d'Hièrcs), qui devinrent la Thébaîde de TOccîdent. [Eucher ad Hilar.y p. 50, — Cass. Coll., 11, 18, prsef., p. 563, 721.) Quant à Cassien, il fonda Saint- Victor de 401 à 410, et eut bientôt cinq mille moines sous sa direction. — Presque tous les évèques de la vallée du Rhône sortirent de Lérins, de Saint-Victor ou de leurs succursales. (Mabill., Ann y 1 1, n«« 32 à 59, p. 14 à 17.)

2. Les disciples de saint Martin propagèrent le cénobitisme dans l'ouest et le centre de la Gaule. Ils se répandirent sur les bords de la Loire. Us fondèrent dans la ville même de Tours Tabbaye de Saint-Martin, qui devînt si puissante sous les Francs ; celles de Cbinon, de Loches, de Saint-Satur, dans le voisinage de Sancerre; de Saint-Hilaire, à Poitiers; de Landvenech et de Saint-Jacut, sur les côtes de rArmorique. (Dom Beaunrier, Recueil historiqite, chronologique et iopographique des archevêché s ^ évéchés^ abbayes de France; Paris, 1726, 2 vol. iil-4*, t. I, p. 253 ; t, II, p. 95»-«67 et possim. — Mabill., Ann,j lib. ï, passim; liv. IV, n*« 17, 18.)

3. Grigny eut quatre cents moines. (BoUandus, Acta sanct.^ 1 januarii. — Mabill., Ann., t. I, lib. XUI, n« 21, p. 386.)

4. Bolland., xxviii februariî. — Mabill., Ann,^ t. I, lib. I, n* 26, p. 23.