Spon, t. II, p. 283, pièce n** 61. h. Ibid

députés genevois, parmi lesquels deux avaient été syndics lors de l'expulsion de Calvin, furent envoyés auprès de la seigneurie de Berne pour s'entendre avec elle. Ils accédèrent à des articles qui changeaient les prétentions de Berne en droits réels. Leur condescendance excita la plus grande indignation dans Genève. Le conseil général porta un édit qui condamnait à mort quiconque parlerait de changer de gouvernement; au bannissement et à la confiscation quiconque intenterait un procès, soit à la ville, soit à un baurgeois, devant un tribunal étranger. Cet édit fut immédiatement appliqué aux trois députés qui avaient sacrifié les intérêts de la ville. Le capitaine général Jean Philippe, ayant voulu prendre leur défense, excita une émeute dans laquelle il tua un bourgeois de sa propre main. Mais son parti ne fut pas le plus fort. Il fut lui-même pris, et eut la tête tranchée malgré l'intercession de la seigneurie de Berne ' . C'est alors que les Genevois, voyant les fruits de leurs inconséquences, s'apercevant qu'ils n'étaient pas plus libres en restant déréglés, qu'ils avaient opéré un changement sans consentir à ses résultats, adhéré à une réforme sans vouloir lui faire de sacrifices, qu'ils n'étaient ni catholiques

1. Michel Roset, liv. IV, c. xzxix à xui. — Spon, t. I, p. 280 à 282, — et note O de Gautier. — Cette faction avait été appelée des Art culanSj à cause des articles avec Berne, et des Artichauts^ parce qu*elie avait pris des artichauts pour signe de ralliement.

par les dogmes, ni protestants par les mœurs, se décidèrent à rappeler Calvin.

Le 22 octobre 1540, les syndics et le conseil de Genève lui écrivirent pour le presser de revenir dans leur ville. 11 s'y refusa d'abord en disant qu'il avait oublié Fart de gouverner le peuple^ et qu'il ne se sentait pas capable d'affronter les difficultés qui l'y attendaient'. Mais, son bannissement ayant été révoqué le 1*' mai 1541, et les villes de Berne, de Bâle, de Zurich, ayant joint leurs instances aux vives sollicitations de Genève et à la voix impérieuse de Farel*, il se laissa fléchir. Tai^ dit-il, donné mon cœur à Dieu en sacrifice; /irai donc ^!

Le retour de Calvin à Genève fut un triomphe. Dès qu'il fut arrivé, le 13 septembre 1541, il se présenta au conseil, et, après lui avoir exposé lesmotifs de ses premiers refus, il l'exhorta à prévenir de nouveaux malheurs en procédant sans retard i une organisation religieuse, et déclara se charger, à cette condition seulement, da soin de diriger la. nouvelle Église *• Le conseil adhéra à sa proposi-

1. Registres des conseils du 20 octobre 1540, dans Grenus. — Galvini Epist.j p. 24, 25.

2. Michel Roset, liv. IV, c. xlvii. — Spon, t. I, p. 282 e 283, — et note P de Gautier.

3.. Bèze, Vie de Calvin, p. 32. 33. — Préface sur les psaumes, p. 186.

4. Ruchat, Hist, de la ré formation de la Suisse , Lausanne, 1837, t. V, p. 358. — « Il protesta de n'accepter point la charge de cette Église, sinon qu'il y eût consistoire ordonné et discipline ecclésiastique convenable pour ce qu'il voyoit que da telles brides étoient nécessaires. » (Bèze, Vie de Calvin , p. 35.).

tion. Aussi le chargea-t-il, conjointement avec d'autres commissaires, de rédiger des ordonnances ecclésiastiques *, et de réunir en un seul corps les lois civiles et politiques de l'État-, travail dans lequel le réformateur introduisit la rigueur de ses principes et la sévérité de son caractère.

La constitution religieuse fut achevée en novembre 1541. Les ordonnances qui la consacraient furent adoptées le 20 de ce mois, sans contradiction, par le conseil général 3. Cette constitution, dont Calvin avait jeté les bases à Strasbourg dans la deuxième édition de Y Institution chrétienne^ était destinée surtout à ramener, selon lui, TÉgUse à son état primitif. Aussi la forme qu'elle donna à la nouvelle Église protestante fut-elle extrêmement simple. Elle y introduisit des ministres pour conserver les doctrines et conférer les sacrements; des laïques, sous le nom d'anciens^ pour surveiller les mœurs et maintenir la discipline. Les ministres furent choisis par les ecclésiastiques, confirmés par les conseils qui élurent les anciens. 11 fut réglé qu'il y aurait dans Genève cinq ministres et trois coadjuteurs; qu'ils formeraient, sous la présidence de l'un d'entre eux, une congrégation qui