Othlon, lib. II

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tianisme et le sacerdoce en Austrasie. Tandis que, sous le dergé gallo-romain, il avait été tenu en Gaule trente-neuf conciles dans le premier siècle après la conquête, quinze dans le second, on n'en avait pas réuni un seul depuis quatre-vingts ans ^ Rien ne peut mieux montrer l'altération que l'esprit et les mœurs des barbares avaient fait subir au christianisme, et peindre plus exactement l'état dans lequel vivait ces chrétiens du Nord, que la lettre écrite par Boniface lui-même au pape Zacharie, qui venait de remplacer Grégoire III sur le siège pontifical.

« Garloman, duc des Francs, lui disait-ii, m'a fait appeler auprès de lui, afm que j'assemble un synode dans la partie du royaume des Francs qui est sous sa domination. G^est pourquoi j'ai besoin des conseils de votre autorité. Gar les Francs, disent les vieillards, n'ont pas tenu de synode depuis quatre-vingts ans. En beaucoup de lieux, les sièges épiscopaux sont livrés à des laïques cupides ou à des clercs coiTompus. Il y a parmi eux de ces diacres, comme ils se font appeler, qui, depuis leur enfance, vivent dans les adultères et dans toutes les débauches, et qui ont chaque nuit, dans leur lit, quatre, cinq concubines, ou plus. Ils osent néanmoins lire l'Evangile, et ne rougissent ni ne crai* gnent de se nommer diacres ; c'est avec de pareils titres qu'ils arriventi. l'ordre de la prêtrise, et croient