Ibid.y p. ll£i

U. Ibid., p. 115 et suîv., qui contiennent les dernières dispromtions testamentaires de Calvin.

faire transporter à la maison de ville, le 27 ; maïs ils s'empressèrent de se rendre auprès de lui. Après un échange de graves salutations, et lorsqu'ils se furent assis, Calvin leur dit que. Dieu lui donnant des avertissements de son prochain départ, il avait voulu les entretenir une dernière fois. « Je ne saurois assez vous remercier, magnifiques seigneurs, ajouta-t-il, de tant d'honneurs que vous m'avez faits, de toutes les marques de support que vous m'avez données en tant d'occasions, de la douceur avec laquelle vous vous êtes accommodés à mes foiblesses et à mes défauts ; en un mot, de toutes les amitiés que j'ai reçues de vous. 11 est vrai que, pendant que j'ai été au service de cette Église, il m'a fallu essuyer bien des contradictions. Mais je reconnois en même temps que rien de tout cela n'est arrivé par votre faute, et que ces sortes de disgrâces n'ont été, à mon égard, qu'une suite de l'état des choses de ce monde, où les gens de bien sont toujours exposés à plusieurs traverses. J'aurois bien plutôt à me faire des reproches à moi-même, de n'avoir pas procuré à cet État et à cette Église tout le bien que j'aurois souhaité, quoique je puisse protester devant Dieu que j'ai eu pour votre république l'attachement le plus sincère, et que je ne me suis proposé dans toutes mes actions que le plus grand bien public. Je ne saurois aussi m'empêcher de reconnoître que Dieu a permis que mon ministère ait été de quelque fruit en cette Église. Pour ce qui regarde la doc-

trine que j'ai prêchée, je prends Dieu à témoin que j'ai annoncé sa parole dans toute sa pureté, et je le prie qu'il ne permette pas qu'elle soit altérée après moi. »

Il leur parla ensuite du gouvernement de leur république, et les exhorta à se confier toujours à Dieu pour sa défense, à être unis entre eux, à s'acquitter avec zèle et plaisir de leurs fonctions, à se piquer de droiture, d'impartialité dans l'exercice de la justice, à préférer toujours les intérêts de l'État au leur propre. Il finit en leur disant : « Après vous avoir conjurés derechef de me pardonner les foiblesses et les infirmités que vous avez remarquées en moi, lesquelles je n'ai pas honte d'avouer devant les hommes, puisqu'elles sont connues de Dieu, prenez à gré mon petit travail. Je prie ce grand Dieu qu'il soit toujours votre conducteur et qu'il augmente sur vous ses plus précieuses grâces pour votre salut et celui du pauvre peuple qu'il a confié à vos soins. » Il se sépara d'eux en leur touchant la main à tous, et ils se retirèrent le cœur pénétré d'affliction K

Le lendemain, tous les ministres de la ville et de la campagne se réunirent aussi dans sa chambre pour prendre congé de lui. Il les exhorta à continuer, après sa mort, avec courage et avec union, l'œuvre qu'ils avaient entreprise ensemble, à conserver chèrement l'ordre qu'il était parvenu à établir

1. Bèze, Vie de Calvin^ p. 121 à 128. — Spon, t. I, p. 307 h 309, — et note P de Gautier, à la page 309.

d8â ÉTABUSSÉUBira^ DE LA RÉFORME

dans l'Église de Genève, au moyen d*une persévérance que Dieu avait bénie. Il insista sur ce que les choses se trouvant sur un assez bon pied, ils seraient d'autant plus coupables devant Dieu, s'ils les laissaient retomber, par négligence, dans leur premier état de désordre. Il les conjura de se dévouer entièrement à l'Église de Genève et de ne jamais l'abandonner. Il termina en leur disant : « Vous m'êtes témoins, mes très chers frères, que j'ai toujours vécu avec vous dans les sentiments àe la plus tendre affection, et je vous prie d'être persuadés que je vous quitte dans les mêmes sentiments. Je vous demande, au reste, pardon .du< caractère chagiin que j'ai pu montrer quelquefois pendant ma maladie, et vous remercie de ce que vous avez bien voulu partager entre vous le fardeau de la charge que j'ai laissée vacante. » U leur donna ensuite la main, et ils se séparèrent de lui, profondément émus ^

Ayant appris que Farel, qui était octogénaire, voulait venir de Neufchâtel pour le voir encore une fois, il lui écrivit, pour l'en détourner, la lettre suivante : « Adieu, très bon et très dévoué frère, et, puisqu'il plait à Dieu que vous demeuriez dans ce monde après moi, vivez en vous souvenant de notre union, qui a été très utile à TÉglise, et dont le fruit nous attend au del. Je ne veux pas que

1. Bèie, Vie de Calvin, p. 128, .129. — Spon, t. I, p. 300' note P. de Gautier.

VOUS vous fatiguiez à cause de moi. Déjà je respire avec peine, et j'attends d'un moment à l'autre que le souffle me manque. Il me reste la consolation de vivre et de mourir en Christ, qui ne manque aux siens ni dans la vie, ni dans la moi*t. Adieu encore une fois et à vous et à nos frères *. » Mais Farel, malgré le poids de son âge, se mit en route, et vint visiter son ami mourant. Ils passèrent une soirée ensemble, et Farel, après avoir dit le dernier adieu à Calvin, retourna dans son église de Neufehâtel «.

La maladie qui emportait Cailvin étant unB maladie lente, sa fin arriva moins vite qu'il ne le croyait. Il vécut encore un mois. Le 19 mai, avantveille de la Pentecôte, il désira assister à la censure que les ministres exerçaient les uns sur les autres, pour se préparer à la cène et au repas fraternel qu'ils prenaient après en commun, en signe d'amitié. La censure et le repas eurent lieu dans sa maison, selon son désir. Il se fit porter de son lit à la table autour de laquelle étaient ses collègues, auxquels il dit en entrant : Mes frères^ je viens vous voir pour la dernière fois. Il bénit les viandes, essaya de manger, et se fit remporter avant la fin du repas dans son 'lit, pour ne plus en sortir^.

1. Cette lettre du 2 mai se trouve dans la Vie inédite de Farel, manusc. n® 147, — et Bèze, Vie de Calvin^ p. 132.